行宫大门和外围面目全非,越往里头变化却越小。颖坤一边走一边向当年从水下密道逃脱的那一片宫墙院落望了一眼，此刻那里的围墙已被推平,加盖了九曲回廊,廊下有氤氲的水气袅袅弥漫,似乎有温泉水引入。
靖平问：“小姐还认得那边吗？”
颖坤把目光收回来：“好像变了模样了。”
靖平道：“我们离开燕州城后，那里的密道就被发现了,那片地面全部刨开，宫墙也外扩到配院,所以现在不必担心有人从密道潜入行宫了。”
颖坤只是应了一声，低头行路。越过正殿，后面的寝宫就没什么变化了，她跟在领路的内侍身后,埋头看脚下一声不吭，也不往周围看。
靖平曾混在女直人中进过燕州行宫，刚刚路过的那处围墙洞门就是他和小姐红缨碰头的地方。只来过一次尚记得清楚，何况小姐在这里住过两个月？而且还经历了那场变故……他也沉默下去，紧随她身侧。
内侍引他们到正中一处寝殿院门处，躬身道：“校尉请稍等片刻，小人进去通报陛下。”
颖坤止住他道：“陛下……住在这里面？”
内侍道：“这里是寝宫主殿，陛下就下榻此处。”
颖坤却突然改了主意：“午后陛下恐怕正在休息，我、我还是先不入内觐见打扰了，以后再说吧……”转身就想回头。
内侍道：“陛下忙于军务，夜间也只睡不到三个时辰，白日从不休息，特意嘱咐任何时候有要事都可入内禀奏，不会打扰的。”
靖平也说：“小姐，那位师父还在外头等你消息呢，都到这里了怎么忽然又说要走？还有我的事……”他看她神色慌乱，不知是什么让她乱了阵脚改变主意，正想恳求劝说，一抬头看到七郎正从宫门那侧走过来，急忙喊道：“小姐快看，七郎也来了。”
七郎走近来道：“末儿，你果然在这里。我刚刚在门口也碰到那位圣恩寺的住持，他说有一位女施主入内为他请命，我猜就是你。你见过陛下了么？”
颖坤没回答，靖平道：“还没有，刚走到这儿小姐不知为何又说不进去了。”
七郎见她心神不定，脸色也不太好，握住她的手又发觉掌心里出了冷汗手指冰凉，小声问：“怎么了？不想见陛下？”
“不是……”颖坤摇头道，声音也有些气虚不稳，“既然七哥也见到住持师父，那就请七哥代向陛下转达吧，我先走了……对了，如果方便的话，请七哥提醒一下陛下移驾别殿吧，这里……这里……”
七郎靠近她问：“这里怎么了？”
“这里……”她费了好大力气才说出来，“有过血光之灾……不吉……”
七郎立刻明白了，转头对靖平道：“靖平，你先送小姐去我那儿吧，这边交给我就好。”
靖平应诺，身后殿门却忽然打开了，一身赭黄罩甲的兆言从殿内跨步而出。
“血光之灾？”他站在殿门前台阶上居高临下俯视阶下三人，“燕州离宫、洛阳皇宫都是前朝留下，改朝换代血流成河，哪一处宫室没有过血光之灾，光是这一战燕州城墙下就死伤逾万人。朕是真龙天子，还怕这点血光凶煞？”
七郎和靖平忙跪地叩见，颖坤初时愣怔，被七郎拉着跪下。
兆言命他们平身。他有五个月没见过颖坤了，骤然重逢，她仰起头直勾勾地望着他，目光凄切迷离。他心中暗喜，面上却还威严持重不动声色，缓缓踱下玉阶向她走去。
但是当他往下走了几步，她的目光却没有跟着他动，而是越过他身侧留在他身后某处。他不由也回头看了一眼，洞开的殿门内并无过多陈设，只能看到侧方一架屏风，旁边是与西厢的隔墙，有什么好看的？
他略感不悦，走到她面前问：“你来见朕，是有事启奏吗？”
颖坤仍望着殿内不答，七郎替她回道：“哦，陛下，是这样的，方才臣从外面回来，在宫门处遇见一名僧人……”把圣恩寺收容伤患缺药一事说明。
兆言听完，仍问颖坤：“药品一直都由你转运分发，这事你怎么看？”
等了片刻不见她回答，七郎怕颖坤失态，圆场道：“陛下，此处是您燕居之所，公事不如到前殿去议。臣刚在城中巡查归来，还有许多条议需请陛下指示。”
兆言点头先行，七郎暗暗扶着颖坤走出寝宫后院。到了前殿广场，四处有守卫持枪肃立，气氛大不相同，她终于心头平静了些，进殿后就刚才兆言的问题启奏道：“陛下，燕州原隶属前朝，后归鲜卑辖制，从未受过我大吴皇帝恩德泽被。陛下攻取燕州并非只为与鲜卑争雄，而是想将燕蓟长久纳入版图，燕州百姓自然就是陛下子民。无辜百姓因战乱而家破人亡受伤病之苦，此时正需要陛下彰显仁慈厚德、爱民如子的圣主之风。臣认为不仅应向圣恩寺拨放药材米面，还应广为宣导，让燕州全城都知道陛下是比鲜卑人更爱护燕蓟汉人的仁君。”
七郎也帮腔说：“圣恩寺，这名字也碰得巧，普济圣人恩泽，正好与陛下的仁举相应。”
兆言道：“燕州有数十万人口，消息传开了，还会有更多伤员往圣恩寺去。颖坤，你一向调度分配药材被服有条不紊，这事就交由你全权负责。不过切记我们后头还有硬仗要打，不可因小失大。”
颖坤不想一说他就答应了，叩首道：“臣替燕州百姓谢陛下圣恩。陛下放心，臣心中有数，定不辱命。”
兆言下座去扶她：“快起来。这里不是洛阳，在外面行军打仗还这么多礼数，又没有旁人，别一动就下跪。”
颖坤抬头触到他目光，不由低头后退了一步，站到七郎身边。他说得没错，这里不是洛阳，没有太后、贵妃、宰相、群臣，他是皇帝、三军主帅，乾纲独断说一不二，所以她更要谨守礼数，绝不僭越。
兆言伸出的手落了个空，只好讪讪地收回来，问七郎道：“你去城中搜寻，可找到宇文徊下落？”
七郎垂首谢罪：“臣鲁钝无能，已经搜遍街巷，仍无宇文徊的消息。”
兆言道：“无根无权的幼主，能俘虏固然有利，抓不到也无妨大局。都过去三天了，找不到就算了吧，别把兵力人手浪费在这上头。你是朕的副将，还有更重要的事要你去做。”
七郎应道：“是，臣正要……”
兆言却抢先道：“燕州久攻不下，朕日夜寝食难安，如今终于破城入驻，乱象平定，可以稍微松一口气了。对了，你们兄妹俩也好久没见了吧？过几日大军出征又要分别，难得碰到一起，别光顾着只说军政大事。”
七郎听他这么说，看皇帝也确实疲惫了，便将打算禀奏的事项先按下不提。颖坤却端正地回道：“战事紧急，臣等一心只愿为陛下早日平定北疆，私谊等燕蓟诸州全都攻克再叙不迟。”
兆言被她话头一堵，后面的私谊也叙不出来了。他眼光在她身上扫了扫，瞄见她身后的靖平，笑道：“颖坤，你未在前线参战，可知你这家奴这回立了大功了。若不是他和七郎舍身相护，朕在鲜卑死士突袭之下恐怕难以全身而退。”
靖平立即从颖坤背后出来跪下道：“小人在将军府就是护院，护卫陛下圣驾是小人的荣幸，不敢居功。”
颖坤想起在府库门前靖平说的话，也素知他有投军报国之志，但一直碍于身份低贱，只能做她的保镖护院。这回他在皇帝面前立了功，正是出头翻身的好机会，便也放缓语气替他美言道：“爹爹在世时就曾夸赞靖平根骨奇佳，令他与六哥七哥一同习武。不是臣夸口，靖平的武艺放眼军中也是一等一的高手，臣望尘莫及。高祖曾有言，江湖亦历历有人，提拔英才当不拘一格，臣的曾祖正是因此出绿林而追随高祖逐鹿天下。臣斗胆，既然靖平护驾破城都有功劳，陛下会否也像高祖一样不拘一格嘉赏他呢？”
兆言当然看她的面子，连声道：“该赏！该赏！立即传朕旨意，从府库出黄金五百两，以嘉杨靖平护驾之功！”
靖平听小姐为自己请功也喜出望外，上前两步道：“陛下，战事未竟，正是亟需府库金帛的时候，小人自愿将这五百金充作军旅之资，只求陛下金口一句旨意，让小人脱籍赎为良家子。”
兆言不由多看了他两眼：“哦？看来你还是个有志向有抱负的男儿。”
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