一时平儿也来了，见这里好玩，也挤一起吃起来。没多会子，凤姐也寻了来。一屋子吃得天昏地暗，哪里还想得起作诗来？！
只黛玉在那人语喧嚣地里，饮一口酒，夹一块子什么吃了，也不晓得到底吃了什么。湘云见她这样儿，拿胳膊肘拐拐她道：“林姐姐，想什么呢，这般神思不属的。”
黛玉悠悠转过头，眨眨眼睛，叹口气道：“也不知道怎么了。”
一旁墨鸽儿哼一声，快语道：“姑娘定是又想念鬼头柳那个丫头了！她今日若在，不晓得又要说出多少疯话来。或者有掏出什么稀奇古怪的盆儿碗儿杯儿的，好讨姑娘欢喜。”
黛玉道：“她在时，我只嫌她闹腾聒噪，如今不在身边，倒还真缺了什么似的。”
湘云道：“嗐，我还当什么大事呢！她不是你丫头？你若想她了，只管叫了她来不就成了？哪里用得这么……这么……我都说不好了！”
黛玉这才笑道：“留她在家里有事呢。且若真这么把她叫回来了，倒像我多离不得她似的。往后她再犯浑，越发难管教了。”
湘云点头道：“我说呢，怎么这回来没带她，原是要罚她的意思。”
那头宝玉筛了酒过来要同湘云拇战，湘云立时抛下这头赶着去了。
黛玉摇头道：“到底是作诗来的，还是喝酒来的？”
李纨也看着眼晕，赶紧道：“今日我们联句，五言排律，韵限二萧。你们是现在就作呢？还是等醉了再作？”
湘云那里紧着挥手：“大嫂子，现在哪里想得出来？自然要等会儿再说。”
李纨道：“等会儿我怕你们出来的都是‘真言’了，倒不是诗，成符咒了！”
惜春一听符咒就扭了头来看，问：“什么真言符咒？在哪儿呢？”
李纨道：“可见你们这会子眼里只有酒肉，再没有旁的了。云丫头说要待会子再作诗，都吃了这许多酒，有道是‘酒后吐真言’，待会子再作出来，不成了真言符咒了？”
正说着，凤姐儿要水洗手，叹气道：“我正吃兴头上，大嫂子就拿诗社的事儿说话。眼见着这不会作诗的是没福气吃了。我还是有点眼力劲儿，别等人赶我吧。”又说平儿，“你这蹄子，还只坐着不动，难不成你也会那些湿啊干啊的？”
平儿也刚饮了两杯，笑道：“奶奶别催我，我再吃一杯就好了。”
一时吃喝已毕，众人离席，往另一边屋子里围坐了，又另奉上茶来。凤姐见有整个蒸的大芋头，笑道：“这个有趣儿，若是有煨的，就更好了。”
李纨听着了点头笑道：“煮雪烹茶，拨火煨芋，你也算会顽的。”
只那头平儿洗完手穿戴时少了个镯子，也引一番惊疑，幸好凤姐揽了去，众人才得放下这事，安心说起作诗的事来。
抓阄定了顺序，李纨执笔，凤姐先添上一句，李纨续，其后按着顺序来。
没轮上两圈，李纨一撤步，就开始乱套，有急才的抢句，一时不得好句的就轮空，更有宝玉这样看热闹混忘了自己也是局中人的糊涂儿。又笑又闹，潇蘅倒不显了，只湘云同宝琴两个口锋最健，整律下来，却是她俩最多，宝玉照旧落榜。
他又想求人担待，到底不成，李纨的主意，罚她去栊翠庵求枝红梅来。众人都道此举甚妙，宝玉也自乐于受此“严惩”。邢岫烟见了心里奇怪，问两句，却听说这栊翠庵的妙师父虽目下无尘最清高不过的，却对宝二爷另有青眼。也不由笑叹。
待得宝玉从妙玉处乞了红梅回来，玩赏时，贾母也坐了暖轿来凑趣。一来热闹热闹混混困头，二来是要问问宝玉同宝钗作的那园子的图来。贾母笑道：“如今我算知道这法子的好了，想来当日若是托付了四丫头，怕且让我等着呢。”
惜春笑着凑来道：“老祖宗莫要臊我了，我晓得技不如人，只一早就说了如此，也算我有两分自知之明。”
宝钗笑道：“因上回中间作了祭秋的图儿，就耽搁了几日。如今虽冷，幸好屋里都是地炕炭盆的，倒不碍什么。若是赶一赶，年前该是能作完的。”
贾母道：“你们也别很欺我不懂那些。若是隔了时候长了，只怕一样的颜色也显出不一样来。”又看宝玉道，“宝丫头我知道的，若有耽搁，定是在你身上。我可不管，年下定是要的，若是不得，我只管问你。”
宝玉赶紧给贾母斟酒，笑着道：“老祖宗，你看今日，就是因我如今精神都放在那画儿上，才在方才联句时又落了榜。可见我用心了，老祖宗定得信我这回。”
贾母摩挲摩挲他头顶，又转头对惜春道：“我看今儿这雪景就不错，你二哥哥同你宝姐姐没得那空儿，你不如凑手把今日这雪景图画了，也极好。”
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