“便是这里？”
“回阿娘，就是此处。”
柴统掀开马车的布帘，他媳妇儿柴娘子扶着柴母，站在挂着马府牌匾的大门口，朱红的大门，门口威武的石雕，还有，可以里坊外开的大门，都在显示着主人赫赫的身份。
下人送上拜帖。柴母让儿子扶着下车，看着府门口的景象，神色晦暗不明，默然不语。柴娘子神色带着羡慕的看着，低声道：“好生气派！”
柴母一听，立即瞪她一眼，这个儿媳乃是在江南娶的，那地方出身的人，自然比不上世家贵族，更不要说名门仕女，若柴家没有败落，即便是七姓女也娶得！委屈了她的孩儿！柴母一直对这个儿媳不待见，冷声斥道：“噤声！你小门小户出身，无见识便不要胡乱开口！”
柴娘子被婆婆斥得一缩，再不敢说话了。柴统悄悄碰碰她肩膀，权当安慰，立即惹来娘子又委屈又欢喜的娇俏眼神。
柴母懒得搭理小俩口私下的动作，神情复杂的望着朱红大门，神情一肃，冷声道：“马三宝不过是我柴家昔日家僮，这般出身便能做个开国县男，统儿定要把这爵位高才行！”
柴统脸上一苦，小声反驳道：“阿娘，马将军的爵位乃是靠军功累积而来……”
话还没说完就被老娘打断：“小儿之言！如果没有安国平阳公主在背后撑腰，他一个家僮出身之人，能到如此高位？”
柴统语塞，想反驳又不知如何说，干脆沉默不语。柴母道：“我儿尽可放心，以我儿之能，莫说开国县男，便是开国县伯也做得，你乃堂堂柴家子弟，公主如何忍心看你比不上家僮出身之人！”
柴统眼睛一亮，旋即一怔，嘟哝道：“安国平阳公主身份何等尊贵，如何会帮我？”
柴母神秘一笑，淡然道：“此中别有内情，以后你便知矣！”
正说着，马府的侧门打开，穿得一身花团锦簇的绫罗绸缎的马三宝的原妻便迎了出来，身后跟着二儿子和三个儿媳，前呼后拥，好不热闹。
柴母见开的是侧门，眼神微微一冷，不过想起来时家中老爷说的话，强自忍下不快，在儿媳的搀扶下，正欲施礼，中年妇女已然快步上前，一把扶住：“下仆如何敢受太太的礼！太太莫要折煞下仆！”
柴母满意的一笑，顺势起身，没坚持施礼，口中状似谦恭的道：“如何受不得？如今你已是正五品的县君，我不过是普通百姓，当受礼才是。”
马三宝获封开国县男，家中老母已然逝世，县君封号便落到原配嫡妻身上。马妻笑得谦卑：“我家老爷常说，为人不可忘本。当着太太的面，哪里有下仆受礼的地方，这位便是阿统少爷吧？二郎，快些过来行礼！”
马二郎上前行礼：“下仆见过老太太，统少爷！”
母子俩竟然坦然受礼。柴母让儿子扶起马二郎，和蔼的问道：“这是二郎？我听说一共有三子二女，为何只有二郎在此？”
马妻恭敬答道：“大郎随夫君出征，三娘、五娘已然出嫁，四郎在军中当值，今日不知太太莅临，否则，敢不来迎太太？”
柴母脸上挂着个矜持的笑容，颔首：“原来如此。男儿志在四方，趁着年轻，是该立些功业才是。四郎是在北衙禁军中当值吧？”
马妻道：“确是在北衙，至于哪个军，太太知我的，男主外，女主内，我也不知。太太光临寒舍，蓬荜生辉，快请进，外面日头大，不如进去说话？”
“看我，尽顾着叙旧了！这是多年未见，太过挂念之缘故。”
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