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朝廷错误的战略决策，是导致危局的真正原因，但是，这个原因是说不能说的，谁也不能指责朝廷，皇上从来就是圣明的，皇太后更是圣明得无以复加！
如果战败，责任只能由前方将士来承担。
而叶志超是朝鲜驻军的主帅，正是因为他畏缩不前，把京城拱手让给了ri本人，这是铁的事实。朝廷要找一个替罪羊，叶志超是最佳人选。
如今，成欢成了一座孤城，坚守成欢将遭到ri军围歼，退回牙山更是死路一条，因为，海上运输线断了，到了牙山，就只能跳海了。
唯一的选择是向平壤撤退，这样才能保全这支孤军。
然而，不管是朝廷还是李鸿章，都没有向成欢发出撤退的命令。
这里面有一个说不出口的理由——北洋水师在丰岛吃了亏，如果陆军再毫无作为，一枪不打就跑，在国际上，列强如何待大清国？在国内，百姓如何待朝廷？皇上的脸面何在？老佛爷的颜面何在？
更糟糕的是，成欢守军不战而逃，对平壤清军的士气，将产生极为消极的影响。
李鸿章希望叶志超打一仗再撤，但他也知道，从战术学的角度上，这一仗打得毫无道理。所以，李鸿章装聋作哑。
叶志超当然明白朝廷和李中堂的心思。事实上，叶志超面临的选择只有两个。
第一，在成欢打上一仗，不管好懒，总能给朝廷挽回一点颜面，而且，他有可能在朝廷那里挽回因为丢失京城而造成的恶劣影响，从而渡过难关，避免承担战败的责任而遭到处罚。但这样做，他有可能会被ri军消灭在成欢，永远回不到大清国了。
第二，在没有得到朝廷旨意的情况下，下令全军撤退。这样，就可以脱离ri军的追击，顺利到达平壤。这样做的后果是，朝廷会给他来个数罪并罚，把丢失京城和擅自撤军的责任一股脑全部栽到他的头上。
这两个选择都存在巨大的风险——都有可能掉脑袋！
然而，叶志超却有了第三个选择——让聂士成率武毅军坚守成欢，自己则溜之大吉，最多，让自己的部下象征xing地放上几枪。
这个主意是叶焘出的。
聂士成所部武毅军也是叶志超的部下，如果武毅军能和ri军打上一仗，朝廷的面子有了，叶志超也脱了不战而逃的干系。如果武毅军打得好，多干掉几个ri本人，叶志超不仅无过，反而有功。
说白了，就是牺牲掉武毅军！
聂士成对叶志超的心思心知肚明，也不点破，问道：“不知叶提督有何想法？”
“既然聂总兵问起，本提督倒有一个两全之计。”
“愿闻其详。”
“本提督以为，ri军不ri即可抵达成欢，入我军仓促撤退，必会给ri军可乘之机。所以，本提督决定，我军兵分两路，由聂总兵率武毅军防守成欢，阻敌于成欢城下，本提督率一支人马，在天安驻扎，两军相互策应，梯次撤退，如此，可保万全。”
聂士成心中一声哀叹，叶志超已经打定主意要跑，而且，跑得如此绝情！
天安是通向平壤的咽喉要道，距离成欢有八十里地，叶志超所部在天安，这么远的距离，谈何“相互策应”！倒是可以一溜烟跑到平壤去。
原以为叶志超让他守成欢，至少会给他多派些人马。现在来，叶志超是要把武毅军尽数卖给ri本人！而他的嫡系部队，一兵一卒也不肯留在成欢。
叶志超的算盘打得太jing了，他这么做，一则，可以把成欢失守的责任推在聂士成身上，二则，成欢失守后，叶志超所部全身而退，在朝廷那里，他反倒成了率军冲出敌人重围的英雄。这正是李鸿章希望到的，因为，李鸿章希望清军能在成欢与ri军打一仗，同时，损失不要太大，否则，朝廷的面子还是不好。
叶志超如此布置，保住了朝廷的面子，也保住了自己的脑袋。但是，他卖掉了聂士成的脑袋。
周宪章终于忍不住了，说道：“叶提督，我们可以为你断后，但是，你总要给我们足够的兵力吧。武毅军只有一千人，ri军先遣部队就有500人，而ri军第一军有两万人，我们怎么守得住成欢！”
周宪章一句“断后”，点破了叶志超想逃跑的心思，叶志超脸上青一阵白一阵。
叶焘冷笑：“周宪章，你的辫子呢？”
聂士成说道：“周宪章奉命前往京城执行任务，不得已剪掉了辫子。”
“不得已？”叶焘喝道：“辫子是我大清国的威仪，堂堂大清国的军人，头可断，辫子不可断！我他分明是贪生怕死！聂大人，这个周宪章是天津武备学堂的逃兵，如今又擅自剪掉了辫子，两罪并罚，按律当斩！”
周宪章淡淡一笑：“你可以杀了我，但是，聂总兵不会给你们当替死鬼！”
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