新被下议院议员们选举为首相并获得英国女王维多利亚任命的威廉*尤尔特*格莱斯顿，最近正忙于组阁，在议会之中寻找政治家们充当各内阁大臣。
因为英国远征军惨败的原因，百姓们特别是那些惨败在印度孟加拉一带的英国士兵们的家眷们四处游行示威，议会议员们迫于压力，加上本身也需要内阁成员们出来承担英国远征军惨败的责任，议会在议长的召集下，通过了对内阁成员提出不信任的提案，结果，除了财政大臣格莱斯顿之外，其余的所有内阁，甚至包括德高望重的首相德比爵士，也全部被投了不信任票进行罢免，而且，议会还通过了内阁成员在罢免之前提出的结束与中华帝国敌对、和平解决争端的议案。
格莱斯顿自己虽然没有被弹劾，但也主动提出了辞呈，辞去财政大臣的职务。
这样一来，整个大不列颠王国群龙无首，完全处于无内阁无政府状态了。为尽快恢复正常，在英国女王维多利亚的呼吁之下，议会自身也进行了重新调整，一边派出前驻华大使包令前往东方进行接触谈判，一边立即开始选举新的首相。
而唯一没有被弹劾的前财政大臣格莱斯顿，不出意外地被选为新一届内阁首相。如今，整个英国上下，似乎只有格莱斯顿才能带领大家走出困境了。一来，他是原本的内阁成员之中的财政大臣，原本就是核心内阁成员，大不列颠王国自古就有财政大臣接任首相的传统，而另外一方面，格莱斯顿的政治主张是赞成自由贸易，希望通过贸易来解决争端，让大不列颠王国强大起来。他对的对华政策趋向缓和、克制，他反对战争，是个典型的实用主义者，清醒地认识到如今在印度问题上已经失去争夺的先机，只能通过贸易的手段从那中华帝国，从印度获得利益，而不是通过战争。而这些，正是如今的大不列颠王国迫切需要的。
然而，还没等格莱斯顿将内阁成员选好人手，一个惊人的消息传来：俄罗斯帝国的沙皇一家，除了两个大一些的儿子不在圣彼得堡之外，一家8口人在皇宫的餐厅内被炸死。而沙皇的弟弟，沙俄的大公、新任波兰总督也在抵达波兰的头一天，被刺客刺杀，数辆马车被炸。
这两个合二为一的消息，让格莱斯顿彻底蒙了。而这个时候，有众多的笑道消息或是情报传了过来。有些说是沙皇的两个分别留在莫斯科和叶卡捷琳堡的儿子进行的行为，还有些说是沙俄境内的贵族为了抵制沙皇疯狂开始的农奴制度改革进行的刺杀，还有一些，说是原本的芬兰民族武装或是波兰民族势力，甚至车臣、哈萨克斯坦等新近被沙俄吞并的地方势力派出的刺客。甚至还有人怀疑到奥斯曼土耳其甚至最近与沙俄关系转差的奥地利，还有人推测是来自东方的中华帝国的阴谋，但同样的，也有人怀疑是法兰西帝国或是大不列颠王国，不管怎么样，整个欧洲都议论纷纷起来。
而格莱斯顿知道，这绝对不是大不列颠王国的所为，是不是其他国家的行动，他不得而知。而且，如今的他，也没办法追寻事情的来龙去脉，他只是清楚地知道，整个欧洲，乃至世界，都将因为沙皇的被刺杀，造成的此次沙俄的内乱而轰动了。
因此，他来不及考虑内阁成员的选择问题，匆匆赶往威斯敏斯特的白金汉宫，去见维多利亚女王，要将这个突如其来的消息告诉她。
维多利亚如今身体明显垮了下来，才40多岁的她，看起来就像个五十岁的老妇人，脸上也明显失去了光泽。丈夫阿伯特亲王的过世，还有随着本土内乱、爱尔兰以及澳大利亚和印度殖民地的失去、以及两次远征军的惨败造成的大英帝国的彻底衰败，让她夜不能寐，无论从肉体还是精神，都差了很多。
不过，格莱斯顿才一开口，维多利亚女王便阻止了他，示意自己早就知道了沙皇被刺杀的消息。
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