她帮莲姐算了算，半年来，四哥回家的次数不过三次。每次回来，从父亲那儿拿了钱就往回跑。难道他忘了，这个大院里有他自己的家？忘了天天在家里等他的莲姐？有好几次，兰儿深更半夜去镇上抓奸，想好好教训那个臭美的戴老师。每次，四哥不是和戴老师在讨论办学校的事，就是各自回到了各自的房间。她奸没捉住，反倒被四哥捉住了。--一个寒冬的深夜，她到了四哥房间的窗下。她听见四哥和戴老师争吵得厉害，争吵的内容似乎与建学校无关，而是关于一本书。一本什么样的书，让他们如此争吵？兰儿透过窗的缝隙看到，小油灯下，四哥拿着一本小册子摇晃着，对着戴老师几乎是咆哮，戴老师却在笑，那笑浅浅的，静静的，还有一点，一点什么？很多年以后，兰儿才找到答案，那是一种无所畏惧的笑。这个场景伴随了兰儿随后的一生，不管什么时候，这场景有时就突然地跳到眼前。天太冷了，院外草地上似降有银白色的雪霜。兰儿在窗下蜷成一团，竟然睡了过去。
兰儿醒来，嗅到枕边散发出一阵又一阵幽幽的梅兰花香。爹喜欢腊梅兰花，种了好几个品种。她嗅到的似乎是墨兰。墨兰香气淡雅，浸入心脾，让人耳目一新。这时，四哥身上那股汗味也毫不客气地扑鼻而来。小时候，四哥喜欢背着她乱跑，出了汗，就是这个味儿。兰儿决定，她以后再也不捉四哥和戴老师的奸了，也不跟他们在古镇上读新式学堂了。她要到长沙去。长沙有更好的新式学堂呢！这样决定了，兰儿便翻身爬起来回家。床是几块杉木板胡乱搭成的，兰儿一爬起来，床便咯吱咯吱响。四哥说：“这么快就醒啦？”兰儿看到，床边有张矮矮小小的方桌，桌上有盏小菜油灯。豆大的灯光下，四哥和戴老师在膝抵膝头碰头地看书。兰儿不说话，穿了绣花布鞋，就要出门。四哥说：“咦，这黑咕隆咚的，你要上哪？”
“回家！”兰儿生硬地回答道。“你看看，你看看，天这么黑，你不怕狼和山上老虫（当地人叫老虎为大虫）把你叼了去？”四哥说。“不怕！”“不怕？那你不怕鬼呀？”
“不做亏心事，不怕鬼敲门！”兰儿说毕，顺便白了戴老师一眼。“那我送你。”四哥站起来，无奈地说。
“不用。”兰儿一把夺过四哥手中的风灯，迈步就往门外走。
四哥说：“哎哎，忘了问你，刚才你来干吗呢？”
“娘包了饺子，叫我送来给你……”兰儿本想说“你们”，话到嘴边，硬是把“们”字咽了回去。“那饺子呢？”“我也不晓得。大概睡着了，被野狗偷了去。”文仲笑了。兰儿看到，一直不说话的戴老师，也扑扇着长长的睫毛笑了。
戴老师问：“兰儿，你刚才还看到什么？”兰儿站在门口，头也不回地说：“什么也没看到。”
出了门，兰儿想，戴老师问她看到什么时，她的微笑，真好看！四哥和戴老师的事不能说给莲姐听，看着莲姐天天盼望四哥回家的眼神，兰儿的心就像被剐一样难受。她干脆眼不见为净，到长沙读书。这一去就是五年。--兰儿拿出手绢，替莲姐擦了擦眼角，便试探道：“莲姐，四哥他……”“他挺好。”莲姐拿出一块雪白的手绢，慢慢摊开，平静地说：“前几天，你四哥去上海买教学仪器，顺便给人买的，漂亮吧？”兰儿看到，手绢上绣有一只贴水而飞的鹭鸶，在鹭鸶两边，有几根随风摇曳的芦苇和荷花。“漂亮。”兰儿说毕，一阵心酸，赶紧把头转过去。她不愿让莲姐看到她那不争气的眼泪簌簌而下……莲姐把手搭在兰儿背上，说：“转过头来。”兰儿一甩背，不转。莲姐双手搭过去，使劲把兰儿扳转过来，笑吟吟地说：“我早想通了，也习惯了。你别哭了，你一哭，我又想不通了。一想不通，去剥你四哥的皮来吃，你可别怪我啊。”
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