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鞑靼诸部落处于金国北方,与蒙古毗邻,素来臣服于金国,金廷每有征伐之事,鞑靼人常发兵助战,与金人相处和洽.两年前,完颜襄领兵攻打蒙古山只昆部,鞑靼联盟长斜出亦率鞑靼诸部随金出征.然而大胜之余,完颜襄见鞑靼人缴获牛马金银等物甚多,心生贪念,便派人向斜出索要.鞑靼人获得的战利品虽多,但都是将士拼死杀敌而获,斜出自然不答应.完颜襄遭拒,不由恼羞成怒,衔恨之下,竟然发兵夜袭鞑靼营寨,将鞑靼人的战利品夺去了大半.斜出见完颜襄如此骄横,一怒之下,率手下诸部自行返回,并沿途烧杀劫掠,以为报复.完颜襄处置失当,惹得鞑靼反叛,怕遭到皇上斥责,反而上书说斜出不听调遣,引兵劫掠乡民,遭自己责备,怒而叛去.金章宗深信不疑.自此,鞑靼与金国便成了仇敌.
其实此事真相,金国诸臣大都知悉,只是畏惧完颜襄权势,不敢明言而已.完颜纲虽被誉为"女真武士第一人",却也非一勇之夫,知道完颜襄势大,不好过分违悖,但父亲惨死于襄阳城下,却又不想就此罢休,沉默片刻,道:"我父素性沉稳,怎会突然率轻兵奔袭襄阳?此事定有别情.我已命纥石烈三兄弟赴邓州接管军务,召胡沙虎与龙延常回京询问,望丞相成全."家父惨死的一口恶气,怎能不出?是以他口中虽说"望丞相成全",却两眼望天,大有"就得这么办"之势.
完颜襄闻言又是一怔,心下好生为难,寻思道:"你虽说打了胜仗,平了辽叛,皇上不日便有封赏,但现下毕竟还是邓州军副都总管,位在胡沙虎之下,怎能越权行事,召自家上司回京问话?更何况你父刚腹自用,向来不听人劝,此番兵败身死,又怎能怪在人家头上?"迟疑片刻,道:"完颜将军,此次出兵刺探宋军意向,乃是皇上的意思,和胡沙虎大人似乎无关吧."完颜纲听他将事由推在金章宗身上,心下更怒,大声道:"怎地无关?胡沙虎乃是邓州军同知都总管,主帅被困而坐视不救,其罪一也;主帅领轻兵临敌重城之下,他必然劝谏不力,其罪二也;主帅兵败身死,尸首也被宋人夺去,他却不管不问,又不设计取回,使我大金国威尽丧,其罪三也!怎能说和他胡沙虎无关?"
完颜襄略一思忖,觉得除了"劝谏不力"一条为"莫须有"之罪外,其余两条皆有强词夺理之嫌.完颜定的两千轻骑深入宋境,直至襄阳城下,胡沙虎却远在邓州,便是快马驰援,也赶不及救回完颜定;再者,完颜定虽说兵败被杀,尸首被夺,但他是主帅,按例丧师辱国之罪,皆要由主帅来承担,又怎可推在胡沙虎身上?完颜襄本想出言反驳,但看到完颜纲情绪激动,便又住口.完颜纲虽只二十四岁,却刚勇猛烈,无人可及,惯使的一对铜锤左重三十六斤,右重四十五斤,实为万夫莫敌.完颜襄对其也有三分忌惮,又甚爱其勇猛,一心想收为已用.心下盘算良久,开口道:"完颜将军言之有理,此事我却想的浅了."回头见纥石烈三兄弟兀自立着未动,便又道:"这样罢,我写一纸手令,着三位带在身上,召胡沙虎回京."心下却想:"如此一来,便得罪了胡沙虎,不过完颜纲之勇远有过之,此举却是得大于失."完颜纲哪里知道完颜襄一瞬间便动了这许多念头,见他点头,不觉大喜,忙抱拳躬身,道:"谢丞相大人!"完颜襄连忙扶住,道:"此事如当真与胡沙虎有莫大干系,他自是难委其过,完颜将军何须言谢."
纥石烈三兄弟赶到了邓州,见了胡沙虎,便将完颜襄的手令呈上.胡沙虎看完了丞相手令,心下微觉奇怪,思忖道:"兵败之事,我已在奏折中写的明明白白,却又召我回京何干?"抬头看纥石烈三兄弟一字形立于面前,便问道:"丞相何故召我回京?"纥石烈三兄弟对望一眼,均摇头道:"属下不知."胡沙虎自忖无过失在身,见三人不肯回答,也不在意.当下交割了军务,自带了龙延常及十数名从骑赶往中都.
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