耶律楚静坐观斗,见毕再遇身手矫健,步履沉稳,举手投足间风声隐隐,便知萧雎决计斗他不过。睍莼璩伤果不其然,两人只交手数合,萧雎便一败涂地。耶律楚大笑着站起身来,端了两碗酒走到二人身旁,将其中一碗递于毕再遇,笑道：“毕兄弟名不虚传,果然好身手!萧兄弟已经是我们契丹族最好的武士,想不到与你相比还是差了这许多,呵呵,佩服,佩服!”说着举起碗来,道：“来来来,咱们大家共饮一碗。”毕再遇见周围众人都端着碗起身来,便举碗一口吞尽,抹了下嘴,将碗底四下一亮。耶律楚看他喝的痛快,大拇指一竖,道：“好!”旁边早有小厮将一碗酒递到萧雎面前,萧雎也不去接,满面羞惭地退了下去。
酒宴过后,本当就在石坪上议事,但天公不作美,却沥沥地下起雨来,耶律楚只得指挥众人收拾了家什,入洞避雨。这山洞腹地甚广,除主洞之外,尚有数个分支,便似一个天然的军营一般,容纳数千人也绰绰有余。毕再遇随着耶律兄妹及一班义军首脑入洞,到了议事大厅内,众人分宾主落座。
耶律楚问道：“毕兄弟,大宋距此地有数千里之遥,你远涉江湖而来,却是为何？”毕再遇拱手道：“耶律将军,在下奉潭州辛大人之令,联系贵部,以期共抗金兵。在中都得以和令妹相遇,得知将军驻军于此,是以才求令妹带领在下前来。”耶律楚苦笑道：“与大宋联手抗金,倒也不失为上策,只是我军上次败于完颜纲之手,至今元气未复,想要再与金人争锋,难啊!”一名义军头领接口道：“上次咱们打了一个大败仗,单单战死的兄弟就有两万多人,其余大都逃得不知去向,耶律头领好不容易才又重新召集了这两千来人,小打小闹还行,一旦金人再次大兵压境,咱们却只有逃跑一途了。”辽人义军大都是些平民百姓,没受过甚么训练,如果打了胜仗,倒可鼓舞士气;一旦落败,却又都如惊弓之鸟,溃散遁逃不可收拾。先前耶律楚手下义军约近五万,死于战场上的还不足半数,余者都落荒而逃,真正能打硬仗的,也就只有现在这区区两千多人马而已。
毕再遇沉吟有顷,已明其理,遂开口道：“耶律将军,请恕在下直言,先前贵军声势虽大,但毕竟未经过严格训练,斗志不坚,一日为敌所败,便难免冰消瓦解。当年辛弃疾辛大人也曾加入过耿京的抗金义军,耿京被害之后,二十多万义军一日之间便散的干干净净,也是这个道理。依在下之见,贵军再扩大阵容之后,须得严加训练,然后才能与金人一决胜负。”耶律楚听毕再遇讲的头头是道,一拍大腿,道：“照啊!我也是这么想的。只可惜上次战败之后,我军军威尽失,很少再有人主动前来投奔。我虽想重整旗鼓,却也想不来甚么妙策。”毕再遇一路上早将此事考虑停当,闻言便道：“将军无需烦恼,现在只需要再打上一个大胜仗,军威自然不整自立。四方百姓必然如鸟之返林,蚁之归巢,附于将军麾下,军容自会一如往昔。”耶律楚皱眉道：“这个却难,目前我手里只有这么点人马,如何能战胜敌军？”耶律丹也插口道：“何况这次是金相完颜襄亲自领兵来讨,完颜襄虽算不上战将,但老奸巨滑,手下又有五万大军,想要战而胜之,实非易事。”毕再遇点头道：“这确实是个难题,不过,先前在中都时,在下曾听说过鞑靼人也在举兵反金,此处与鞑靼诸部只隔了一个临潢府,贵部如能和鞑靼和兵一处,击败完颜襄便大大有望。”
此言一出,大小义军头领俱站起身来,乱纷纷地叫嚷不可。耶律楚亦怫然不悦,皱眉道：“那怎么成？”旁边的一个义军头目恨恨地道：“鞑靼蛮子与我们契丹人乃是世仇,我们怎能和仇敌结为盟好？”毕再遇不知此节,便转头问耶律丹道：“怎么回事？”耶律丹轻声道：“鞑靼人和大辽代代为敌,干戈不断。我大辽覆没之后,耶律余睹公举兵反金,兵败后逃入鞑靼领地,求其庇护。不料鞑靼人竟落井下石,率众围杀余睹公,以向金廷换取赏赐。是以我大辽与鞑靼可说是仇深似海!”毕再遇听了,心下懊恼不已,暗道：“这下可难办了,契丹不愿和鞑靼结盟,又怎能敌得过数万金兵？”当下低头不语,思忖该当如何应对。
众大小首领七嘴八舌地议论了好半天,方渐渐平静下来,毕再遇已思索停当,乘机大声道：“各位,各位暂住,请听我一言。”众人纷纷转目而视。毕再遇清清嗓子,问道：“你们目前最大的敌人是大金还是鞑靼？”众人面面相观,都不接口。耶律楚道：“那自然是金廷,毕兄弟何以有此一问？”毕再遇又道：“既然如此,现在鞑靼人是在与金廷交战还是在与契丹交锋？”耶律楚沉吟道：“鞑靼蛮子是与金人为敌,那又怎样？”毕再遇笑道：“这就是了,契丹、大宋、包括鞑靼都有共同的敌人要对付,结盟抗金又有何不可？”耶律楚皱起眉头,迟疑着道：“这个……我们和鞑靼已经打了数百年的仗,其中的深仇怎能说忘便忘？”毕再遇听耶律楚的口气已稍有松动,心下一喜,又道：“耶律将军,先秦时我华夏诸国林立,相互间俱是战了又合,合了又战。例如吴国攻楚,秦兵助楚退吴,但楚国最终又被秦所灭。其间的恩恩怨怨,又有谁能理得分明？再者说,金人未立国时,大辽与大宋不也是时而刀兵相见,时而修表言和么？将军怎么唯独对昔日与鞑靼的些许过节念念不忘呢？”
这一番道理耶律楚怎能听不明白？只是契丹与鞑靼之间打了上百年的仗,互相间俱怀有深仇大恨,其仇恨纠葛远比契丹与大宋之间要深重许多,怎能因毕再遇的一席话而就此忘怀？耶律楚深思许久,抬起头来,见周围众头目也都是交头接耳,议论纷纭,显然也是拿不定主意。复沉吟片刻,方缓缓道：“毕兄弟,你远道而来,想必也乏了,这样罢,你先下去歇息歇息,此事体大,容我们再议上一议。”说着目视旁边一名小头目,示意他带毕再遇出去。毕再遇知道他一时半刻也下不了决心,再加上连日赶路,也确实略感疲惫,也就躬身告退。
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