彩霞一走，凤姐唤过平儿：“把福炳家的叫来。”
平儿叫了小丫头过去请人，那福炳家的就是媚人的舅母，从前媚人求去，还是福炳两口子在凤姐跟前使的人情。如今凤姐寻常少用到他们，也没人知道凤姐外头的几个买卖都是媚人一家子在打理。
福炳家的听说凤姐来唤，立时来了。凤姐拿出下晌便已经备好的一个皮封子，平儿拿了递给那媳妇子。看她接了，凤姐开口吩咐道：“马上送出去给媚人，让她赶紧使人去办了，人他都认识的。住址写在上头了。只记着一个，莫要惊动了旁人。这手段想必那头也不缺，这事儿要紧，可千万办严谨了！”
福炳家的少见凤姐如此疾言厉色，赶紧答应着就回身出去。
虽宵禁时候，这荣宁二府后街却是没人管的，谁知道主子们什么时候要使唤人，九城兵马的人也巡不到这里。这日半夜，一队壮汉从东头走来，看清了巷弄，提着个青烟灯笼照着号牌。到了一处院前，其中一个翻身过墙，三两下就开了院门。
几人进了里头，往屋里张望一回，点上两根起烟香往里头一扔，忖度时候儿，拿薄刃顶开了门闩，进去不会儿就扛了几个鼓囊囊的麻袋出来。殿后的三四个人又分头把那屋子里里外外搜了一遍。
一队人到了外头，那搜东西的和扛麻袋的点头别过，一行人往西走，另一群人由东而南往贫民杂居之处去了。这内城里的人口买卖，多在此处。第二日，一队大车又装了不知哪里贩来的人口，看这样子是要送去盐井或矿上，眼看着都是有去无回的。只周围人等早见惯这样事体，连多看一眼的兴趣都无。
凤姐到了下晌，有事要叫旺儿家的进来一趟，却寻不着人，使人去他家里找，也没有找到。正没奈何，邢夫人那里的夏婆子来了，听说此事，立时脸气得铁青地走了。回去禀报给邢夫人，邢夫人大怒。原来昨日夏婆子去寻了旺儿夫妇一回，因他们总推三阻四的，邢夫人想着舍不得孩子套不住狼，还让夏婆子给了他们些银两，只说事成后还有重赏，绝不会让人与他们为难云云。
哪想到今日一早那一家子都没了踪影，那屋里头也洗过一样干净。眼见着是两头都得罪不起，趁夜逃跑了。邢夫人大怒，只说要告到衙门去，追查逃奴。贾赦听了风声过来，反骂了邢夫人一顿，他道：“老子刚当了家，你这里就要抓逃奴，是嫌老子还不够窝囊？！没长脑子的东西！”邢夫人被一通狠训，越发觉着失了面子，又不敢对上贾赦，只更恨上凤姐。
便又把贾环告诉的，关于凤姐的几样事都同贾赦说了一遍，她道：“本想她若知错，往后改好也算了。哪知道竟这么油盐不进，又跑了人证，实在可气！”
贾赦听了眼珠子一转，骂道：“蠢妇！这样大事如何现在才来同我说！这毒妇作出这样事来，合该立时休了她才是！还悔改个屁！”
邢夫人一听贾赦这话，眼睛都亮了，赶紧答应着道：“老爷说得对，我却是没想到这一处去。”
贾赦一声冷笑：“哼，还当王家是出阁老的时候吗？！这时候还要顾忌个什么？正该拿出长辈的款儿来！琏儿那下流种子，被自家婆娘差点暗算了都不知道，也是个怂包！等他这回办了事回来，你就同他说这事，就说我吩咐的，这样的搅家精留着作甚？赶紧休了再另娶一门好亲！”
这贾赦却是恨当日贾雨村一事牵连了自己，王家却不曾出过分毫助力，又兼平安州一事，他谋了许久，却不得王子腾相助。不止不相助，他这里稍透了点风声过去，那边就使人把几条路都给堵死了，真是分毫不念亲戚之谊，自家胆小怕事，还不许旁人博个富贵，实在是欺人太甚！
再加上之前贾母做主，把贾琏生母所遗嫁妆都交给了凤姐打理，这本是贾赦算计在口里的一块肉，竟让人生生叼走了，兼之如今贾府内囊倾尽，能动用的银钱越来越少，他自然又惦记上了。
且又听说这凤姐竟还有放印子钱这样的事！如此不义之财，自然都该收归官中才对，这又是一个该动手的由头。
几样缘故碰到了一处，从来不爱管儿子事务的赦老爷，这回也不得不拿一回当长辈的款儿了。
凤姐这几日也没歇着，早在贾母忽逝之时，她就知道日子要换种过法了。如今她挂念的也不过就是个巧姐儿，好在她一早就有准备，再三思量了，在年前将巧姐儿许给了她嫡亲哥哥王仁的大儿子。贾琏如今有子万事足，凤姐同他一说，也没多计较，就答应了。
想来娘家人总是可靠的，为防着府里人使坏，她还另做了布置，如今身子也一日不如一日，更没有争胜之心，也不在乎什么名号了，只求能安安稳稳看着巧姐儿出嫁成人，就算圆满。只世事常常求而不得，却又在算计之外了。
贾赦同邢夫人住在了荣庆堂，只另有姬妾无数，实在也难安排下。也不知哪个撺掇的，贾赦便让都住进园子里去。邢夫人不敢违拗，又不乐意让她们住舒心了，便以人手不足耗费过大为由，欲拣僻静宽绰的大院子里安置。那本是为了园中伺候所盖的下人院，那群姬妾自然不乐意，又往贾赦跟前吵闹去。
王夫人听了这话，气得直晕，便去对邢夫人道：“这园子原是省亲用的，从前姑娘们往里头住去，还是娘娘发的话。如今咱们擅自安排人往里住去，还是些姬妾之流，只怕到时候外头得了风声，随意上一本，都是不敬之罪！”
邢夫人听了这话是又气又喜，气的是事到如今王夫人还能以贵妃娘娘之名压自己一头，何况人家闺女没了，却还有个外孙在。喜的是，自己正对着贾赦没主意，这由头却是现成的。当下便没好气地对答了几句，回头把这话原封不动说给贾赦听了。
贾赦一听大不敬这几个字，就觉得脖颈子一凉，又不甘心全输了阵势，便道：“皇家哪里真会管这样的琐事！不过你原先说的也有理，正院是不合住的，那几个偏院她们爱住便住，就说我说的，谁要有话，让他来问我！”
几个姬妾听了心里犯难，一则到底园子里宽绰多了，景儿也好，不比在这里窝在邢夫人眼皮子底下快活得多？可再说回来，那园子里还住着寡妇奶奶，贾赦没有往里头逛去的道理，自家若搬了去，少不得让那些留下来的狐媚子们趁了空儿！真是两头犯难，买卖难做啊。
邢夫人可不耐烦等着，过了两日便来催问了，倒有一小半愿意往园子里住去。邢夫人便让人收拾了屋子出来，也没比在这里住得好多少。倒是能四处逛逛。
李纨这里，因林如海得了旨意要回京，九王爷一人留在江南，便赶紧把贾兰叫了回去，临走时只说那“妫柳”说过要寻空来“拜见”李纨。她也只得静观其变。
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