李袭吉此来王家，略微有些疑惑，因为他虽是李林甫之后，但李林甫本人去世之后，他这一系亲族并无什么格外出彩的人物，因而到了今天，这个说法也只能表明他李袭吉并非土包子出身，至少也是“我家祖上曾经风光过”的人。
祖上风光过，比一般祖上都没风光过的人来说，在大唐自然是略微更有地位一点，但是在不仅祖上风光，如今依旧风光的王氏面前，却就不值一提了。
再有更关键的一点就是，李林甫的名声，在士林之中本身就不好，甚至说得上是臭不可闻，因此对于王家会邀请他，他是有些受宠若惊的。进门的时候，他还自己提醒自己，决不可犯当初祖上的毛病，被人笑话。
按照后世的一贯看法，李林甫是唐玄宗时期有名的专权擅政、口蜜腹剑的奸相。稍微深入一点来看待这个人的话，则会发现史书中记载的李林甫出身高贵，是唐高祖李渊从父弟的曾孙，可算得上是李唐皇族支庶。李林甫是唐朝初年长平肃王叔良的曾孙，也算是宗室子弟了，可惜关系过于疏远，世代承袭的爵位早已经没有了。
不过也是因为这个关系，他才得以进入宫廷禁卫军中，一开始时只是个千牛直长，唐玄宗开元初年，升为“迁太子中允”。他舅舅姜皎特别喜欢他，当时宰相源乾耀执政，和姜皎联姻，李林甫嫌官职太小，但又“无学术”，不能登科入仕，便利用舅父的姻亲关系，巴结当朝侍中源乾曜的儿子源洁，通过源洁向其父代求司门郎中相府中的办事员。源乾耀却看不起李林甫，认为郎中是既有才能又有声望的人才能当的，而李林甫不是这块材料。不过人情难却，还是安排他当了为东官“谕德”——这个职务主管规谏太子，继而迁“国子司业”——国学中的行政事务官。李林甫自然不甘心管理一群学生，于是继续钻营。开元十四年，也就是726年，被御史中丞字文融引荐，“拜御史中丞”，正式进入大唐帝国朝廷权力中心。
然而此人官场虽然得意，但的确有些不学无术，凭借着王爷、国公等关系网，封建社会儒家学说所倡导的“学而优则仕”的传统原则对他也失去了约束。他没有科举进身，就直接由千牛直长而直升国子监司业，相当于现在北京大学的副校长了。后来再加上他为官有术，擅长投机钻营，会钻门子，看风向，于是就扶摇直上，由国子监司业升御史中丞，继而又升刑部、吏部侍郎，最后一直升到一人之下兆民之上的当朝宰相。
另据史书记载，李林甫给人的印象是平易近人，和颜悦色，但却“阴中伤之，不露辞色。”他的政治权术已经耍到了登峰造极的地步，不仅一般人为之心惊，即便老奸巨猾者也望而生畏。尤其是他在外表上装得对人极为友善，暗中却加以中伤竟然一点也不露声色，世人谓之：“口有蜜，腹有剑”。在《资治通鉴·唐纪》中也曾有这样地记载：“李林甫为相......尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫口有蜜，腹有剑。”流传至今的著名的成语“口蜜腹剑”即由此而来，比喻嘴甜心毒，阴险狡诈。这个成语在中国可谓是家喻户晓、妇孺皆知，但要说起李林甫这位“弄獐宰相”的另一个著名的典故，恐怕就知之者寡了。
自古，宰相固然不一定必是饱读诗书的大学者，但一般也不会太差，然而李林甫的水平却差到了惊人的程度。且不说相府平常公私文书往来自然有文士（类似于今天的秘书）代笔，但问题是别人代笔之后他还不认得，由此，闹出了不少笑话。
有一次，选人严迥的公文判语中用到了“杕杜”二字，李林甫不认识“杕”字，于是就转身随口问一旁的吏部侍郎曰：“此云‘杖杜’，何也？”吏部侍郎见他误将“杕杜”念成了“杖杜”，闹出了常识性错误，但作为下属又不敢去当面纠正，于是只好装聋作哑，俯首不语，现场气氛好不尴尬。其实，“杕（dì）杜”是《诗经·唐风》中的篇目，这在当时是刚刚进学的蒙童都熟知的，而贵为大唐国相的李林甫却居然不认识。
其实，不懂就不懂，只是不要装懂就好了。至圣先师孔圣人不也曾经说过“知之为知之，不知为不知，是知也”吗？但孔夫子此话的意思是不懂就要谦虚踏实地学习，而权相李林甫却不仅不懂，还不学习，而且还要附庸风雅。
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