风暴席卷了整个阿拉伽草原，浓重的阴云笼罩了天空，狂风暴雨裹狭着利箭铺天盖地地砸下来，即使在这样恶劣的天气里，由侏儒设计、矮人锻造的三棱锥型箭头依然闪烁着代表锋利和恐怖的寒光。
打头阵的象人部队防御力极强，能轻松抗下人类弓箭队的车轮式攻击，但被庞大的身躯所拖累，也拥有行动迟缓笨拙的弱点。按照惯例，紧随其后的就是以轻巧灵活、出手刁钻著称的豹人部队，他们会在象人的掩护下靠近人类大军，直击敌人内部，最后由狼人收割幸存的敌军。
这三个搭档在草原战场上配合默契，战无不胜，千万年的战争里堪称毫无敌手，曾无数次坚守在草原的边际，将森林兽人的大本营保护得水滴不进。
但此刻，在大量低阶魔法师的施法下，暴雨仿佛永无止境，地面泥泞不堪，象人部队陷入其中动弹不得；精灵弓箭手射出的箭雨无论强度还是射程都远超人类，已经使大半象人受了伤；前方受阻，后方的狼人部队刹不住脚，眼看着整齐的阵形被打破，井然有序的军队乱成一团，相对而言称得上脆弱的豹人和狼人部队暴露在箭雨下，眨眼间死伤大片。
完全是一面倒的战场，兽人军团全线溃败。
战场后方，森林兽人的王，狮人雷纳叹了口气，收回视线。
帐篷内干净清爽，作为王的临时下榻，帐篷整个被防护罩保护着，地面铺着整块的皮毛地毯，墙上挂着重剑和巨斧，高悬的魔法灯照得众兽人的表情纤毫毕现。
帐篷内的天气远比帐篷外糟。
“王……”一位狐族人硬着头皮开口。
雷纳摆摆手，止住他的话，但所有人都听懂了他的未尽之语。
“矮人和侏儒掌控矿产和高山，巨龙盘踞于岛屿，精灵和森林兽人封闭森林，地精流窜沼泽，人类被我们驱赶到山地和荒漠长达千万年。那时我们都说，人类太过弱小，终有灭亡。”雷纳慢慢地说。他并未提高语调，但种族的特性让他的声音雄浑有力，响若钟雷，众兽人无一不垂首静听，“然而我们都知道，这一百年间发生了什么。”
“最初只是地精的沼泽，然后是侏儒和矮人的高山、森林兽人和精灵的森林，现在，是我们的草原。人类的皇帝太贪婪了，他什么都想要，”雷纳说，“并且他什么都能得到。”
“但是，王……”先前说话的狐族人又说。
“他并不真正对战败者做些什么，没有折磨和侮辱，恰恰相反，他给异族优异的待遇，保留异族的王的地位，要异族加入他的帝国，成为他的属下。除了打开领地，几乎没有别的过分的要求。”雷纳说，“没有人意识到这意味着什么。他打败地精，扩张地界，建立学校，繁衍生息，然后打败侏儒和矮人。那是最惨烈的战争，持续了三十年——又三十年后，他用侏儒和矮人锻造的武器打败森林兽人和精灵，却只花了五年。”
“他打败我们，只用了半年。”
雷纳沉默了一下。这沉默的片刻，他听见暴雨下越来越虚弱的长嘶和哀鸣。
重重打在他心里。
“这些都不是最令我难过的。最令我难过的是，我和你们一样，发自内心地相信，我们执意抵抗带来的牺牲都毫无意义。”
如今地精穿着干净的衣服居住在城邦，凭劳动换取报酬，不再人人喊打；侏儒和矮人拥有帝国出资的研究塔，侏儒的炼金产品销往世界各地，矮人的锻造的精品普及军备，差一点的放在商铺售卖；森林仍旧属于森林兽人和精灵，他们行走大陆时却不必再担心外貌引来的觊觎……因为人类的皇帝说，我保护我所有的子民。
他的确做到了。
他做得很好。
他做得太好了。
雷纳抬起头，隔着千里与人类的皇帝对视，随即单膝跪地。这一跪，心底仿佛有什么东西轰然倒塌。
他早已料到这一天了，不过是负偶顽抗。
“草原兽人归降。”
天空毫无阴霾地放晴。
皇帝打下草原这一爆炸性的消息，第二天便以大火燎原之势传遍了整个大陆。戒备森严的大城和淳朴穷困的小镇，高阶的职业者和低阶的小角色，官员和平民……所有人都在谈论这件事，与有荣焉。
卡瑟加顿山脉。
主峰顶上，正为刚捕捉的狮鹫幼崽检查伤势的李对此只是嗤笑一声。
“年纪轻轻，胃口那么大，也不怕吃坏了肚子。”
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