再冷的天,再大的冬风，都无法打消村民迎接新年的兴奋，到了腊月底,家家户户都开始了各种忙碌。
小年先美美的吃一顿,接下来扫房糊窗户，洗衣服被套门帘子，杀鸡杀猪炖肉，里里外外收拾干净，预备年前年后的亲戚宴请……
薛家的猪还小,叶芽不舍得宰，薛松便只杀了两只鸡,然后从同村宰猪的人家那里买了二十斤猪肉。
叶芽嫌他买得太多浪费钱，薛松不说话，只看着她笑。
二十九那天，村里卖咯扎的王家，派他家娃子将叶芽定的十五张咯扎送了来。吃过午饭，叶芽便开始做咯扎签子。
薛家这哥仨，薛松对小时候过年的事还有些记忆，薛树和薛柏早忘了干干净净，以前过年，他们就扫房洗洗衣裳，最多吃几顿肉，哪有心思搞那么多花样？二婶家请客，他们也只是到点去吃饭，只会吃，不会做。如今有了媳妇，看媳妇做菜都是种享受，所以叶芽刚把炕桌搬到西屋炕上，哥仨就分别占据了另外三面，一副要旁观的样子。
经过之前半个月哥仨对她的刻意“磨练”，叶芽已经略微习惯他们这种阵仗了，而且一想到他们喜欢看她做菜是因为早早没了娘，她就舍不得赶他们走。
卷签子挺费时间的，外面又太冷，所以要在屋里弄。叶芽把菜板搬到炕桌上，调好面糊放在一旁，然后挺直背脊跪坐在炕边，开始忙碌起来。细细的肉馅儿在外面就剁好了，里面加了葱蒜，还有切下来的咯扎边角，叶芽本想打个鸡蛋进去的，想起薛柏不爱吃，就没放。
她把切成长条的咯扎层层堆叠在一起，上下两张之间错开一指多宽。
“媳妇，你没有对齐，我帮你弄！”薛树伸手就要帮忙。
薛松及时拉住他，指着空出来的那条边角道：“别捣乱，就是要这样，一会儿还要往这里涂面糊呢，好好看着吧。”
薛柏静静坐在一旁，认真地看着叶芽。因为要做菜，她的袖子卷了起来，露出两截细白丰润的手腕，却越发显得那被冻红的十指纤细可怜。虽说每家媳妇冬日做饭都要这样，可他就是不舍得她冻着。今年是没有办法的事，以后……算了，先好好准备院试吧，没有功名之前，一切都是空想。
叶芽见薛柏对着她发呆，疑惑地眨眨眼睛。
薛柏朝她灿然一笑。
叶芽红了脸，再也不敢分心。
叠完层层咯扎，在各层上面特意留出的地方一一涂好面糊，叶芽用筷子将肉馅夹到咯扎没有涂面糊的那一端，同样是堆成一指宽厚，摆成长长的一条，摆好了，将咯扎往上卷，卷到上面与涂面糊的地方粘牢，这一根就算卷好了。先放在一旁，等全都卷好后，再切成小手指那么长的几段即可。
叶芽估摸着时间，习惯性地让薛树去西锅烧油。
薛树不太想去，可薛松和薛柏明显没打算帮他，媳妇又不使唤他们，他撇撇嘴，“那一会儿我要先吃！”
“嗯，最先给你吃！”叶芽笑着看他。
薛树出去后，薛柏突然道：“二嫂，明天就不要烧西锅了，咱们都在东屋守夜，把炕烧热乎一些，省着半夜冷，到时候你和二哥直接在那边睡下就成。”
“你们往年都守夜吗？”叶芽吃惊道。大年夜的确有守夜习俗，可大冬天的，没有多少人真的就坚持熬到半夜，顶多一家人热闹热闹，比往常睡得晚而已，她小时候差不多吃完饺子就睡了。
“嗯，这是大哥定下来的。”薛柏笑答。
薛松不动声色地看他一眼，垂下眼帘。
叶芽当他默认了，也就没有多想，低头继续卷签子，所以没瞧见薛柏唇角的偷笑。
签子都卷好了，油也热了，全都放进锅，炸成浅金黄色，捞出控油。
薛树迫不及待地想吃，叶芽拦住他，指着锅里剩余的二十来个道：“等会儿吃那个，这些还没熟呢，留着以后吃。”说完，将一大盆还滋滋响的签子放进橱柜。
又等了一会儿，签子已经成了金黄色，有点要发焦了，叶芽这才将它们捞到盘子里，先给哥仨尝个鲜。
咯扎签外皮酥脆，肉馅咸香，薛树大呼好吃，也不嫌烫，一连吃了三个。
薛松收拾完桌子，将菜板放回原处，让薛柏把签子盘端到屋里去，他则拿温热的湿帕子给叶芽擦手，“好了，累了半天了，擦擦手，咱们去屋里坐着吧。”
叶芽要自已来，可她怎么挣得过薛松的大手？
这日下午，四人在炕头先美美的小吃了一顿，第二天便是大年三十，晌午叶芽做了六个菜，红烧排骨，炖鸡，炸带鱼，炸签子，腌白菜炖冻豆腐，还有一盘洪亮亮的炒花生米。一家人吃的十分开心，除了花生米几乎没怎么动，其他五样都吃光了。
饭后，薛树刷锅，春杏姐弟过来了，叶芽跟他们在一起说话。
人多热闹，你一言我一语的，时间就好像一下子快了似的，转眼外面就要暗了。叶芽赶紧把两人赶走，开始忙着包饺子，好在薛树说过，他们哥仨都会包饺子，那天黑之前应该能包完今晚和明早两顿的。
可是，等到她拌好馅儿，擀好饺子皮，亲眼看到哥仨捏出来的饺子时，整个人都傻了。
薛松捏的饺子，咳咳，很结实，一看就不会露馅儿，可那形状，怎么看都是一个小包子！
薛树捏的饺子，又长又扁，根本站不住，他一松手，饺子就倒在了面板上，像只没精打采的小耗子。
薛柏捏的饺子，模样还勉强入眼，可他的动作太慢啊，特别是最后合拢饺子皮时，他在那里捏啊捏个不停，生怕饺子进锅后会破开似的，但他怎么就不想想，他塞那么多的馅儿，皮儿能不撑破吗？
她当机立断，难得底气十足地吩咐哥仨：“大哥，你去那边儿捏元宵吧。阿树，你去外面烧水，三弟，你，你看着我是怎么捏的，不用放那么多馅儿。”说完，开始飞快地包饺子，再耽搁下去，天就黑了。
哥仨互视一眼，薛松有些脸热，端起黏面盆子挪到面板另一头，薛树委屈地出去了，薛柏以胜利者的姿态站在叶芽旁边，可如玉的脸上也浮上了淡淡的红。
四人分工，总算在夜幕降临之前忙完了，不过，等他们吃完热腾腾的饺子，天也彻底黑了。
“媳妇，咱们回屋睡觉吧。”薛树刷完锅，进来喊叶芽。
叶芽正要去西屋搬被褥过来呢，闻言不由一愣：“不是要守夜吗？”
薛树比她还茫然：“为啥要守夜啊？我困了，我要睡觉！”
饭前叶芽在哥仨面前建立的那点威信，顿时消失殆尽。
心砰砰砰乱跳，她看也不看薛松和薛柏，挪到炕沿儿就要下地。
薛松无奈地叹口气，伸手将要逃跑的小女人捉了回来。
叶芽越发紧张，低头在男人怀里挣扎：“大哥，你放开我，我要回去睡觉！”
“牙牙别闹了，真的只是一起守夜而已，放心吧。二弟，你去把你们的被褥搬过来，等守夜结束，你们俩就在这边睡下，那边今天没烧火，炕冷。”早晚都要睡一个屋的，有什么比守夜的机会更合适？
“媳妇？”薛树见叶芽好像不愿意的样子，有些为难。其实他在哪屋睡觉都没关系的。
叶芽刚想拒绝，忽听薛柏平静地道：“二嫂，真的只是守夜，你不要多想。我和大哥过完十五就走了，跟你在一起的时候不多，你陪我们多待半晚，说说话都不行吗？”
声音平静，却带了一丝乞求。
叶芽心生不舍，咬唇想了想，点点头。大哥再想那事，也不可能在今晚乱来，三弟呢，他似乎根本不想，她没什么好担心的，至于薛树，他很容易犯困的，等会儿说说话，他肯定熬不住就先睡了。
她答应了，薛松再也没有理由抱她，将她放在自已身边，此时炕桌还没有撤下去。
既然决定了，薛树就去拿东西。
“媳妇，咱们被子放哪？”
“放中间吧。”薛松抢先答，说完起身，将他的被子往东边挪了挪，薛柏却也跟着把他的拽了过来，将炕头让给薛树：“二哥跟二嫂睡炕头，热乎。”
薛树哦了声，放好被子，顺势在炕桌西边坐下，见叶芽跪坐在对面大哥和南面三弟的中间，他嘿嘿笑着招呼她：“媳妇，北边炕沿冷，你过来，我抱着你。”他已经困了，要是抱着媳妇，说不定能坚持的长一些。
恰在此时，外面远远传来一声更响。
薛柏心中一动，笑着提议道：“二哥，现在二嫂可是咱们三人的媳妇了，可不能只让你一人抱着。”
“三弟！”叶芽都快抬不起头了，她快速在北边坐好，侧对着门口：“我自已坐，谁也不用你们抱。”
薛树不依：“我要抱媳妇，要不我会睡着的！”
“那你先睡好了！”叶芽没好气地回他，真是越来越胡闹。
“可我现在还没困到要睡觉呢，我要跟你们一起守夜！”薛树大声说着，想到刚刚大哥抱了媳妇一下，他起身就将叶芽拽到了怀里，让她侧坐在他怀里，紧紧搂着她，然后得意地朝薛松哥俩笑。
不待叶芽抗拒，薛柏又道：“那这样好了，二哥你先抱着二嫂，等敲了二更，就让大哥抱着，三更后给我，如何？”
“三弟！”叶芽这回是真的生气了，从薛树怀里抬起头，恼怒地瞪着薛柏。
薛柏没有半点做错事的心虚，唇角带笑看着她，一双桃花眼在烛光里越发温柔多情：“二嫂，难得过回年，你就答应我们吧，再说，一会儿夜深风大，你身子弱，我们抱着你，你就不冷了。”
叶芽没想到薛柏会这样说，她不敢再看他，知道跟他讲不清道理了，求助地看向薛松：“大哥……”
她娇娇小小的被薛树箍在怀里，俏脸通红，可怜兮兮地望着他，杏眼氤氲，仿佛噙着两鸿秋水般，盈盈动人。薛松本来有点不舍勉强她的，可一想到二更后她就会来到他怀里，能足足抱她一个时辰，斥责两个弟弟的话就再也说不出口了。沉默片刻，他低声安抚她：“抱就抱吧，别冷着。”说完，看向薛柏，转移了话题。
薛柏强忍笑意，不去看叶芽错愕的表情，很是认真地与薛松说话。
薛树也不管真懂还是假懂，立即加入他们。
叶芽呆呆地像个孩子般被薛树抱着，听他们哥仨说话，不知道过了多久，她回过神，恨恨地瞪了一眼薛松和薛柏，反身埋在薛树怀里装死不说话。既然他们要守夜，他们守去好了，她睡觉，管他谁抱着，她睡觉了！
可她也只是这样想想，做个动作装睡骗他们而已，这种情况，她怎么可能睡得着？
慢慢的，听着哥仨不同却都好听的声音，她渐渐平静下来，反而没有那么生气那么羞恼了。
过了年，大哥要去镇上，三弟如果院试过了，很快就要去县城读书，然后就是秋试，若中了举，马上就要准备来年的春试，算上去府城京城的时间，他还能在家里待多久？四人还有几次这样聚在一起闲聊的机会？
心静了，软了，等薛柏再次试着与她说话时，叶芽小声应了一句。
有第一句就有第二句，在薛柏耐心地诱使引导下，叶芽不知不觉就从薛树怀里抬起头，自然而然地加入了他们的谈话当中。她全身放松地靠在薛树的胳膊上，小脚插在被褥下面，不可否认，被男人抱着，哪怕夜深了，空气冷了，她也没有觉得冷。
烛火摇曳，一点点燃着。
未到二更响，薛树就困得睁不开眼睛了。
薛松和薛柏把炕桌挪到最东边，让薛树先睡觉。
于是，轻松的气氛被打断，而且马上要被薛松抱着，叶芽又紧张了，小声劝他们也睡吧。
薛松直接将人扯到怀里，用行动告诉她他的想法，更让叶芽意外的是，薛松让薛柏把蜡烛熄了。
“二弟睡觉，屋子亮着他睡不舒服，一会儿你们两个说话吧，不用管我。”
叶芽本能地觉得不妥，可薛柏已经吹了蜡烛，屋子瞬间陷入黑暗。
静了一会儿，薛柏继续侃侃而谈，只是压低了声音。
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