叶清珂十四岁的生日办得极简单。
清晨第一缕阳光出现的时分，叶夫人带着长寿面来到叶清珂的小院，唤醒睡梦中的叶清珂。
叶清珂勉强睁开迷蒙的双眼，躲在被子里扭了扭身子，哈欠道：“娘亲。”
“珠姐儿快快起来把长寿面吃了。”叶夫人推推她的身子，催促她起床。
“娘真早。”叶清珂怕冷，坐起来了也不愿意离开被窝，团着被子单手洗漱。
叶夫人奇怪地看了她一眼，问：“缩着干什么，屋里烧了地龙，跟你的被窝没差。”
叶清珂嘿嘿笑了两声，慢吞吞地把另一只手伸出来，从丫环手里接过温热的帕子盖在脸上。
“冬日天亮得迟，已经不早了。”叶夫人摇摇头，道：“你生在冬天，要是像你哥哥那样在夏天生日，还得早上一个时辰起床。”
“娘疼我嘛，肯定不舍得我抹黑起床。”叶清珂抱着叶夫人的手臂撒娇，穿了一半的夹袄将落未落地挂在身上也不管。
叶夫人用手指顶着叶清珂的额头推开她，笑道：“你今天怎么格外娇气，平时的懂事漏在元宵节忘记捡了？”
“那不是。”叶清珂晃晃脑袋避开叶夫人的手指，咧嘴笑得开心：“我今天是寿星，当然要任性一点儿才有寿星的感觉。”
“贫嘴！”叶夫人嗔道。
叶清珂吐吐舌头，总算愿意乖乖穿好衣服，一身整齐地离开被窝，主动坐到妆镜前等候叶夫人为她梳妆。
十四岁的生日虽不如十五岁的及笄那么隆重，但对姑娘家来说，十四岁的生日同样有着非常重要的意义。
这一天，她们要穿上母亲亲手做的衣物，坐在妆镜前由母亲为她们上妆，代表她们脱离了女童的身份，正式步入少女时期。此后，姑娘们能够随意上妆，以精致的妆容为自己增添颜色。
虽然是这样的说法，但绝大部分姑娘在临近十四岁的时候都会忍不住在家中父母看不见的地方偷偷尝试抹胭脂。一般来说，如果没有整张脸上妆，长辈们都会睁一只眼闭一只眼。毕竟，谁都有小时候，看到她们，就像看到年轻时候的自己，一样的天真烂漫。
“胭脂水粉分许多种，上等的由各种花瓣和名贵的药材制成，可保养肌肤，延缓衰老。下等者有铅粉、面粉制成，面粉不贴脸，容易浮妆，铅粉初时仿佛能使皮肤嫩滑，其实不然，时日久了，反而会使人迅速衰老。”叶夫人手势娴熟地替叶清珂上妆，声音又轻又柔，带着一股子不容置喙：“不论优劣，它们最易害人，你一定要亲自保管，不能让旁人有接触的机会。”
“嗯！”尽管早听过了一遍，但叶清珂依旧听得认真，一字一句地把叶夫人的话记在心里。叶夫人给她上的妆极淡，不仔细看几乎看不出来上过妆的痕迹，然她整个人的精气神和气质都变得更加鲜明，脸还是那张脸，却能一眼吸引住所有人的目光。
“妆要恰到好处，不是越浓越好，也不是越淡越好。里边的学问极深，你日后见得多了，慢慢就懂了。”叶夫人站在叶清珂身后，抚着叶清珂的脸，欢喜之间难免带了几分惆怅，她叹道：“娘的珠姐儿长大了……我还总记着你襁褓里的模样，小小的一只，一眨眼就变成了大姑娘。”
叶清珂不忍心看到叶夫人伤感的模样，转过身子故意打趣道：“我长大了多好呀，我长大了，哥哥也长大了，娘就差不多能抱孙子啦。”
叶夫人被她皮得没了办法，笑斥着赶她去吃长寿面。
长寿面看着满满一碗，实则只有一根，还讲究一口吃完不能断，非常考验功夫。叶清珂还记得自己小时候为了吃好长寿面，强行被逼着吃了大半个月的面条当早膳，那滋味，当真是一言难尽。
不过成效也是显著的，叶清珂拿起红木长筷挑起长寿面的端头，一口气把面条全吸到嘴里，鼓鼓囊囊的艰难嚼细了咽下，再捧起碗把汤喝光，期间用的时间不到一盏茶，“我吃完了！”
她蹦跳着去拉叶夫人：“娘亲，我们去给奶奶请安！”长寿面只是今天一天的开始，往后的才是正题，她已经要等不及了。
叶老夫人的长春堂里头，王茹宝、叶清琭、王叶氏以及最为繁忙的叶承恩齐刷刷地坐着，手边放置着礼物，明显是为叶清珂准备的。
叶清珂也不怕羞，大大方方朗声请了安，直接道：“奶奶，我今天十四岁啦。”
“哎，宝贝珠姐儿十四岁啦？”叶老夫人特别吃叶清珂这套，慈爱地把叶清珂招到身边，塞给她一个盒子，乐呵道：“生辰快乐，祝我们珠姐儿快高长大，身体健康。”
叶清珂低头亲香一下叶老夫人，抱着盒子一本满足：“奶奶，您真好。”
左下首的叶承恩咳了一声，道：“珠姐儿，过来。”
“哎哟，赶紧过去，我瞅着你爹爹的礼物是这个。”叶老夫人近两年性格活泼许多，像个老小孩儿，这会儿看起来比叶清珂还兴奋，伸出手对叶清珂比了一个拇指，拍拍她的手，让她赶紧过去领礼物。
叶承恩准备的礼物是一只小猪形状的暖手炉子，非常玉雪可爱，单眼睛上镶嵌的两颗流光溢彩的黑珍珠就不能轻易用价钱衡量了，怪不得叶老夫人会跟她比大拇指。
“长大了一岁，就要更懂事了，乖乖听话，好好孝顺你奶奶。”叶承恩把暖手炉放到叶清珂手里，稍稍训了两句话。
手炉一到手，叶清珂就发现它是暖的了，想必是叶承恩体贴，特地烧了碳在里面。她想了想，给叶承恩单独磕了一个头：“谢谢爹爹，我一定会好好孝顺长辈的。”
“好孩子。”叶承恩其实是偏疼闺女的，叶清珂长到如今亭亭玉立，再不能抱在手上，他心里难免有些失落，可看到叶清珂健康开朗的模样，他便又觉得百般欣慰了。
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