兰儿在厂里不紧不慢地转了一圈，没有再发现什么吸引人有风景。兰儿看到，一个个衣着时尚，脚踩高跟木屐，把石板路敲得橐橐响的乌衣女郎们进了工厂，全换上黄不拉叽的工装和臭气熏天的平底胶鞋。她们进到缫丝车间，机器轰隆响起，不一会儿，她们就个个汗流浃背。不断有女工跑到屏风后，脱了衣服拧，一拧竟然就是半盆子水。她们脸上的脂粉早被汗水冲成了大花脸，一擦一抹，惨白的脸上贴着一绺绺头发，“女鬼”的面目一个个原形毕露，刚刚的欢声笑语变成了沉重的操劳喘息。兰儿看着心痛，连打声招呼的心情也没有，就一个人默默地走出厂门。
换班的乌衣女郎们早已散尽，空荡荡的石板路上寂静无声，只有兰儿的一双木屐在上面敲打着单调的响声。兰儿不免觉得有些寂寞苍凉。走到学校门口，兰儿不想迈进去。她想娘了。前天从长沙回来，一路颠簸，累得半死，早早就睡了。昨晚看戏，睡在戴老师这儿。她还没有和娘说说话呢。她也想娘养的蚕宝宝了。去长沙前，她天天都要在娘的蚕房里泡上老半天，看蚕们啃着她采来的桑叶（还可摘酸酸甜甜的桑椹吃），心里那滋味，真是美哩。兰儿突然觉得头昏脑涨，眼皮老打架，就想睡觉，马上睡才好。要返回家，还有好几里路呢，岂能舍近求远？最后，兰儿还是迈进了学校大门。
回到戴老师的房间，兰儿软绵绵地坐在床沿上。她看到，写字台上多了一摞学生的作业簿，作业簿码得整整齐齐。戴老师的房间正对着操场，学生一跑一跳，尘土飞扬，戴老师的房间却一尘不染。兰儿想，戴老师真爱整洁，一天里，要多少次擦台抹桌。这样想了，兰儿又站了起来，走到天井，从水缸里舀了一瓢水冲到脚上。哟，这水缸里的水真凉。兰儿打了个激灵，又打了个激灵。她觉得全身一阵发麻，手臂上顿时泛起了一层鸡皮疙瘩。
洗完脚，兰儿慵懒地回到床上躺下。她刚闭上眼，突然看见陈先生急匆匆像个没头的苍蝇跑来跑去。他是不是找她，兰儿不敢肯定，只是他张嘴喊叫的口型就像叫“兰儿”。兰儿躺在寨前一块硕大的青石板上，阳光透过银杏树的枝丫，斑斑驳驳洒到石板上。兰儿躺上来时，阳光早就把青石板晒烫了，有股炙热，让她翻来覆去总躺不安稳--此刻却恰似有千只万只蚂蚁在身上叮咬难受得很。这时跑来跑去的竟然不是陈先生了，而是早上见着的那许多个乌衣女郎。乌衣女郎们的头一个个都成了苍蝇头。她们跑起来，黑竹纱衣高高飘扬，哗啦啦作响。响了一阵，响声变成了木屐敲石板的橐橐声，这声音原本整齐划一，可倏地又变成了缫丝厂机器的轰鸣声，在机器旁忙碌的乌衣女郎们突然一齐回过头来，一个个变成了狰狞可怖的白脸披发女鬼……
兰儿惊叫一声，从青石板上跳了下来。这一跳，兰儿从梦中惊醒过来。她随即听到有人说：“兰（花）儿烧得厉害，拿手巾给她敷点冷水。”过了一会，一张湿漉漉、冰凉凉的毛巾敷到了兰儿的额头上。兰儿觉得通身的燥热顿时消去了许多。又有人说：“吃药了吗？”“吃了，吃了退烧药。”有人答道。有人接着说：“打针退烧才快。”“你以为清水塘镇是长沙呀？西药还没有普及到这里呢。”是另一个人的声音。“烧一烧，长一长，好事呢。”“都十九岁了，还长？”兰儿听清楚了，说话的有男有女，女的是戴老师和凤姐，男的是三哥四哥，还有一个，是谁？难道是陈先生？
兰儿睁开了眼睛。果然是陈先生。他正站在床头，眼里含着一丝焦虑。他见兰儿睁开了眼睛，眼里的焦急旋即换成了微笑。他看看手表，说：“真能睡呀。”站在陈先生身边的凤姐伸出两个巴掌说：“一口气睡了十个小时。”文仲探一个头过来，说：“戴老师给你请了医生，喂你吃了药，整个下午都陪着你呢。”兰儿这时才看清戴老师正坐在床头给她敷
毛巾，软软而又温暖的手时不时就碰到了她的额头。兰儿想，戴老师的手要是整个搁在她脸上，不拿走该多好！她强挤出一个笑脸，算是谢了。
兰儿忽然想起中午戴老师和陈先生都说要请她吃饭的事，可凤姐又说她一口气睡了十个小时。兰儿傻傻地问：“我吃饭了么？”大家皆笑。嘉武坐在圆桌边大口大口喝浓茶，听兰儿这么问，摇摇晃晃地站起来说：“你别说午饭了，晚饭都没吃呢，三哥也没吃晚饭。你起来，和三哥一起吃吧。”“二哥，你手上有血。”兰儿瞪眼看着嘉武有些吃惊地说。文
仲说：“三哥和苗专员喝完酒，一路摔回来，裤子剐破几个洞，还不知流了多少血。”“我看看。”兰儿心疼地说。
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