因黛玉如今一个月也有多半月住在家里，此前又在家连着住过一阵子，留在潇湘馆的东西也不算多。乐—文除了家常用的几样带走，余者或者送人，或者就赏了院子里的丫头婆子们。大致都得了，辛嬷嬷使人请了平儿来，只说潇湘馆里的东西要核一下册。
凤姐那里早得了贾母吩咐，旁的也都不用看，只让平儿把古董摆设的账目取来，又让库上的管事媳妇跟着同去。平儿同辛嬷嬷两个看着媳妇子们按账清点，都对上了装了箱子抬进库去。待库上大管事看过，便贴上条儿收到楼上去。
辛嬷嬷这里眼见完事，又谢了平儿一番，自带了紫鹃妫柳几个坐了林家派来的车家去了。
平儿回去回给凤姐，叹道：“里多少东西都对不上数，问起来也有谁都想不起来的。这林姑娘那里可不比差，东西或者少些，只有更好的。今日当面点清，竟是半件不差，顺顺当当就都完了事。我看那辛嬷嬷真是个能人。”
凤姐笑道：“你又晓得什么能不能的了？那里头的东西，多少都让她们收在箱子里，平时都使不上。这回怕是要核账，才拿出来方便清点的。他们那里连摆设帐幔都是林家来的，你忘了上回刘姥姥游园子时，老太太问起的纱窗了？没多出来就算仔细了，哪里还会少。”
平儿听了叹道：“一早林姑娘走的时候，我还说也没见大动静儿，原来是这么个安排。”
正说着，就听王夫人来请凤姐过去。凤姐心里料着只怕是要问黛玉的事，到了那里说了两句闲话，果然就听王夫人提了起来：“你林妹妹那里一早来我这里辞过了，怎么方才又说什么潇湘馆核账的话儿？可有什么不妥？”
凤姐笑道：“林妹妹这回去了，怕是往后轻易也难过来，这不，连东西都搬走了。她家的嬷嬷倒知道我们家规矩，晓得我们要关院子就得先把些摆设东西收起来的，特遣了人来请平儿过去核账。我就势让库上的人跟着去了，一气儿都点清装了箱子抬来，省得还得费二道工夫。”
王夫人叹道：“你们也太较真了。这家常过日子，还能保得齐不跌着碰着的？就是缺了少了也不是什么大事，何况自家亲戚，哪里就要这么着起来。”
凤姐道：“这也分日子过得仔不仔细，我们二爷有时候还问我混要东西呢，却是他自己弄哪里去都忘了，也没经过我眼前的，谁给他寻去！倒是林妹妹那里门户紧得很，也住了这些年了，同账上一对，竟是分毫不差的。也是她寻常都用家里带来的东西，屋里人又少，自然也少耗损。她那嬷嬷做事向来一板一眼最依规矩的，索性这么着结清了大家干净。”
王夫人点头不语，凤姐又说了两件旁的事，听王夫人仍是让她自己拿主意，便又辞了出来。
李纨那里眼前仍是这几个人，凤姐到底还是给她另派了小丫头来，这姑娘哥儿们的屋子里按规矩都有管事嬷嬷的，奶奶们屋子里却不配这个。就算有，也多半是陪嫁来的奶嬷嬷们。是以李纨跟前虽去了许嬷嬷同常嬷嬷，这个数儿却没法填。李纨巴不得没人来她跟前晃荡，自然更不会去提此事。
自从去了常嬷嬷，饮食上就少了许多趣味。这日李纨却特带了素云碧月两个往后头原先放着两个小炉子的屋子里去看了一回，笑着道：“这天儿又要冷了，虽说如今都是园子里开饭，轮到咱们这里保不齐就凉了。你们两个，原先嬷嬷们在的时候受用惯了的，如今少不得也该自己动动手才好。没看因着你们两个不济事，闫嬷嬷都不敢走！”
碧月只笑，素云却掳了袖子道：“奶奶说吧，要我们怎么着？”
李纨点头赞道：“好丫头，有心气儿的。这‘技多不压身’，我自有法子让人弄了菜色来，你们就好生学学这生炉子做饭的能耐吧。”
碧月忍了笑道：“奶奶，嬷嬷们虽去了庄上，生火的婆子看炉子的小丫头咱们又不缺的，干嘛要自己动起手来。”
李纨笑骂：“宝玉那里从里到外的衣裳都非要自己屋里的丫头做了才肯穿呢，我这里就想吃个自家丫头做的菜，就把你懒得！”
碧月忙反驳她：“宝二爷那么事儿，也没有让袭人给他做饭吃过啊。”
素云笑：“你懂个什么！那是因这柳家的柳五儿生得比袭人还好的缘故！”
主子奴才笑作一团，素云也说不上来为什么，总隐隐觉得自家奶奶此举别有深意。何况如今这园子里人虽未少几个，却总让人没来由得生出两分凄清之感。守个炉子炖个汤，这烟火滋味恰是抚慰人心的一道妙方。李纨既如此说了，她便真拿起刀铲学起厨艺来。
如今凤姐康复，李纨早解甲归田，探春同宝钗仍帮着理事不得空闲，迎春惜春两个都各有钻研也不能日日来玩笑说话。她们主子奴才几个倒是在后头一门心思弄起吃食来。有李纨这样精研灵烹宗《食经》的半吊子神仙指点，这素云碧月两个的厨艺说一日千里都不为过。她们也不问李纨哪里得来的那许多材料，自见过妫柳高来高去的手段，且听说自家哥儿比妫柳还强些儿，直当是李纨又支使贾兰了，并不作他想。
这日李纨见素云蒸了两笼奶糕，又动手焯嫩菜拌馅儿，便笑道：“原是让你们练手的，可别错练了肚子。你这一笼一笼地做，给谁吃去？”
素云道：“前儿我们做的有多，我就给平儿拿了些过去，哪想到转头她还特跑来寻了我一趟，只央我多做些儿搁得住的给她。这糕就是给她的，奶奶又不爱吃甜口的，碧月挑了这篓菜来，咱们这回蒸个油菇菜墩子吃。”
李纨点头：“让碧月熬个粥，这顿饭就算齐了。”
碧月那里正抱了个陶罐子来，笑道：“正是这么商议呢，这米拿熟油泡过了，整好下锅。”
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