第二天日光大亮，才有人把潘小园带到县衙大厅。厅上一众如狼似虎的衙役看到她，集体眼睛一亮，脸上的神色五花八门，不知道都想的什么。潘小园来不及观察四周，接过一个女狱卒抛过来的面巾蒙在脸上，这就与武大团聚在了被告席。
武大这一夜不知道是哪里过的，大约是被各衙役一通吓唬，已经什么都不敢说了，见到她，呜的一声，居然哭出来：“娘子，我错了……”
潘小园摇摇头，让他安静下来，竖起耳朵，听那师爷宣告刚刚记录完毕的，武大郎的“罪状”，越听越心惊胆战。那语句文绉绉的她没都听懂，只听得里面一口一个“大宋律”，最后一个铿锵的“当斩”——这是要把武大往绝路上逼！
她不知道古代的庭审是何许规矩，插话是大约不行的，律师是一定没有的，难道只能乖乖地承认一切？
突然发现一个漏洞，她什么都顾不得了，大声叫道：“奴家有话说！”
整个厅堂安静下来。几个衙役带着暧昧的微笑，示意她开口。
她竭力调整呼吸，慢慢说：“如果大郎用砒`霜下毒，他……他那砒`霜，是哪儿来的？我们铺子里向来只做炊饼，只进面粉，从来没买过这等烈性药品。不信……不信可以去问我们的供货商，城外曹家碾坊……”
知县高高坐在上头，还没答话，厅堂大门口传来一阵闲适的脚步声。知县看见来人，连忙站起来。
潘小园听到一个温润清脆的声音：“知县大人明鉴，县里的药铺德信堂，是小人家中产业。半个月前掌柜的报知药铺失窃，不多不少，刚好丢了五两砒`霜。小人以为不是什么大事，责罚了掌柜，便没有往深里追究。眼下那掌柜让小人带了来，便算是人证。”
潘小园猛地回头，正看到西门庆那得意洋洋的笑。他锦衣华服，拱手作揖，和知县寒暄起来。
她气得要炸了，开口便反驳：“外贼、家贼，还不一定！凭什么说是武大偷的？他哪有那份本事？”
西门庆笑道：“六娘子稍安勿躁。常言道人不可貌相，前一阵子，开封府不是抓到一个江洋大盗，据说白天是本分生意人，到了晚上，就开始飞檐走壁、偷鸡摸狗。尊夫的身材样貌虽然不像是犯大事儿的，但尊叔武二郎可是个英雄好汉，作为武二郎的哥哥，有那么两下子身手，也不奇怪吧？”
“没凭没据，不能算数！”
西门庆哂笑：“月黑风高，黑灯瞎火，娘子又不是夜夜醒着，焉知枕边人在做何勾当？”突然想起什么，恍然大悟：“哦，对了，如果娘子真的和武大同床共枕，那么他夜间起床，外出作案，娘子必然有所察觉。然而……”
他轻轻笑了笑，一副“你懂的”神情，不再说下去了。周围的衙役一阵配合的哄笑，声音一浪接着一浪，简直要把屋顶掀翻了。
知县也跟着笑了两笑，和夏提刑对望一眼，吩咐下面人：“给大官人看座。”
接着一拍惊堂木：“武大，你可认罪！”
武大萎靡着不动，不敢摇头，更不敢点头，连声咳嗽也不敢出。
潘小园挣扎着站起来，直视着知县，轻声道：“武大到底有没有罪，大人心知肚明。但有些事，瞒得过一时，瞒不过一世；糊弄了一些人，但糊弄不了所有人。大人想想，三年五载之后，阳谷县的百姓谈起这桩案子，会是何样态度？对大人你，又会是如何说法？是会说大人你是当代包青天，还是……”
她已经看出来了，这位阳谷县父母官，爱名胜过爱利。西门庆可以用钱收买夏提刑，但这位知县老爷，想必是被他许诺了升官、结交权贵之类的好处。
但倘若今天的徇私枉法，会让他日后被人指脊梁骨呢？
知县大人明显脸色一僵，嘴角抽了抽，道：“这、这……放肆，你妇道人家，怎敢直接和本官对话……”
潘小园低下头，重新缩回了自己的位置。
西门庆用余光剜了她一眼，转头看向知县，已是满面笑容：“大人还不清楚民意吗？武大这厮，是紫石街出了名的刁徒泼皮，人人对他敢怒不敢言，料想他做出这等丧尽天良之事，也在意料之中，今日将他法办，也算是为民除害。大人若有顾虑，何不宣紫石街的街坊邻里，前来作证？”
这话他昨天就提了。此时知县才想起来，忙道：“对、对！把武大的邻居们都叫过来！本官要仔细问个明白！”
很快就宣来了五六个，在大堂里扑通扑通跪成一片，连声给知县大人问安。
知县喝了口茶，清了清嗓子，让人都站起来。选了个看起来最德高望重的，开口问：“老爷子，这武大平日里为人如何？”
那是开纸马铺的赵老爷子，其人已经有点痴呆，嘴里只念叨一句话：“小人的生意放不下，买卖撇不得啊。小人的生意放不下，买卖撇不得啊……”
知县听了半天没听出所以然，又不好意思对他发火，留下个不尊老的名声，只好转身道：“下一个！”
银铺姚二郎两口子一起来了。姚二嫂怀里还抱着她的二乖，听到知县问话，张口就说：“哎哟哟，官老爷你是不知道，自大武大郎两口子搬到阳谷县，这紫石街啊，就没个安生！就说武大她娘子，老爷你也看到她模样了……”
姚二郎面露尴尬之色，轻轻用胳膊肘捅老婆。姚二嫂不以为然，继续倾诉：“……那些无赖泼皮，乍一看，还以为跟武大郎是一家子哩！调戏他老婆，他连吱也不带吱一声的！这还不算奇怪，你猜怎么着，就那武家娘子也不吱声，旁人还以为她受用哩！——什么，要说武大郎下毒犯罪，这倒是稀奇事儿，不过俗话说，最柔不过枕边风，要是他娘子在枕头边儿上让他做些什么，我看他是一万个愿意，嘿嘿！”
武大一直捂着脸，角落里跪着，这下子也听急了：“姚二嫂，你、你说什么呢！”
姚二嫂撇嘴一笑，朝知县一躬身，不说话了。
知县点点头，“下一个！这汉子，你是刘家女婿不是？你怎么说？”
刘娘子说是在坐月子带孩子，死活不肯下床，于是由她丈夫单独出面。这刘家女婿含糊其辞，也没说武大好，也没说武大不好，最后西门庆都听不耐烦了，朝他狠狠使个眼色。这男人才像突然想起什么似的，没头没脑地说：“小人曾听武大威胁那些骚扰他的无赖泼皮，倘若碰到他娘子一个指头，小心他在炊饼里下毒。”
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