除夕夜的前一天，宫里来来往往的人就更多了，花枝招展，巧颜美态。
纪老夫人曾经说，这可能是她最后一次进宫给太后娘娘贺新春了，因而也显得更加隆重。命妇服，命妇宝冠，以及她手中的连锦藤杖，都是她这一生荣耀的象征，是这周国权利最高的女人所给予的一切。
相识相知，风风雨雨，血雨腥风，他们联手，已经走过了改朝换代。她从一个懵懂无知的千金小姐，嫁成人妇，在后院中沉浮了几十年，争权，斗狠，她所付出的不必任何一个男人少。后来结识了还是小小贵嫔的太后，国破家亡，几经逃离，她成了太后成为周国皇后最大的功臣，多少黑暗的交易，多少残忍的杀戮，都在这双苍老的手上存在过。
她们义结金兰，成为姐妹。叱咤风云，周国朝野上下，无人不对她们敬仰，瞻慕。
也许太后和她之间是有感情的，但是这份感情也只能在利益权衡中才会体现出来。没有了利益的共赢，也许她们根本就不相识。
行车至宫门前，宫门依旧高耸林立，威严冰冷，可是这冰冷的宫墙之内，是人人渴求的最炙热，最高的权力之地。所以，很多人都愿意走进这里，哪怕只走过一次，死也值得。
“纪老夫人，太后娘娘让老奴在此等候，迎接老夫人进宫。”太后身边的安公公躬身道。
能得太后亲自派人到宫门口来迎接，是多大的荣耀啊！“多谢太后娘娘体恤，太后娘娘最近身体可好？”
“一切都好，太后娘娘今早上起来还提到了老夫人，这会，正在跟王夫人聊天呢！”
“多谢太后娘娘挂念。安公公，你老了。”
安公公握紧了手中的浮沉，抬头望着冰冷的天空，叹声道：“岁月催人老，孩子们都长大了，咱们能不老吗？”
老夫人笑了笑，说：“好在，咱们甚着踏入棺材之前，还能为孩子们做点事。”
“老夫人说的是，虽说咱们的年代已经过去了，可是能帮到孩子们的，咱们都得尽心尽力去做。”
“嗯，哈哈。”
“那咱们走吧！您请上车，纪少奶奶，您也请上车。”安公公耐心吩咐道。而后掀开车帘，让老夫人进去，待老夫人坐定后，扯开喉咙，道：“走。”
在宫里，能让太后派辇车来接送，那是大多的荣耀啊！
到了目的地，老夫人下了车，望着朱门上烫金的三个字，不由得五味聚生，太后能从这三个字下面走过，付出了什么代价，也只有她懂。
安公公上前来，道：“老夫人，您现在此等候片刻，荣老奴去禀报。”
“好。”
刘叶青上前，扶着老夫人的手臂，小声道：“老夫人，这可真气派啊！”
“是很气派，可是住在里面的人，更气派。”
刘叶青有些紧张，抓着老夫人手臂的手也不由得抓紧，“孙媳很久没有见到太后娘娘了。”
老夫人拍了拍她的手，安慰道：“不用紧张，太后人很好的。见到她的时候你只要微笑就好，太后问你什么你就说什么。”
“孙媳只见过太后两次，一次是出嫁之前，母亲曾带着我进宫给太后请安。一次是嫁给相公之后，进宫谢恩。算起来，已经是两年前的事了。”
刘叶青和纪伯远这桩婚事还是太后保的媒，所以两人成亲之后就得进宫谢恩，只是后来没在有机会进宫，也不知道太后还记不记得她亲自说的这个亲？
老夫人转头对着自己的孙媳妇，笑道：“你啊，是个懂事的孩子，太后的眼光果然没错，稳重内敛，聪明果断，你比你婆婆都聪明，别以为我老了，就看不出来。”
“其实婆婆人很好，只是有的时候性子急了点而已。”
“呵呵，所以啊，万一哪天我不在了，你婆婆当了家，你在她身边，可得提点着些，急性子最容易出事。虽然你婆婆可能不领你的情，但既然你身为纪家的人，就得为纪家着想。”
“是。”
远远的，就看到安公公小跑着过来，吩咐道“太后有请。”
进入了慈明殿内，老夫人先是和刘叶青跪地，呼道：“老身参见太后，太后万福金安。”
太后伸了伸右手，轻声道：“起来吧！”
“谢太后。”
两人起身，抬头看着殿堂上坐着的高高在上的年老妇人，虽已上了年纪，但可以说是雍容华贵，富贵威仪。“这就是您的孙媳吧！”
老夫人笑道：“正是，太后两年前还见过她呢！”
刘叶青上前一步，施然行礼，道：“叶青给太后娘娘请安。”
“好好，起来吧！哦，哀家记起来了，您是刘太尉的千金吧！”
“正是。”
太后想了想，而后记起来，道：“当时你还给哀家捏过肩膀呢！真是个好孩子。小安子，去，拿张椅子给纪老夫人坐下。”
“是。”纪老夫人是长辈，刘叶青是孙辈，自然没有位置可坐，只能站在老夫人的身后，看着她们聊天说笑。
“多谢太后。”老夫人坐下，道了谢。
太后看着她迟缓的动作，说：“上次进宫，咱们两姐妹也没能好好说话，平时想召你进宫，又怕你舟车劳顿，身体承受不住，不想，你倒自己来给我拜年了。”
“承蒙太后挂念，府上事务一直都比较繁多，也抽不出时间来给您请安。”
“老姐姐，咱们也都一大把年纪了，有事就交给孩子们去做，何苦苦了自己一把老骨头。”
老夫人微颔首，笑道：“太后娘娘说的是。”
“咱们也好久没聊天了，你就让你孙媳妇到各宫去走走。你呢，就在这陪哀家聊聊天，如何？”
“尊太后旨意，只是这丫头初入宫中，恐怕不识宫中规矩，我怕她会冲撞了哪位娘娘？”
太后摇摇头，笑道：“哎，你什么都好，就是这点不好，什么事都想自己管，也不嫌累得慌。凡是都有个第一次，让她们年轻人去碰碰壁，才能够成长的快。”
“是。”而后转身对着自己孙媳妇道：“既然太后这么说，那你就去吧，记住，说话要懂礼数。”
“是，老夫人。”刘叶青躬身答道，说话礼数面面周全。
一旁的安公公则笑道：“太后娘娘，后花园的梅花开了，老奴去折一些回来，摆在屋子里应应景。”
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