家宴上，顾禹柏状似无意问了一句，“洛莲那边，有什么说法么？”顾衍誉眼中波光流转，哪里还有那个纨绔子的样子，眼角眉梢都写着精明，道，“外面多了不少惠南口音的人，暂时还未查出归属。”
顾衍铭一直在旁听着，忍不住插了一句，“我倒不记得哪位朝中要臣跟惠南可以搭上关系。”顾衍誉看他一眼，顺手夹了一筷子山鸡肉放在兄长碗中，笑道，“朝中要臣确实没有，不过……”她眼睛一眨，“我记得严柯那个姨娘是惠南人，当年严柯还背地里跟我嘲笑过她的口音。说总把‘惠南’说成‘废南’。”她说得有趣，顾衍铭是个心思直的，没忍住大笑起来，顾禹柏堪透这其中利害，眼中深沉了几分，“如此说来，严家已经选了边站了。”“不错，”顾衍誉接过话头，道，“严柯不知怎么起了调查洛莲的兴致，已经查到她打乐临来的，恐怕已经起了猜测，如果不能打消他疑心，洛莲这条线就不好再用了。”
顾禹柏端着碗，似在意料之中，眼神都没动一下，“哼，严家那小子向来心眼多。”话音甫落，顾衍铭道，“严家老二心眼再多也比不过阿誉，怕甚么，我可是听说他粘着阿誉那劲头，假若知道咱们阿誉是女子，恐怕早就提亲上门了。”顾衍誉眸光明灭倒未开言，顾禹柏却点了点顾衍誉，道，“你哥哥说的是玩笑话，你心里还是要有个分寸，那小子是个人才，比他心术不正的大哥要好。只是这队一旦站错了，莫说是打小一起长大的情分，就是父子兄弟也经不起考验呐。”又看了自家女儿一眼，叹道，“爹这话不是让你跟严柯生分，而是这远与近之间，你自己要拿捏好。”
顾衍誉怎会不知自家父亲的担忧，远近之间，无外乎是个“度”字。顾禹柏教给顾衍铭君子之道，家国大义，得到一个忠勇有余、谋断不足的长子。而教给顾衍誉的是“诡”道，教她谋划攻略，教她识人用人，顾衍誉一如他期望地那样成长，顾禹柏却开始担忧自己矫枉过正，把顾衍誉教成一个佞臣歹人。他希望她在任何场合之下都能保全自身保全顾家，又怕她不择手段，丢了底线。做父母的，一刻也无法丢掉对子女的忧心。顾衍誉知道这教诲之下，是父亲一颗拳拳之心，因道，“爹尽管放心，誉儿知道分寸。人不负我，我不负人，但誉儿也不会给别人负我的机会。”
这话听得顾禹柏心中一震，凝眉看她，顾衍铭笑着打断，“爹你还不放心阿誉么，她这么多年走得都稳着呢。”顾禹柏眉头一松，也笑道，“树老根多人老话多，免不了想多嘱咐几句，煞风景了，吃菜吃菜罢。”
席间兄妹二人给顾太尉布菜斟酒，不再谈朝堂之上的事情，顾衍铭又说了些漠北的趣事，一顿晚饭倒也吃得温馨。饭后伺候老父亲浴过足，要去就寝了，兄妹二人才说上一些自己的话。
院中月凉如水，顾衍誉与兄长并肩而立。顾衍铭打量了小妹一番，叹道，“母亲在时，最不放心的是你。若你生在寻常人家，这个年纪也要许配他人了。整日跟朝中人事转圜，哪有寻常女儿家过得松快。”
闻言，顾衍誉面上一派轻松，眼中又带点倨傲，“人各有所求，誉儿还没遇到能与之共度一生的男子，现下能为父兄分忧才是心中所向。与人斗，也有与人斗的乐趣，哥哥不必挂怀。”
顾衍铭垂着眼，月色覆盖院中，对影成双。顾衍誉了然地看了一眼有心事的兄长，负手道，“锦儿很好，有二姐和太后护着，就是有人想打他的主意也要先掂量一番。前些日子，皇上考问功课，他应对得当，还得了好大的赏赐。”
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