这一夜，车队一行人终于在一间比较像样的客栈落脚了。
而且，据枝子小姐所言，离目的地也不远了，百余里的路程，虽然路道不好走，但是，如果天气不错的话，最多也是一二天就可以完成此次任务了。
这的确是个好消息。
他们本该感到非常高兴才是的，毕竟，沿途的奔波，血泪满途，终于可以撂下担子，放松心情。
然而，他们却高兴不起来。
独立护卫队之中，森村临条，黑田雄峻，村上果仁，高崎尊一，西村白鹿，五人遇难。
后院精英高手之中，小野京子，小仓富洞，三岛有图，三人罹难。
独立护卫队九去其五，后院精英五失其三，折损过半，或许对于整个北上家族来说，这点折损无伤大雅，绝对不会对北上家族形成伤筋动骨的重创，但是，对于梦同学他们一行人来说，却是极大的打击。
故而，在吃饱饭之后，众人便默默回自己的房间休息去了。
深夜，雪花飘舞。
朔风如歌。
整片城镇笼罩在风雪之中，显得分外静谧。
在如此天寒地冻深夜，多数人家已经熄灯睡眠，只有极之少数一些人家由于各种原因留灯做事的。
譬如，东街尽头，便有一户人家屋里还亮着油灯。
暗淡的灯火之下，一个身着雪白长袍的中年汉子据桌盘膝而坐。
桌子上，左边放着一把带鞘长剑，剑鞘是鲨鱼皮精制而成，剑柄末端镶着一颗猫儿眼珍贵宝石，即便是暗淡灯光之下，一种高贵的气息隐隐流动。
桌子的右边是一壶清酒，酒杯在中年人的手上握着。
当中年人喝下第三杯酒之后，剑眉微皱，凤目露出一丝疑惑，直到，听见了屋外的风声似乎微微一凝，他白净的俊脸上，才慢慢展开了笑容，手一抬，忽的灯火应声而灭。
漆黑。
漆黑之中，屋外一个沙哑的声音突兀出现了：“不错，你到底还记得你我之间的约定。”
屋里中年人似乎并没有感到突兀，而是淡然道：“我自然是记得的，一日没有完婚，你我便不能正面相见。”
完婚？
莫非，屋外之人，是个女人？
可是，闻其声而识其人，那声音好像破败的铜锣，难听之极，谅想她的容貌也好不到哪里去，而凭这位白袍中年人相貌俊美气质高贵，又如何会看上一个相貌普通的女人呢？
但是，高贵的中年人分明对女人极为重视，虽然语气平淡，却隐藏不去他的浓郁爱意：“你要小心，我们的事情不能有所闪失，但是，我更担心的是你的安全。”
屋外人道：“我知道。我此次冒险见你，便是要提醒你的。”
高贵中年人道：“我知道啦。你走吧。”
“嗯。”
屋外再无声息。
屋里高贵中年人轻轻冷笑一声，自言自语道：“我冈田四郎曾经惧怕过谁？哼，没遇上我，是他的幸运。等着吧，他的运气很快就会到头了。”
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房间里漆黑。
梦同学盘膝于塌上，双手轻抚着竹刀。
这把竹刀，正是军营之外那处小竹林的老者送的武士刀。
在军营里，他没有看出这把刀跟普通的武士刀有什么不同，或许，最大的区别，在于它显得相当的残旧和古老，这样一把古董式的竹刀，估计，扔在大街之上，也没有人多看一眼。
可是，当河上一役之后，他才猛然发现，他一直都小觑了这把古旧的竹刀之威力。
这把刀，乃一代盖世刀客柳生静音使用的兵器。
三十年前，此刀跟随柳生静音出生入死，百战沙场。柳生静音自然不是生下来就天下无敌的，他需要成长，不断在战斗之中总结、积累、融洽和提升他的武技，于是，柳生静音在成长，这把刀也在成长。
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