段明臣离开之后，顾怀清也没有躺多久，心里记挂着太后一案，睡也睡不着，于是索性起身洗漱，穿戴齐整后正准备出门。
这时管家却匆匆入内，对他禀告道：“大人，门外有一位官爷求见您。”
顾怀清抬头看窗外刚刚蒙蒙亮的天色，诧异道：“这么大清早的就有人来？来的是何人？”
管家道：“他自称冯柏，来自扬州，现任兵部员外郎。”
兵部员外郎不过是六品小官，而且兵部跟东厂井水不犯河水，八竿子打不上关系，这人跑过来找自己作甚？
不过，顾怀清既是皇帝面前的红人，溜须拍马、找他走门路的人也数不胜数，让他不胜烦扰。
管家见顾怀清不悦，忙解释道：“小的依照大人吩咐，已经婉言推辞，告知他大人不接受陌生人拜访，但是他坚持不肯走，已经在外头等了快一个时辰了。”
顾怀清皱眉道：“他有没有说明，找我何事？”
管家摇摇头，突然想起什么似得补充道：“哦，他说自己是丽嫔的父亲，一定要见大人，还试图塞给我一张好大的银票。”
丽嫔的父亲？！顾怀清一下子记起来了，丽嫔不就是姓冯，也是扬州人士吗？
顾怀清立刻道：“快领他到待客厅，我去见见他。”
丽嫔是个千娇百媚的美女，她的生父自然也差不到哪里去。冯柏的容貌儒雅而温润，眼角有几丝皱纹，却平添了几分成熟的风度。
冯柏给顾怀清施了礼，顾怀清也客气的让他坐下，吩咐下人沏茶招待。
二人坐定之后，寒暄几句，才切入正题。
冯柏拱手道：“下官冒昧造访，实在是有事相求。大人在宫中行走，应当听说过，前些日子赏菊会上，小女鲁莽，不慎冲撞了太后和贵妃，以至于惹得陛下动怒，下令禁足……”
顾怀清不置可否的嗯了一声。
冯柏恳切的道：“实不相瞒，下官只有这么一个孩儿，她母亲过世得早，我对她自幼溺爱，惯得她不知天高地厚，才犯下这样的错处。不过，所谓天下父母心，下官委实不舍得小女受苦，所以厚颜来才恳求大人。我知大人在御前行走，颇得圣心，只求大人能在合适的时机为小女美言几句……”
冯柏想起他疼爱的女儿在深宫受苦，七尺男儿竟忍不住红了眼圈，眼眶润湿，可见对女儿的溺爱疼宠倒不似作假。
顾怀清想到丽嫔在寒翠宫的怡然自得，不由笑着安慰道：“冯大人无需担忧，丽嫔小主虽然被禁足，其实并没有吃苦，日子过得颇为自在。”
“是吗？”冯柏苦笑着摇头，看起来并不怎么相信。
他从怀里取出一只薄薄的红色信封，放到顾怀清的面前，“区区薄礼，不成敬意，无论成与不成，请顾大人务必赏脸收下。”
顾怀清推辞不过，就顺手接过来放在桌上。看冯柏的架势，如果自己坚持推辞，对方必然不肯罢休，不如先收下来让他安心。
顾怀清对丽嫔父女的印象不坏，对他来说，在皇帝面前提一句也不是什么大不了的事情，便答应道：“有合适的机会我会跟陛下提一提，但不保证可以帮上忙。”
冯柏见顾怀清答应，自然欣喜若狂，连连作揖：“多谢大人，大人的恩德，下官没齿不忘！”
顾怀清看冯柏穿着虽素雅无华，但布料却是五十两银子一尺的苏绸，腰间的玉带坠饰是最上乘的和田玉，可见家底不薄。虽然皇帝选秀是要求适龄女子都参选，但实际上各地方执行时有许多猫腻，只要用钱财稍微打点一番，是不难逃过的。
顾怀清忍不住问道：“冯大人既是如此舍不得令爱，为何会让她进宫？”
顾怀清平素张扬惯了，想到就问出来了，不过这其实也是大实话，入宫为妃看似风光，实则步步危机，宫里女子大多都过得不幸福，一个弄不好甚至会下场凄惨，死无葬身之地，真正疼爱女儿的父母是不舍得送她们进宫受苦的。
冯柏无奈的叹了一声，道：“下官何尝舍得让小女入宫？顾大人有所不知，我虽不才，对于经商却颇有一番心得，冯家家底也算殷实。我只有这么一个女儿，不舍得她远嫁，本打算待她及笄后，寻一个老实本分的后生招婿入赘，继承家业。
小女幼时还是乖巧懂事，但及笄那年不知为何突然改变了主意，不肯听从我的安排，坚持要参加选秀，还逼我纳妾，劝我要生个儿子继承家业……唉，这孩子，真是女大不由父啊……”
顾怀清突然插了一句：“冒昧问一句，令爱是从小到大都在扬州，不曾离开过么？”
冯柏闻言一怔，似有片刻的犹豫，旋即道：“对，小女一直都在扬州，只是入宫选秀时，才来到京城。”
冯柏一瞬间的不自然看在顾怀清的眼里，不过顾怀清没有细究，此时已经快到他跟段明臣约定的卯时，顾怀清便结束了跟冯柏的对话，客气让管家送客。
冯柏千恩万谢的告辞离开顾府，顾怀清骑着马赶往玄德门与段明臣汇合，然后一起入宫。
两人刚走入宫门，没走几步，便迎面遇上施太医。
顾怀清眼睛一亮，笑着道：“早啊，施施！你是专门在这儿等我的？”
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