第二章：杀手逐恶而来
当鸣安顿好黑马，来到酒馆的吧台入座时，天色已步入黄昏。
游离天际的火烧云像是苍天伸出的一根根手指，在霞光的笼罩下与隐隐浮现面庞的群星交相辉映，黑夜的来临就是这么不引人注意。
不过与白昼的人声鼎沸相比，午末的酒馆略显冷清。
这是间完全用石砖堆砌而成的小型餐馆。
没有任何招牌的它，只有一扇饱经风霜的木门，在黄昏的余辉下散发出耀眼的红光吸引顾客。
从几扇不大的铁窗中，外人可以发现里面的空间其实非常宽敞，半圆形的穹顶被华丽的水晶吊灯照得十分敞亮。
鸣扫视四周，发现只有少量食客零零散散地坐在角落，这多少令他稍感放心：“一杯啤酒，不要加冰，谢谢。”
“就一杯？”酒馆老板在帆布围裙上抹了抹手，同时举起一只带裂口的陶杯舀满啤酒，“我这儿的烤全鸡可美味得很呐，您不想来一只灌满洋葱和胡椒的烤鸡下酒喝么？”
然而，他的热情在抬头看清鸣身份后便迅速衰退。老板话还在嘴边，脸上就露出踩到****的表情，像看见什么不吉之物。
鸣倒是满不在乎地脱下斗篷，店里的人注意到他有佩剑：佩剑本身很正常，永乐城直到三个月前才被解放，因此城里人除了小孩基本都携带武器。但老板发现鸣还背着一把弩箭，腰上更是别满制式各异的匕首，俨然一位全副武装的战士。
“不用，方便的话，我想找间价格最便宜的房间过夜。”鸣礼貌地笑笑，但脸上却布满淤青和破皮，使他的笑容大打折扣。
“不好意思，今天客满了。”
“可我看这里人并不多啊……”他若有所思地点点头。
发现四周有不怀好意的目光注视自己，他又补了一句：“莫非，你这里不欢迎像我这么帅的客人？”
语毕，鸣一抹秀发，摆了个很臭美的姿势，好像怕别人不知道他有多自大一样。
“准确来说，大家都不怎么喜欢自大而不内敛的人。”
老板拿起抹布清洁酒杯，他是个矮胖的中年人，唇边留着两撮艺术胡，说这话时语气揶揄，眼角有意无意地掠过鸣的手腕。“特别是像您这种毫不避讳的……杀手。”
“是刺客。”鸣纠正道，同时抿了口啤酒。“嗯，这种走到哪都被人认出来的感觉可真糟糕，这酒喝起来和马尿一个味道，真希望您不会因此多叩我酒钱。”
说着，他抬起右手摇了摇，那上面戴着一个与手铐样式相仿的手镯。
若非其上镶嵌了一颗珍珠状的月光石，繁复的纹路也不像是量产物品，旁人见了还真会误以为：鸣是哪座出逃的犯人。
手镯之上，一枚环状的血色鹰爪图案被雕刻得栩栩如生。它是众人不待见鸣的罪魁祸首，也是象征鸣身份的永恒烙印。
“不会，我从来不宰客，但从下一杯开始，你得多付两倍的钱，因为接下来进店的人可能会被你吓跑，我生意就难做了。”
老板轻描淡写地说，之前的惊愕与不满，都被他完美地融入进举手投足的不经意间，想来经常与鸣这类人打交道。
“我算看出来了，这个世界对长的帅的人存在偏见。不然，今天上午也不会有人一直追杀我。”鸣顶着满面伤疤轻巧耸肩。
“喔？杀伐天的预备队员，原来也会被人逼入绝境？”老板故作讶异地说。
看他的表情，鸣觉得能从他嘴里套出些话，所以附和着说：
“预备队员可没有人权呐，不仅窑子会命令禁止你进入，到哪都都跟瘟神似得。”他将啤酒一饮而尽，满足地打了个饱嗝。
鸣生来就是个开朗的人，所以话题一开，嘴巴也闲不住地直哆嗦
“你说我真要是瘟神就算了，起码还能散播瘟疫报复那些冷嘲热讽的家伙。可你猜怎么着？身为杀手，我却要贯彻为人民服务，哦，准确来说是为雇主服务的政策，屁事都不让做，不准对平民动粗，还不准说脏话，以免玷污组织形象。”
“听你这么说，杀伐天在珏天倒还有颜面可言？”老板似笑非笑地一扬嘴唇。
两人口中的杀伐天，乃是珏天境内数一数二的刺客组织。讲的好听点，是拿人钱财替人消灾的雇佣兵团体。
而说破天窗，这个机构其实就是经常游荡在黑市里的杀手联盟，谁出的钱多帮谁杀人，对外形象极差，成员也都丑恶得令人发指。世人谈及犹如闻虎色变，这也是鸣不受待见的缘由。
“颜面都是死要面子的人强行贴在脸上的，”鸣不舍地凝视着空杯，“正因为我不要脸，所以才能在你这讨杯酒喝。”
他说这话时好像颇感自豪，不仅脸上流露出得意的表情，一只拇指还夸张地指向自己，令人不忍揭穿。
但实话说，鸣的开朗性格总能让他交到好运。譬如他的手镯，其实是杀伐天用来标识新人的装置。世人见到环形鹰爪，便会联想至杀伐天的恐怖。所以戴上手镯的人，在生活中难免遭到针对，鸣对此只能逆来顺受，用欢声笑语瓦解世俗的不公。
“哼，说再多，走上杀手这条道不都是你自己的选择？都已经戴上了誓言锁，还有什么理由抱怨他人？”
酒馆老板饶有兴味地将空杯摆放整齐。誓言锁即是鸣的手镯，任何杀伐天的新人都会佩戴它告知天下：自己是一个杀手。
“那你觉得，杀伐天的刺客替补有几个是真正自愿的？不说别人，起码我就是被迫的。如果不接受组织给予的身份，就得饿死街头，或是给卖到边疆充当奴隶或者鸭妓。我在八岁那年可还在偷窥青梅竹马洗澡呐，谁能想到十年后会成为雇佣兵？”
鸣像是遇见知心朋友似得对老板敞开心扉。他身为杀伐天的初级成员，近日刚被选为职业刺客的预备人选。
为实现转正，从而摆脱地狱般的杀手训练，鸣戴上了誓言锁，在刺客教官的见证中立下毒誓。
从此，鸣开始在别人都知道他是谁的前提，执行刺杀任务。据说这项传统自百年前便延续至今。
杀伐天的高层认为，不能在极端环境下——即身份暴露的状态下——猎杀目标的人不配当杀手，杀伐天要的精英中佼佼者，也因此很多新人都活不长。
“那你是来喝酒的，还是来跟我讲人生的？再乱放狗屁，我就赶你出去。”酒馆老板往鸣空杯里加满啤酒，“这杯算我请。”
“谢谢。”鸣点头致谢，双手捧过酒杯，终于说道正题，“因为我想从你这里打听情报，关于赏金对象伦德尔的线索，你是否知道些什么？”
他露出那种“你懂”的表情，伸出两根指头，朝向酒馆的一侧墙壁。
顺着鸣的目光看去，只见斑驳的墙纸上张贴有什么人的通缉传单。纸张因为久经潮湿便得泛黄发皱，但仍能辨清画面。
“伦德尔？你说那个半夜袭击妇女的连续杀人狂？嘿，整座永乐城谁不知道他，他已经嚣张好些时日了，可没人能抓住。”
老板捻着他的小胡茬，凝视了通缉令一会，随后将目光仔细审视鸣的全身，似乎想从他身上看出什么猫腻。
墙上贴着两张标有人物头像的告示，可能是为了强调故意而为之吧，画面上都是一个留着毛笔胡的胖老人，眼神邪恶。
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