常台笙许久未收到陈俨的消息,本想问一问梁小君，可这丫头却似人间蒸发了般，毫无踪迹。只留下一呆傻徒弟，愣愣看着前来寻人的常台笙说：“师傅出去赚大钱了。”
一句话,大概就是全部的动向了。
就像今日入暮时分常台笙收到陈俨的久违书信一般，上头只寥寥数语就将近况说尽。陈俨清楚她对朝堂之事并不感兴趣,故而也讲得极其简略。常台笙看到最后，未见其写归期，便又将信收了起来。
她对着信封看了半晌,发现他字迹竟有变化,似乎比以前更端正了些,他近来难道还有空练字么？
常台笙想了想，并没有立即回这封信。书房内这时光线黯得一塌糊涂，常台笙未点灯，只起身走到门外，穿过走廊，行至堂间。
江浙一年一次的书市提前，芥堂忙成一团。恰这时，杭州城无情又匆忙地入了秋，一场场萧瑟细雨下着，潮湿的空气冷得让人心生错觉。
“又下雨啦。”宋管事拎着一个竹筐子急急忙忙进了门，外面已是雨雾弥漫，什么都看不真切。门房探过头去瞧他手里的筐子：“哟，是螃蟹！”
满满一筐子的螃蟹，一只只都被扎得严严实实，安安分分挤在一块儿比赛似的吐泡泡。宋管事笑笑，拎着螃蟹便去了后院。
此时虽已到了饭点，堂间的版工却各自却都在忙着手上活计。常台笙亦是坐在灯下审阅样本，看有无错漏。外面无边秋雨安安静静下着，堂间满是纸墨味道，忽地帘子被挑开，宋管事露了个脸道：“东家请大家吃刚上市的螃蟹，都已煮好摆上桌啦。”
版工陆陆续续都放下手中工作起了身，常台笙且仍是低头看着手中样本，直到堂中只剩了她自己，这才抬了头，收拾东西打算回家去。
宋管事瞧她没过去吃饭，便又折回来，见她正收拾着书匣，便问：“东家要带些螃蟹回去吗？”
“恩。”
于是常台笙带着几只未下锅的螃蟹上了回府的马车。这天气里，人似乎也都不大愿意出来，一路上冷清得很，除了车轱辘声便什么也听不见。常台笙轻轻挑起帘子，朝外看了一眼，雨雾中亮着的小灯有气无力似的，青砖地被这雨水浸润得更是光亮，她微微眯眼，看到的便是一片模糊街景，令人觉得如同置身幻境。
大约这空气太凉太潮了，常台笙陡然回神，竟遥遥看见商墨的医馆。马车继续前行，从医馆门前路过，只见那牌子仍旧在，可门却是紧锁着，檐下一盏灯似有许久未点，外面糊着的灯罩子都破了。
好几个月了，谁也不知道这位商大夫去了哪里。好像自从程夫人被定罪流放之后这里便一直锁门不开，药僮们也都各自走了。于是杭州城内少了一位好大夫，多了两座孤坟。一座是名医商墨，另一座则是程夫人的宝贝儿子程康。
程夫人虽逃过一死，但常台笙知道，还剩两口棺材没有用。不，大约是只剩下一口了，因为他将杨友心也送走了。
杨友心死得有些奇怪，先是得了失心疯一般砍杀了家里的妾室，随后又去衙门说有人要害他，让衙门的人去保护他，再然后杭州知府在杨府查到了他与叛贼段书意有往来的证据，于是顺理成章地将他抓进了牢中。
那时正值端王一行逆贼被捉，朝中对平叛功臣大加提拔，就连地方上曾与端王势力有过抵抗的官员，都受到了褒奖。人人都知道此时踩端王及其走狗一脚能得到好处，杭州知府这等见风使舵趋炎附势之辈，自然更不会放过这个送上门的好机会。
杭州知府将杨友心关在牢中，反反复复提出来审问，恐是将衙门里那些刑具都给用上了，这才令杨友心伏了罪。杨氏一族被抄没，苏杭的产业自然也都流入了官家。这一回，苏杭知府都得了好处，自然都是闭门各自欢喜。
而杨友心就在临刑前，突然死了。
仵作验下来，说是中毒而亡，可哪里来的毒药？一层层追查下来，说久未出现的商大夫来探过监。
可这时候，商煜早就离开了杭州城，衙门追查了几日，觉着徒费工夫，遂不了了之。
常台笙并不明白他为何要这样做，她所认识的商煜是个十分谨慎的人，若真有心要杀杨友心，不会去亲自探监留下线索。这样看起来，倒有些像刻意为之，像是留下最后一个记号，然后永远消失。
总之，没有人知道他去了哪里，大约也没人知道，那最后一口棺材，留作了何用。
常台笙念至此，闭了闭眼，没有再细想下去。
自杭州城几桩同她有关的案子结了之后，生活忽然就回到了原处。只是芥堂挪了地方，又因夫家的关系，她在江浙书业中说话多了一些分量。当然，议论也不会少，作为一介书商，或只是作为陈俨的夫人，书业士林内围绕她的话题只会越发多。甚至有些小书坊的塾师竟用他们的事来写了本子，还卖得挺好！
常台笙忽侧过身从旁边书匣里取出一本册子来。她打开那本册子翻看了一会儿，车内灯光昏昧虽不适合看书，但她却清楚知道这其中内容，因这些文字出自她之手，写的正是段书意留下的那段故事。
端王谋逆风波如今尚未完全过去，这个故事便不大好拿出来传阅。
常台笙想，纵使自己了解了这么多，或许离真相也很远。故事经由人述，再被揣度，最终总会变了模样，千百年来都是如此。
常台笙坐拥丰沛资源，读书无数，知道许多许多故事。这人世间的事，似乎一句话能说尽，又好像有些无穷匮的架势，就像多数人的一生。究其每时每刻，好像都不一样，琐碎得简直说不完，但细看看，又有多少新事呢？
角落里的螃蟹依旧不知疲倦地进行着吐泡泡大赛，却不知很快就要被洗刷干净下蒸锅，随后变成红螃蟹，末了被人拆解入腹，再……
哎，螃蟹的一生。
常台笙打了个哈欠，从她的百宝箱里拿了点心出来垫肚子。等今年书市结束，她应要去苏州看看常遇与祖父了。
听说那丫头如今已难得去学堂，整日闷在家里求着苏晔托人给她弄一些稀奇古怪的书，脾性竟养得同陈俨差不多。
常台笙知她对数理几何很是有兴趣，故而平日里寻书也替她多留意了些，近来还当真寻到一位精于此的先生，正要打算回去修书同苏晔商量商量。
府里还是老样子，花草都养得很好，就是冷清了些。不过常台笙习惯了如此生活，却也并不会觉得难过。由是雨小，她连伞也未打就拎着书匣与螃蟹下了车，匆匆跑进门将螃蟹递给门房：“让厨工蒸了罢。”
门房接过后说道：“今日来了客呢，来了没多久，说是以前这府上的……”
常台笙皱眉想了一下，随后眉目间又亮起来，又嘱咐门房：“再烫壶绍兴酒来。”
她顾不得许多，拎着书匣一路跑进后院，在亮着灯的小厅前停下来，整理了一下自己的衣裳和表情，浅吸一口气，伸手缓缓推开了门。
里头的人霍地站起来，看到她，连忙亲切地唤了声“小姐”。
“宋婶快坐。”
可宋婶哪里肯听，硬是将常台笙上上下下都打量了个遍，这才略有些局促道：“我这么冒昧就来了，也不知会不会讨嫌……”
常台笙连忙将书匣放下，又催她坐下，这才在对面坐下来，仔细端详了她的脸色，确定比去年时好了一些，这才舒了一口气。
“我侄女婿要到杭州来办事，我便同他一道过来瞧瞧，明日就走了。”
宋婶这话虽在这久别重逢的喜悦中又添了一份将别愁绪，但见各自都好，便是有再多不舍得，心也是安的。
暖暖绍兴酒，鲜肥蟹肉，在这凉凉秋日雨夜中显得格外温情。这分别的时间里，有许多事发生，常台笙此时却也觉得那些当真算不了什么。去年此时，她甚至还在这样的雨夜里看着自己发抖的手努力压制心中恐惧，现在，她虽偶尔还是担心会有那么一天，但却更清楚人不是为死而活。
谁都知道长生不老是屁话，谁都知道一堆白骨或灰烬是结局，但谁都不是生来就为了死的。
不然吃饭做什么，睡觉做什么？都是为了活呀。
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宋婶留了许多特产在府里，常台笙欣然接受了这份心意。送宋婶离开后，府里便又剩了她一个人，但书市在即，她连家也难得回几趟，真是忙得合不上眼。直到书市忙忙碌碌走到尾声，常台笙方得了闲，径直回了家，闷头睡了两日。
她睡得浑浑噩噩，直到被宋管事敲开了门：“东家，你要去苏州义学讲学的，再不去的话，恐是要迟了。”
常台笙一拍脑袋，她竟差点忘了这茬，于是连忙收拾东西，直奔苏州。
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