汪泉刚进家门，汪月英就对他说：“念军的大伯来电话了，他说咱们家老爷子想来这里到大医院检查检查病，乡卫生院的医生说，老人家脖子上长了个瘤子，他挺担心的，我给大哥讲了，如果要是检查病就赶快来。到底是个什么情况，你再往家里打个电话问一问。”
听了汪月英的话，汪泉的心里“咯噔”一下子，他放下手中的文件袋，立刻拨通了老家的电话。电话是哥哥汪涌接的，他说老父亲前几天脖子扭伤了，昨天赶集的时候顺便去乡卫生院，想让外科医生捏一捏，结果外科医生说父亲脖子上长了个瘤子，搞不好还是恶性的，要抓紧时间检查确诊。
汪泉让哥哥尽快买一张火车票，将老父亲送上火车，到时候他在这边去车站里接。
打完电话，汪泉坐在沙发上，往嗓子里浇了一杯水，在嘴巴上栽了一颗烟。袅袅的青烟像是不断的思绪，又把他拉回到那个梦绕魂牵的遥远乡村。
汪泉的家和汪月英的家离得很近，都是靠近村前边那条东西走向小河的岸上人家，两家中间只隔着几户人家。村前的小河上有一座砖砌的小拱桥，小拱桥在汪泉记事的时候就有了，它弓着腰，每天从早到晚，把岸这边的人驮到岸的那一边，又把岸那边的人驮到岸的这一边。小河的南端蹲着两个被驯化了的石狮子，几十年都老老实实一动也不动地坚守着自己守桥的岗位，它们也见证了汪泉和汪月英从童年到少年、从少年再到青年的成长历程。
人在生活中，如果没有与“甜”的比较，有时候是感觉不到苦的。一年糠菜半年粮，肚里空着半截肠，还能够找到填充肚子的食物，每学期几块钱的学杂费，也可以东拼西凑地集中起来交给老师，汪泉和王月英都觉得那时候的日子过得很快乐，正可谓少年不知愁滋味。真正感到生活的艰难，是在他们结过婚，有了家庭责任之后。有些时候，人会在看到亲人的苦以后，才感觉到自己的苦；看到亲人的难以后，才感受到自己的难，而自己本身的苦和难在没有比较的情况下，反倒算不了什么。
汪泉家和汪月英家虽然都是姓汪，但是并没有太近的血缘关系。汪泉的父亲一个大字不识，但性格开朗，生活乐观，在村里人缘非常好。汪月英的父亲虽然认得一些字，但性情刚烈，说话直爽，也只是当过不长时间生产队的会计、民兵排长之类的小‘官’。汪泉与汪月英能够结合在一起，除了两个人相互有爱慕之心之外，还由于两个人的父亲情投意合，两个人的家庭关系融洽。汪泉的母亲去世以后，汪泉的父亲跟着汪泉的哥哥汪涌一起生活，汪月英的家里人也给了汪泉的父亲很多照顾。
知足常乐是一个人的宝贵财富，清心寡欲是一个人的无形资产。汪泉的父亲对生活的乐观态度，教育和感染着年幼的汪泉，使他以后能够哼着小曲、唱着小调，走过了大半辈子曲折的人生之路。
汪泉的父亲听惯了鸡鸣狗叫，吃惯了粗茶淡饭，不喜欢大都市的生活。尽管他认为城里边人人像神仙，个个似皇帝，月月有人发钱，天天能够吃肉，高兴了还可以坐着飞机从天上边看看皇太爷头顶上长有几个旋，乘着地铁从地底下瞅瞅皇太后脚底板上长没有长鸡眼。但是，自从八年前在北京城里住了半个月时间之后，他就没有再到二儿子这里来过一次。
“老父亲这一次如果不是想检查病，也不一定会愿意来，这一次来了之后，也不知道下一次什么时候还能够再来。”汪泉心里在想，“任复兴局长说过，在工作时间上，不会像要求在职干部一样要求自己，只要是不耽误筹建办分管的工作就行了，个人有什么事打个招呼就可以去办，这次老人家来北京，当儿子的一定要多陪他几天。”
汪泉突然想到一个面临的现实问题，问汪月英：“老爷子来了以后怎么住？”
汪月英说：“我也在想这个问题，他上次来的时候，我们虽然是住在团职单元，但也和现在一样，是三间卧室，只是少了一个小客厅。那时候念军还小，很乐意跟他爷爷住一间屋子，现在这孩子天天上网，查资料、玩游戏，我怕他影响老人家的休息，不准备让他再和老人住一间屋子。咱们可以让老人家住在我们俩的房间里，睡大床舒服一些，我支一张折叠床睡在书房里，你与念军住在一个屋子里。”
“你的意思是把猫和老鼠放进一只笼子里？”
“他夜里睡的晚，你夜里睡的也晚，你们爷俩正好在一起沟通沟通思想，有什么不好？”
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