“他不是才九岁？”
“九岁？你知道他阿父五岁就考了举人么？虎父无犬子啊！”
“该不会，这之后国子监就是房遗则的天下？”
“嘘！胡说什么！他不过一届小儿，离入朝堂还早着，眼下这风头最盛的当然还是四天子！”
人群的热议反倒让混迹其中的杜冉琴揪了心，遗则处处出类拔萃，又不懂得韬光养晦，过早树立了仇敌！这杨榭虽说大度，可岑易明本就怨恨邢国公，而李元景又心高气傲不服输……她得找个机会同他聊聊，照这么下去，可不是好事！
书画比试一结束，杜冉琴就趁着国子学前辈正在气头上时，偷偷溜去律院去找遗则去了。只是却不料赶到律院时，学堂已然空空如也，竟一个学生都不在了！虽说律院不大，可平白无故，也不会一个学生也见不到！
杜冉琴转悠了两圈，终于见着了一个裹着黑纱幞头，一身青色布衣助教打扮之人，她便忙上前问道：
“助教请留步！在下是国子学的学生，来律院想找一位旧识，只是不知为何这书画比试才刚结束，律院就一个人影也没了？”
“啧，方才昭贤殿书画第三试一结束，刑部侍郎便来报鸿胪寺里头发生了大案子，求律院几个博士过去伸出援手，博士觉着是个难得的好机会，许了律院学生前去学习断案，律院学生就全跟着博士去了鸿胪寺。”
鸿胪寺出了大案子？杜冉琴眉头一蹙，心头陡然多了几丝不安。
鸿胪寺掌管朝会、宾客、吉凶仪礼之事，且专管外吏朝觐，诸蕃入贡。晌午前东突厥的塞纳公主刚跟着房乔走了，这会儿鸿胪寺就出了案子，无论怎么看，都像是与塞纳公主有些关系。
“助教，鸿胪寺发生了什么事？为何律院学生不是直接去刑部观摩审案，而是要去鸿胪寺？”
“哎。那鸿胪寺发生了命案，陪同塞纳公主一同来长安的一个婢女，从公主落脚的客栈来鸿胪寺寻找公主，谁知却莫名发生了血案，被人家凌辱致死，塞纳公主要鸿胪寺给个说法。因而刑部尚书、刑部侍郎也全去了鸿胪寺查探情况。”
这倒有意思，鸿胪寺专门负责接待外宾。竟然会捅这么大个篓子？有几个考过科举、入朝为官的聪明人会明知这事儿是自己职辖范围之内，还故意把这事儿搞砸，且闹出人命，来让自己置身危机之中？且东突厥这么大的势力，大唐虽说如今并不惧怕，可李渊毕竟对其曾经称臣。如今两朝关系甚为微妙，若说这事没人故意想栽赃陷害给鸿胪寺卿，她杜冉琴第一个不信！
杜冉琴作揖谢过这助教。便毫不犹豫，动身朝鸿胪寺赶去。
鸿胪寺中，人群将发生命案的南苑松林一片团团围住，一具突厥衣装的女尸躺在地上，身上盖了白布，塞纳公主就在边上靠着松树嚎啕大哭，鸿胪寺卿皇甫杞樁常见的笑脸也不见了影子，焦灼地攒着眉头来回踱步。
不一会儿，来了个紫袍戴帽，个子高挑面容戾气的高官，这皇甫杞樁便一下像是看见了救星，扑上去急忙行了礼，道：
“魏侍中！皇甫杞樁用向上人头担保，鸿胪寺绝无此等兽类，如此作践来使！”
魏徵凛神俯身一探，掀开白布将这女尸从头到脚看了个遍，见着她指甲根部有些玫红色心形斑点，骤然大喝了一声，将四处的女僮全部吓退！
“这分明是中毒之兆！且此等毒物……”魏徵话到此却突然顿住，不再继续，只是眉头一挑，转而对皇甫杞樁道：
“此类毒物你们区区一届鸿胪寺还没本事拿到，皇甫杞樁，你莫要太过忧虑，此事不必过于担忧，有我魏徵在，就保你安全！”
“谢过魏侍中！只是……一会儿……”皇甫杞樁欲言又止，朝中现分两大势力，一方是以中书令为首，另一方则是以门下省长官侍中魏徵为首，这两方一向互相挑拨离间、彼此暗下狠手，他自是魏侍中这一方，可不一会儿中书令自然也会闻风赶到，他一向与中书令交往不多，不知……这次这大麻烦，会不会害到他！
“房乔他只不过与我政见不同，并非歹毒阴险小人，你自可放心！”魏徵笃定放下这么一句话，便动身朝不远处围着的那群学生走去。
“博士，若这女尸死于下毒，且毒手不是鸿胪寺之人所下，依照大唐律法，该如何处置？”
“这……”律院的几名博士一捋胡须，倒是犹豫了。鸿胪寺负责外事接待，出了这件事，即使不是鸿胪寺人下手，怕是也难逃罪责！
“博士，学生斗胆，以我之见，此事在抓到真正凶手之前，不宜过早定论，不如先待这案子再水落石出些，再做决定可好？”
几名博士正愁着如何应付魏侍中，却听有人给自己解了围，忙回头看是哪个学生如此机灵，只是却不料见着一张生面孔！这人，不是他们律院的呀！
“在下国子学杜冉擎，听闻鸿胪寺出事，不免担忧，便跟随好友一同来了。”
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