桓温抵达第一道关城之时，刘锐的这支前锋部队已经连续攻下四个关城，攻下第四个关城的刘锐所部因为损失和疲劳程度被迫进行休整，由黄旅转换成为前锋继续向前打通道路。
李氏成汉在得知汉军有入侵意图的时候，他们是玩命地在任何便于坚守的易守难攻地形建造防御工事，一般是建造一个关城切断道路，于关城附近的山体上建设山寨。
汉军这边并不清楚李氏成汉建设了多少拦路的防御工事，他们是用了十一天的时间连续攻克四道关城，自然还有沿途一些山寨屯兵点之类的工事，刘锐所部的四千人最后仅是剩下八百战力，他们配合友军所取得的战果除了占地之外，杀死的敌军数量该是有六千余，俘虏两万余。
“这么说，成国的国主李势是动员能战的青壮参战？”桓温看了报告，沿途的敌军越是往后成份越是复杂，他手指有节奏地敲打着女墙的石块，问：“蛮人站在成国那边？”
南蛮并没有建立国家，是以比较原始的部落形式分散，曾经出现过一统蛮山的部落联盟（就是孟获那时代），分裂之后再也没有强力人物可以再次整合南蛮。
因为是各不互属的部落，南蛮内部的仇杀情况其实很严重，就像是各部落一些成年仪式的一种猎头活动从来就没有停止过，导致的是南蛮的整体数量一起多不起来。
南蛮有和李氏成汉对抗的部落，自然而然也有归附李氏成汉的部落，李势在面临汉军的入侵时，的确是向一些归附的南蛮部落发出征调，汉军遭遇上南蛮属于正常情况。
汉国实际上已经视李氏成汉为冢中枯骨，没有灭掉李氏成汉之前就已经针对南蛮有相应的解决方案，有着十分明确的民族倾向，那就是不吝惜也不讲究仁慈的遇到一个就干掉一个，杀到南蛮颤栗和恐惧，使南蛮对汉军有足够深的印象，再来采取其它措施。
“咱们已经耗费将近两个月的时间。”袁乔一边说话还会一边咳嗦，脸色看着稍微有些苍白，那是近期气候很怪，大雨小雨轮流来，来得快去得也快，山区的昼夜温度反差大且极为潮湿，给得了风寒。他拿着一条丝巾擦了擦鼻子才继续说：“夏季山区蚊虫多，我们不知道瘴气是分布在什么区域。”
汉军的入侵行动开始之后，前进的脚步从未有过停止，由陈仓出发的汉军进入李氏成汉的疆域后一直在攻城拔寨，可因为李氏成汉布置的防御节点太多，推进速度上面真的快不起来。
“部队的伤亡很大。”桓温是站在关城的石料城墙之上观看四周，谷地就是被两座山体包夹，能清楚地看到两边半山腰的山寨：“沿途类似的防御工事太多了。”
袁乔手头有详细的数据，至于目前为止汉军已经阵亡两千两百，因为有重伤员伤势不治的关系死亡数量还在一直增加，而他们仅仅是向前推进了十五里，距离出了山区还有将近二十里。
“彦叔，咱们只能一个又一个强硬地攻克过去。”桓温没有给予前锋招降纳判的权利，他就是要血腥的攻伐来打击李氏成汉的信心，只有汉军表现出足够的强硬和战斗力，才能最大程度地减小李氏成汉的抵抗意志。他毫无动摇地说：“成国的统治阶层已经腐朽，瓦解掉基层的抵抗意志就是从根本上灭掉这个国家的最好方法。”
袁乔曾经也不止一次研究过李氏成汉，他知道桓温说的那些完全正确，就是心疼部队的损失。他需要知道桓温要做到什么地步。
“南郑！”桓温抬起手握成了拳状，铿锵有力地说：“攻克南郑之后就是转折点。”
袁乔暗暗计算了一下，以目前的伤亡程度，打到南郑汉军起码会有五千左右的阵亡人员，而他们这一路仅是有三万战兵，那就是六分之一的人阵亡，还没有算上会出现的伤势损员情况。
由关中南下的汉军一路艰难且坚决地攻城拔寨，位于南郑的昝坚手里面汇集了太多的坏消息。
李氏成汉建造那么多的关城和山寨，他们乐观地认为会将关中方向的汉军阻挡在栈道那一边，哪怕是汉军真的很能打也该是能够坚持上个两三年。
“错了，估计错了。”昝坚右臂重重地砸在案几上，狰狞脸部表情：“之前的估算是，一座关城起码能够坚持三个月以上，汉军却是用十一天就攻克四座关城，沿途的山寨也没有起到太大的作用！”
前方的战事发展对于位处后方的昝坚等人来讲，他们只能是从一些汇报的文字上延伸出更多的想象，不可能对战事的过程有足够多的了解，唯一清楚的就是汉军都是依靠强攻取得战果。这样一来的话，他们已经知道结果，那就是汉军是在用摧枯拉朽的姿态挺进，必然会心生一种汉军远比想象中强大的感觉。
王嘏是李势的侍中，他被派遣到南郑是为督战而来。
知晓从关中南下的汉军会走栈道，实际上李氏成汉内部有过烧掉栈道的声音，是昝坚主张留下栈道并且在汉军进军方向广建关城和山寨。这个也是汉军攻势远比昝坚想象中更猛更快，让昝坚恼怒又羞愧才会事态的主要原因。
昝坚事先的想法非常简单，汉军可不是只窝在关中，豫州和荆州也有汉国的疆土，那么汉军想要攻打李氏成汉可不是只能从关中方向而来。
相比起汉中进攻李氏成汉只能走栈道，汉国在荆州的疆域进攻李氏成汉可以选择的道路更多，那么李氏成汉为什么不在对己方来说更有优势的战区和汉军打，是到那些不占太大地形优势的地方拼？
“前将军稍安勿躁。”王嘏是个看去很斯文的人，不但长相斯文，说话的声音也是不紧不慢，声线还显得略略磁性：“将军选择在对我们有利的地方打，自然是正确的。”
的的确确是没有什么错，之前不少人是附和昝坚的谋略，甚至认为哪怕是汉军不走栈道也该千方百计的吸引来，只因为那边的地形真心是对李氏成汉有绝对优势。
要说有什么错的话，那么只能说是负责防御的那些守军着实是太没有用了一些，占尽了天时和地理，甚至可以说在人和上面也有全面的优势，就是汉军远比想象中更能打。
王嘏是监军的身份谁都清楚，他现在扮演的却不是与将校对立的监军角色，更像是一个代表君王来给众将鼓气的抚慰使，满是鼓励地说：“还有八处关城，沿途也有山寨和兵堡，更有对防御有绝对优势的地形，我们可以将敌军牢牢抵挡住的。”
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