9月下旬，江南依然如同火炉。白胜在长沙迟留了5天，留下新兵2旅一个团担任长沙守备任务。同时师部教导大队留下来，训练整编的清军战俘。接着白胜挥兵剑指武汉三镇。部队在途中接到陈锦膛传来的好消息，所部已经占领大冶钢铁厂，并对武汉形成夹击之势。
武汉位于江汉平原，物华天宝，有九省通衢之功效。白胜占领长沙，陈锦膛占领大冶。清军连忙向江北撤退，刘铭传进入湖北后，立即命令放弃武汉南岸。江南在如此短的时间内便眼花缭乱被占领，可见叛军是多么强悍。刘铭传认为李鸿章奉行的固守长江防线是唯一的选择，因此刘铭传下令，武汉南岸所有清军全部撤到江北。
不到6天，白胜的兵锋便到达武汉城下。当天白胜便与柳云龙部会师于武汉城下，官兵们的喜悦且不说，两支北伐军会师于武汉城下，也就意味着江南的半壁河山收入囊中。时间很快进入10月份，这天，白胜与柳云龙站在码头上迎接长江舰队到来。以往繁忙的、宽阔的江面上几乎没有船只，显得十分祥和、静谧，似乎看不到战争的痕迹。
“师长，为何不一鼓作气向江北发动进攻，虽然我们占领武汉，可是令人郁闷。”柳云龙打破沉默。“是呀！我也有此想法，为何不一鼓作气杀过去，眼下我们的能力完全能办到。”“师长，一会儿见到副总司令，你多美言几句。”白胜笑道：“不向江北发动进攻，肯定是邓总司令的意思。副总司令的脾气我知道。不然的话早下命令了。”
听白胜提到邓子轩柳云龙不知声了，涉及到高层的战略方针，作为柳云龙这个级别的军官是无法过问的。这功夫远处传来汽笛声，只见下游出现了舰队的影子。不久，北伐号铁甲战舰庞大的身躯靠上码头。水兵们放下旋梯，只见副总司令陈锦膛、舰队司令范涛神采奕奕走下来。
“报告副总司令，北伐军第1师师长白胜向你报道！”白胜举手敬了一个标准的军礼。“哈哈！白老弟我们终于见面了。当年你走的时候绝不会想到今天来的如此快吧！”陈锦膛张开双臂热烈拥抱。“大哥，别说我没有想到，哥几个恐怕都没有想到，总司令的高瞻远瞩似乎有如神助，堪称倒海翻江呀！”白胜喜不胜收。
陈锦膛同感道：“今天的一切充分说明，主公是千古不曾出现过的一代明主，我等追随主公是冥冥注定，此乃天意不可违。也是我等的造化。”“副总司令，我有一事不明，为什么不乘胜向江北进军，我们现在完全具备这个能力。”白胜趁机转移话题迷惑。陈锦膛道：“目前我们迅速占领了江南半壁河山，有些出乎意料。按照我们总体战略计划，本来是想在江南大量歼灭清军有生力量，可是清廷改变了策略，也就促使我们不得不改变全盘战略计划。”
陈锦膛接道：“根据总司令新的战略计划，我们必须巩固已有根据地。现在我们要面临新的问题。随着占领区域的扩大，我们的部队数量无法满足作战之需，战线的拉长，后勤补给更加困难，这些都需要时间。不打无把握之仗，不打无准备之仗，是我们必须要做到的，也是总司令新的战略意图。”
陈锦膛继续道：“目前清廷在长江防线不断地囤积重兵，根据万川的军事情报，仅武汉对面清军就集中了10万兵力，而且有50门最新式的西洋火炮，另外清廷原有的火炮达到100门，而且法国人为清廷提供了100门旋转机关炮，在重武器方面我们已经处于劣势。另外随着我们北伐军部队的扩大，战斗力也随之下降。”
“根据广州方面提供的最新消息，西洋各国现在全面援助清廷。早在两国月前，洋人就派出大量教官训练清廷部队，尤其是清廷的炮兵部队。古人云：知己知彼百战不殆，要知道我们的对手也在壮大。目前担任湖北长江一线防御的是刘铭传，此人久经战阵，而麾下已经集中了50万兵力，仅西洋最新式的洋枪就猎装了5万人。下一步根据总司令的意图，先打分散之敌，先打弱小之敌，在逐步蚕食敌人的同时迅速壮大自己，但是这一切需要时间。你现在已经是高级指挥员，应该具备这种战略眼光。”
“副总司令，我明白了。看样子我们根本不具备向江北进攻的条件，因此下一步扩军势在必行！”白胜颔首。“是呀，副总司令的一番叮嘱，让我茅塞顿开，我们在长江一线的总兵力，目前才5万人马，进入江北面对大清新军和洋人军队肯定不行，看样子我们需要时间。”柳云龙面露惭愧之sè。
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