黑压压的乌云聚集在天边，蜻蜓在湖面上低飞，沉闷的蝉声一阵高过一阵，听上去好像回光返照的挣扎。
玉髓推开窗户往外探了探，一股闷热之气袭来，她迟疑了片刻回头问道：“王妃，这天看起来快下暴雨了，外头比屋里还要难受，要不还是别开窗了？”
没人应声。
玉髓正待再劝，门“吱呀”一声开了，又被小心翼翼地掩上，有人快步走到床前，在旁边放下一碗深褐色的汤药，急急地开口：“玉髓，好端端地开什么窗户，不知道姑娘不能见风吗？”
“王妃说她闷得喘不过气来，要开窗看看。”玉髓低声说，“这都快上九月了，还热成这样，太不寻常了。”
的确，往年这个时候，就算有秋老虎也该只是些余威了，天气好的时候秋高气爽，正是携一众亲朋好友赏菊品蟹的好日子。
从雕花红木床中传来了一声轻叹，床帐轻挑，露出了一张苍白瘦削的脸，正是这间别院的女主人——瑞王妃宁珞。
这么热的天，她还盖着一条薄薄的锦被，锦被上绣着大朵大朵艳丽的牡丹，可那火红的颜色非但没能让她染上半分喜气，反而越发衬得她的肌肤愈加惨白，半分血色皆无。
“热吗？我却半分都觉不出来，苦了你们了。”她怅然道。
玉髓心一酸，喉中一阵哽咽：“我们算什么，倒是王妃你……才叫苦呢。”
宁珞苦笑着从锦被中伸出手来，那双曾经如柔荑般纤长柔嫩的手此时仿如枯枝：“绿松，扶我起来。”
一听她的话，绿松便上前一步，托住了她的后颈，将她扶起了半个身子絮叨着道：“姑娘，你先喝药吧，大夫说了，你的身子比以前好多了，只要按时服药便会有转机……”
绿松是宁珞从宁国公府陪嫁过来的丫鬟，自从宁珞到了别院后，便改了口叫了她“姑娘”，有时候她听着这两个字便会无端出神了起来，心情也会好上几分。
只是这一次，她几不可闻地轻笑了一声。
绿松说不下去了，谁都知道，这只是一个善意的谎言罢了。
风寒入骨，郁结在心，宁珞已经缠绵病榻三年多，一个人呆在京郊别院中，孤单冷清地度过了无数个日夜，荣华富贵、花样年华都化作了过眼云烟，剩下的只不过是心底还残存的一丝不甘罢了。
她无视玉髓递过来的药碗，在绿松的搀扶下靠在了床上，绿松赶紧将床边的一件大氅披在她身上，替她紧了紧衣领。
饶是坐着，宁珞也觉得眼前一阵发黑，她低低地喘息了两声，痴痴地看着窗棂外的几株绿竹，那绿竹纹丝不动，竹叶尖依稀可见几分枯黄，可能是因为在这酷暑中无人照看，失去了原本那飘然出尘的风骨。
“都快死了……”她喃喃地到，“也好，尘归尘，土归土。”
玉髓低声啜泣了起来：“王妃你别难过，前阵子定云侯爷不是说会去替你遍访名医吗？他那么厉害，不如求他在王爷面前说些好话，到时候帮姑娘你撕烂了那个狐媚子，王爷记得你的好了把你请回王府，你就会慢慢好起来的。”
宁珞的眼中闪过一丝微光，定云侯……是啊，在别院住了这么多些日子，京城里的名媛世家只怕都已经把她这个正牌的瑞王妃给忘了，只有定云侯一如既往地把她当成亲妹妹，各种新鲜玩意儿不时送到她手上，珍稀药材更是从不间歇，只可惜她这身子，浪费了这些好东西。
定云侯政务军务繁忙，今年刚从北疆回京，前几日却还在百忙之中拨冗前来探望，为了避嫌，那日他只是在门外说了几句话，却让她在接下来的几日中都思绪万千，好似回到了那被娇宠着的日子里，有父母兄长的宠爱，有年轻娇美的容颜，还有那肆意快乐的豆蔻年华……
绿松咬了咬牙，眉间闪过一丝怒意：“什么王爷不王爷的，你当我们姑娘还稀罕吗？只求他赶紧放姑娘走，就算是去青灯礼佛也比和他绑在一起强！”
宁珞赞许地看了她一眼，到底是自小就跟着她的丫鬟，知道她的心思。虽然命不久矣，但这个瑞王妃的名号放在她身上一日，她便觉得恶心一日。
外面传来了一阵脚步声，到了门口又停了下来，别院中的王嬷嬷小心翼翼地叫道：“启禀王妃，府里的于公公来了。”
这座别院虽然坐落在城郊，可四周都有王府亲卫把守，京城里的那位也三不五时地派人过来探望，好似对她这个王妃情深意重。可宁珞明白，那都只不过是掩人耳目罢了。
她闭着眼睛，神情疲倦没有应声。
王嬷嬷通报了两声，又过了好一会儿，门才被“吱呀”一声推开了，一个身穿绛紫色内侍袍的中年人走了进来，他的颧骨略突，身形瘦削，尖细的声音听起来有些刺耳，正是瑞王杨彦最为其中信任的内官于公公：“奴才参见王妃，不知王妃今日身子好些了没有？”
宁珞嘴角露出一丝嘲讽的笑意。
于公公被她笑得有些尴尬：“王爷牵挂王妃的身子，特命奴才带了些珍稀的药品过来，百年老参十株，西域白隘山进贡的丹朱丸一瓶，千年灵芝一株……”
“留在我这里都是浪费了，还是赏给赵侧妃吧。”宁珞漠然道。
“王妃这又是何必呢？”于公公笑道，“王爷日夜惦记着你呢，只是实在是抽不开身，等过了这阵子王妃回城了就会知道王爷的心意了。”
宁珞沉默片刻，忽然问道：“那杨彦这是马上就要心想事成了吗？”
于公公的脸色微变，说不出话来。
宁珞的心中一阵绞痛。
她想起了父亲和兄长，那两个刚正不阿却最后死于非命的忠臣良将；她想起了从前的杨彦，那风流倜傥却满眼深情的瑞王殿下；父兄当时将她托付给杨彦的时候，可曾会想有一日他们一家人都将会葬送在这场姻缘之中……
她剧烈地喘息了起来，喉中仿佛有痰堵住了似的发出一阵拉风箱般的破锣之声，好似下一刻就要窒息，绿松急得一个劲儿地在她后背和前胸搓揉，于公公也有些着急，端起旁边放着的药碗便递了过去：“王妃且用些药缓缓。”
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