定难军军营一片狼藉，士兵们的吵嚷、军官的喝骂到处响起，但中军帅帐之中却是一片死寂。
帅帐之中并非没有人，恰恰相反，所有的将领都被召集在此，然而这二十多号人呆在帅帐里头，却仿佛全被点了哑穴，没有一个人吭声。唯一发出声音的，是不知道哪个角落里一只自欢自乐的蛐蛐。这等情形，居然有了一种“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的意味，只不过……过于诡异了些。
也不知道过了多久，一个秃头将领忽然烦怒地站起来道：“直娘贼的鸟蛐蛐，烦死人了！”说着就朝他“定位”许久的方向走去，猛地搬开那里的一支箱子，想要找出那只一直在叫个不停的蛐蛐。
然而，蛐蛐声忽然消失了，蛐蛐也不知道究竟在哪。那秃头将领骂骂咧咧，却也无可奈何，只能憋着一肚子火气坐回自己的位置。
“这仗……打不下去了。”拓跋思谦的声音响起，但却异常嘶哑，就仿佛被人扼住了喉咙一般。
二十多双眼睛齐齐聚焦拓跋思谦。
拓跋思谦双眼通红，脸色发黑，疲惫万分地道：“辅兵军营抢救出来的粮草，只够吃三天，就算口粮减半，也只能维持六七天，加上正兵军营这中军存储，全军军粮只能维持十日之需……”
拓跋思恩忽然怒道：“我等两万余大军，来战这区区一千人的神木寨，难道要空手而回不成！”
所有人都沉默了。
拓跋思谦也沉默了片刻，才缓缓道：“你若有信心再坚持十日……不，你若有信心维持十日内仍驻扎在神木寨下而军心不散，某这帅印，可以立即拱手让你。”
拓跋思恩脸色一变，顿时沉默下去。
半晌，细封安叹了一声：“事到如今，也只好暂时退兵了。今日河东军夜袭，不仅是烧掉粮草那么简单，还有许多物资也遭焚毁，兵力上也损失了一千多人……但最重要的，却是士气。今日这一战，连遭挫折，却偏偏一点法子都没有，如今军心尽丧，再打下去，只怕难了。”
拓跋家一位年轻的中级将领忍不住问道：“诸位将军，若是我等依照先前定计，依然发动夜袭，也未尝不能扭转局面。方才飞腾军夜袭，固然是胜了，但正因为胜了，此时必然再无防备，多半已然去开庆功宴去了。而此时，正是我等的机会，我等只须压住军中别有居心之人，按照计划偷袭抢城，未必不能逆转乾坤，彻底扭转这一战！诸位将军，不论白天和方才我们遭受了什么样的失败，只要拿下神木寨，这就依然是一次胜利，足可以扭转军心！而且神木寨乃是沿河五镇之要塞，城中必然有大批存粮，只要拿下神木寨，存粮也好，物资也好，军心士气也好，都可以一并解决！末将愚钝，一点浅见，请诸位将军定夺！”
拓跋思谦看了他一眼，脸色和气了不少，道：“仁昌，非是四叔不想继续攻城，只是眼下有几桩麻烦。一则是军心士气太弱，已然没有了与河东军决一死战之志，此时强令他们攻城，只怕适得其反；二则李存曜此人诡计多端，似他这等最擅设计他人之人，自己必然谨慎万分，此乃人之常情，我等若然继续攻城，固然是出人意料之举，但这‘出人意料’也须得看人来，四叔以为，这一举动，出得别人意料，却未必出得李存曜之意料。若是不能打他一个措手不及，以他今日守城之能，某等只怕又要沉沙折戟……仁昌啊，要是再败一阵，这支军队还能不能完整地带回夏州，可都难说了。”
拓跋思谦对这年轻将领格外和气，自然是有原因的。其一，他叫拓跋仁昌，乃是拓跋思谏之长子，而拓跋思谏是定难军如今的二号人物，拓跋思恭的长子拓跋仁佑身体不好，许多拓跋家的重要人物都担心他活不过他爹，那么拓跋思谏就是最有希望继承定难军之人，换言之也就是拓跋仁昌也有可能是下下一任的定难军节度使，拓跋思谦自知自己没有出任节度使的机会，自己的儿子们更不用说，是以对拓跋仁昌表现得十分友好；其二，拓跋仁昌此人在拓跋家他们那一辈中，可以算得出是杰出，拓跋思谦本身对他也比较满意。再说方才大家都一声不吭，唯有拓跋仁昌说了这么一句，而且也未必完全没有道理，于情于理，拓跋思谦都觉得有必要解说一番。何况拓跋仁昌这一番话，只怕也是在座将领中不少人心中所想，比较有代表性，解说一番，可以省去不少别的麻烦。
果然，说到李曜的“诡计多端”，拓跋仁昌也沉默了，这几天来的见闻，让他深刻地体会到了中原人的狡诈。在他看来，李存曜先是装得毫无本事，让所有人对他失去戒心，定难军遂打算将神木寨一战而下，可就在这个时候，才发现李存曜其实早有准备，而且直接拿出了拓跋氏没有办法破解的火油大阵，接下来又大出意外地以极其弱势的兵力偷袭辅兵军营，将那群乌合之众击散。这群并非正兵主力的乌合之众将正兵们堵塞在去救援他们的路上，因而无法及时阻拦飞腾军焚烧物资的行动，大批物资粮草被烧毁，而飞腾军却迅速转移。等大批骑兵追击出去，分散找寻飞腾军下落之时，飞腾军却居然又反戈一击，直接打进了中军大营，毫无防备的中军大营里头，逃难的辅兵扎堆，再次遇袭的他们直接崩溃，导致中军大营几乎发生大面积溃败，短短时间之内，居然被斩杀近千人，这是何其巨大的耻辱！
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