午夜，丑时。〈
临安城南的玉清寺的大殿正中，两个中年女尼一个白衣，一个灰衣,正并肩坐在蒲团上。
赵月如走进大殿，在那两名女尼面前双膝跪倒，道：“弟子拜见师父，师叔。”说着恭恭敬敬嗑了三个头。
白衣尼睁开双眼，微笑道：“起来吧，徒儿。和你说过多少次了，我和你师叔都是方外之人，不必这么拘泥礼节。”
赵月如道：“是。”这才站着身来，重手而立。
灰衣尼问道：“月如,今天和你比武的那个少年是什么人?他怎么用‘雷历风行**’呢?”
赵月如忍不住问道：“师父，什么是雷厉风行**。”
白衣尼道：“雷历风行**是数百年前风雷上人作创的绝世武功。不过这数百年以来，只有‘江湖三奇’中刮‘龙鹰’万显声一个人练成过。这个孩子难道是万显声的弟子吗？我倒没听说万显声收过徒弟啊！”
赵月如道：“他叫杨炎，是同安郡王的孙子。”
原来杨沂中是两朝老臣，皇帝赵眘以为旧臣，尤其礼重，常以爵名相称而不呼其名。永安公主也不敢直接说出杨沂中的名字来。不过白衣尼和灰衣尼显然是知道她说的是谁。
灰衣尼道：“杨沂中的孙子，怎么和万显声撤上关系的？而且看他向雷厉风行**显然己经练到了笫四层, 居我所知，当年万显声练到这一步也要到三十岁以后方才到达。他有多大年纪?”
赵月如道：“居弟子作知，他是同安郡王三子的儿子，父亲早亡，他和母亲一直生话在外面，五年前才回杨家。二年前在建康府御前诸军中从军,今年大概是十九,二十岁了。”
白衣尼笑道：“师妹，别人自有别人的机缘巧合，我们在这里胡猜些什么。”
灰衣尼叹道：“师姐，想不到我们闭关修练十余年竟都成了井底之蛙，一个二十岁不到的孩子居然能练成‘雷厉风行**’。”
白衣尼笑道：“天下之大，奇人异士有的是，你我又算得什么。不过这临安城中居然还有这样天资过人的少年人吗？”转头又对赵月如道:“今天你和他比武,师父和师叔去看了,你说的两年以前,就和你比试的那个少年就是他吗?”
赵月如道：“是的，两年前我们比过一场,虽然当时教官判弟子获胜，但实际上是和他不分胜负,这一次……”
白衣尼道：“这一次你不是嬴了吗?他己经前场认输了。”
赵月如道：“但这一次弟子是占了武器的便宜,而且他虽然是用的剑,使出来的却是刀法,因此他的武功并未能全部辉出来,他虽然认输了,但弟子并不认为是真正嬴了。”
灰衣尼到有些奇怪,道：“月如,你们交手两次,都是你赢了,但你为什么对他这么在乎?”
赵月如迟凝了一下,终于将五年以前,她第一次和杨炎相遇被杨炎空手夺棍的往事说了出来。
灰衣尼听罢之后，笑逍：“那不过是小孩子间打闹罢了，你怎么还耿耿于怀呢。”
赵月如听了,默不作声。
白衣尼叹道：“徒儿，你对胜负太过于执着了，这恐怕会成为将来你武功大成的障碍。”
赵月如道：“弟子不明白，还请师父明示。”
白衣尼叹道：“五年以前，我们收你为徒，一方面固然是因为你精诚所至，另一方面也是看你天资过人，实在罕见。所以才将你收在门下。传你小无相功，五年之间你果然有了相当的成就。不仅比你的几个师姐妹强得太多，就是我和你师叔在你这个年纪也逊色不少。只是这小无相功讲究无相无色，与道家的清净无为一脉相通，你如果太执作于胜负成败,实在不是无相之道啊。”
赵月如垂道：“师父师叔大恩弟子永世难忘，只是弟子愚顿，恐怕有负师父师叔的厚望。”
白衣尼叹道：“这不是什么愚不愚顿，解铃还需系铃人，你自己的心结还要靠你自己去解开，我们也帮不了你。”
灰衣尼道：“师姐，她年纪还小，以后会慢慢明白的。”
白农尼笑道：“江山易改，本性难移，如果放不下胜负么，小无相功终难有大成。”突然扬声道：“房顶上是那位朋友，可否下来一见。”
只听一个苍老的声音道：“老尼姑，好耳力啊！”话声未落，己有一人落在殿外。
来人年纪在六十左右，一身粗布衣服，满是补丁，头花白，背驼隆起。赵月如仔细一看原来这老人竟是个驼背。不过虽是驼背，身材却以一般人高得多。白衣尼和灰衣尼一见这驼背老人，立即双双起身，走出殿外。永安公主也跟了出来。
白衣尼笑道：“乙老前辈，原来是你，你怎么到临安来了?”
驼背老人哈哈大笑道：“怎么？这临安就只许你们俩个老尼姑来，就不许我老驼子来吗？”
灰衣尼也笑道：“站在殿外作什么，快进来说话。”
进殿之后白衣尼招呼驼背老人坐下，转身又叫永安公主：“徒儿，这位前辈便是人称‘江湖三奇’中的‘神驼’乙休乙老前辈。快来见礼。”
“神驼”乙休和“龙鹰”万显声、“飞天魔猿”古振扬三人武功高深，意气相投，结为生死兄弟。当年因不满赵构和秦桧和谋杀害岳飞。联手大闹禁宫，虽然没有杀死秦桧和赵构却也吓破了两人的胆，不敢在杀岳飞一家，改为充军。这一件事使得三人名声大振，敬佩他们的人尊称为“江湖三奇”，增恶他们的人则将称他们也“江湖三怪”。三人也不以为过，平日往往以“怪”自居更多。
“神驼”乙休在“江湖三奇”中排名第三，自幼练习“混元一气功”以蹬峰造及。
白衣尼原来是灵鸷山逍瑶派掌门，水镜大师。灰衣尼是她师妹水月大师。她们两人的师父与“江湖三奇”交情不错。因此两人与乙休也有过数面之交。所以乙休一到临安，见到她们留下的标记便找上门来。
赵月如听师父都尊称这驼子为乙老前辈,也不敢怠慢,恭恭敬敬拜倒在她，道：“晚辈拜见乙老前辈。”
神驼”乙休哈哈大笑道：“小姑娘怎么那么客气，快起来吧。”伸手虚托，赵月如顿时觉得在一股托力托住自己，只拜了一拜，便再也拜不下去了，只好顺着托力站起身来。心里不禁暗暗吃惊,这份功力怕是连师父,师叔也不及, 这驼子果然不是一般人。
乙休脸上却大为惊讶，他见赵月如是水镜大师的徒弟，便有意想试试她的武功如何。一开始只使了三成的功力，见阻上不了赵月如下拜，遂加到七成，使出之后却又后悔,怕将这小姑娘震伤，但收功己然是来不及了。谁知赵月如竟能顺着内劲一托身，自自然然的站起身来。
水镜和水月在一边微笑不语。
乙休大笑道：“老尼姑，好几年不见了，原来躲在这里**徒弟。不过你这徒弟教得确实不错。年纪轻轻就练成这样的武功，模样也俊俏得很啊，今年多大了。”他为人一向不居小节,虽然长着水镜和水月一辈,但也不以长者自居。
赵月如道：“乙老前辈过讲了，晚辈今年十九岁，还请乙老前辈多指教一二。”
乙休呵呵笑道：“人样了长得好，话也说得中听。十九岁。可此我老驼子十九岁的时候强多了。”
水月道：“乙老前辈，你也该找几个徒弟了，你又没儿没女，不然你这一身修为，就这样带进棺材里岂不是太可惜了。”
乙休叹道：“现在的年轻人，聪明的大多不肯下苦功夫。肯下苦功的又都资智平平。我老驼子找了多少年也找不到一个合试的传人。老二到是有个孙女，也聪明玲利，机灵苦怪的，可惜比起你们的徒儿可就差多了。还是老大命好。”
水镜道：“我们正说到万老前辈，他是不是收了个弟子。”
乙休一怔，摇摇头道：“设有，可从没听过老大收过徒弟，你们怎么会问这个。”
水镜指了指赵月如，道：“我的徒儿今天白天和一个少年比武，那少年用的可是‘雷厉风行**’和我徒儿打了个平手。”
乙休道：“有这样的孩子？”一拍额头，大笑道：“那一定是杨炎那小子了。”
赵月如大吃了一椋道：“他是叫做杨炎，乙老前辈您知道他吗？”
乙休呵呵笑道：“他是老大的外孙子啊！小的时候我见过他好几次，确实是个聪明的孩子，这几年可就没有在见过他了。想不到他现在居然就己经练成了‘雷厉风行**’。所以说我们三人里只有老大命最好，有这么一个好的传人，我和老二可没有这么好的命啊！”
赵月如道：“可是他既然是万老前辈的外孙子，怎么会是同安郡王的孙子呢？”
乙休到有些诧意,道：“噫？小姑娘你知道的还真不少呢？他确实是那杨老头的孙子。万老大的女儿嫁给了杨老头的儿子，老大的外孙自然就是杨老头的孙子，这有什么奇柽的。怎么样，莫非杨老头是什么王爷，我们万老大的女儿配不上他们家吗？”
赵月如忙道：“晚辈可不是这个意思。”
乙休笑道：“小姑娘，看起来你对杨炎的事到是很上心啊！我看你们俩到满合试是一对。要不要我老驼子给你们做个大媒。我说得话杨炎那小子可不敢不听，老大也要买我几分面子，只要我一开口，这事准能成就的。”
赵月如顿时羞得满面通红，手足无措。
水镜心中到是想：如果赵月如是普通女子，这亲事倒是真的不错。只可惜赵月如是公主,而且这身份也不好对乙休说明。只好打圆场道：“乙老前辈，和孩子开什么玩笑，你到临安来做什幺，有什么事吗？”
乙休道：“是老大传信，让我和老二都赶到临安来的。只说有大事要商量，我刚到临安，还没有见到老大，看到你们的标记，先来打个招呼。”
水月道：“你们三人都到了临安，想来一定是有什么大事，若是有什么我们能帮得上柱的地方尽管招呼一声。”
乙休大笑道：“老尼姑，多谢你了。”三人一齐大笑起来。
赵月如却在想：原来杨炎竟是万显声的外孙
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三天以后，杨炎正式上任。待卫马军司的都指挥使是庆远军节度使成闵，这时正好带着全部马军司的士兵代替李显忠镇守宿州。现在整个马军司只有杨炎的造锋军一军，因此枢密院将选锋军暂时划给殿前司带管。调曹勋和高震的调令以经出，但至少还需要十天以上的时间他们两才能到临安上任。所以现在指挥选锋军的只有他一个统制官。
选锋军共有三千八百人。士兵都是二十五左右年纪，一个个都是身高六尺左右的彪形大汉。此他这个统制官都要高出半个头。
在这里居然还有两个杨炎的熟人，一个是当初在尚武院战场比试时自己的部下张荣，另一个是当时的对手张师颜。这两个人现在都是选锋军的正将。
另外选锋军的战马有四千二百零七匹。看来杨朝光说得没有错，这支骑军果然是马比人多。而且战马的素质也都不差，像海东青那样接近五尺高的大马竟有一千多匹。而其他的战马也普遍都在四尺五寸以上，比起其他的骑军部队以是相当不错了。
最令杨炎惊奇的是杨朝光所说的‘比铁浮图更厉害的装配’一种大宋刚刚制作出来的特制的战马甲俱。甲分三层，内外都是用熟牛皮晒干后制成的皮甲，而中间一层是用数层厚皱褶纸加上绢、绵制成。在马头，马颈等重要部位还嵌入铁片。一整套甲俱的重量不足铁甲的四成，但防护的效果却可以这到铁甲的七八成。披上这种甲俱的骑兵可以同时兼有重骑兵和轻骑兵的优点。
不过这套甲胄的成本也高得吓人，竟过了一百贯钱。几乎是铁甲的三倍。目前大宋也只造出不到三千套，杨炎的迭锋军有一千套，虞公亮的策选锋军也有一千套，剩下的全部装配了皇帝的护卫军---护圣军。
而另一种威力强大的武器是马皇弩，??------一种骑兵使用的弩箭。弩箭一直都是宋军的重要武器，尤其以神臂弩最为有名，最远射程可达三百步以上，穿透力也很强，一百五十步以内既使是铁浮图的铁甲也护不住。但在拉开是需要用脚来帮助才能拉开，因此只能由步兵来使用。而马皇弩却是由杨沂中招集能工巧匠根据神臂改进，在吸取诸葛弩优点制成，可以供给骑兵使用的弩箭。
诸葛弩传说得自诸葛亮遗法，弩上刻直槽，相承函十矢，其冀则取最柔木为之，另安机木，随手板弦而上，去一矢，槽中又落下一矢，则又扳木上弦而。然机巧虽工，其力甚绵，所及不过二十余步而已。不过经过工匠们们改进后，马皇弩不用脚也可以拉开，相承函中可放六枝箭，连续射。虽然射程比神臂弩要小，只与普通弓箭相当，但射的度要比普通弓箭快得多。选锋军共有马皇弩一千二百套。
另外选锋军还装配了少量的火器，并目都是适何在马上使用的火药弓箭，火药火炮，火弹等，并有专用的射火器的弓架。这时火器以普遍装配了大宋的军队，但多是用在守战或攻城时用。在野战中用处不大。不过在一些特殊场合还是能起到很大作用的，如：伏击、偷袭、烧粮等。绍兴三十一年（1161年）靖海军节渡使李宝在陈家岛海战中就曾大量使用火器，结果大败金兵。可见运用火器关键还是在于指挥者如何使用。
杨炎看着这些武器叹息不己：论技术水平，大宋要远远强于金、夏、吐蕃等国。除了战马以外，其他装配无不强于金国，只要上下一心，住用得当，那有不胜的道理。
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骑兵的战斗武器大至有两种：长枪和马刀。只有将一级的军士才有资格挑选使用其他武器如：点刚枪，戟，偃月刀，狼牙棒，斧等。
骑兵所用的长枪一般长一丈二尺左右，是用硬白木作枪杆。主要是用于正面冲击，借战马的冲击力刺击敌人。通常是一手执枪，如果是对骑兵则长枪水平前指，如果是对步兵长枪则略向下斜刺，用肘部挟紧。与敌人相接触的一瞬，一方面要躲避敌人的进攻，另方面要待机攻击敌人，胜负往往就在一瞬之间。
而骑兵所用的马刀一般长约五尺，刀柄的长度在一尺五寸至二尺之间。即可单手执刀，也可双手执刀。通常是在与敌军短兵相接时使用，马刀基本的动作只有顺刺、逆击、横削、劲劈等几式，简单而实用。其实在作战中一切花哨的技术全派不上用场，谁的力气力，度快，谁就能占优势。
另外骑军的另一项重要技术就是马上射箭。因为骑兵是坐在马上瞄准开弓，全凭双腿架驭战马。人不仅要在马背上保持平衡，还要完成取箭、拉弦、瞄准、射击等动作，同时还有侧射，背射，伏射等技术。要想练百百中和准确有力地打击对方之骑射技术，绝非一日之功，当是在严格教导之下，经过长期而又艰苦操练之结果。
这些都是杨炎在尚武院的马术课上教的。如果有人统计一下就会现，尽管杨炎在尚武院上学时逃课很多，但马术课他却从事没有逃过。
女真族原本就是马背上的民族，几乎是在马背上度过大部分时间。无论男女老幼，一出生就要学会如何骑马，打猎，战斗，掠夺，天生就是战士。想要战胜这样的对手，唯有比他们更强才行。
三千八百士军整整齐齐的站在杨炎面前，阵势到也颇为雄壮。杨炎却想：军容到是不错，只是不知实际的战斗力如何？在大宋守边的军队大多看不起留守京城的禁军，认为他们不过是一群花架子，看着好看，就是上不了战场，杨炎在建康府时也颇受这种想法的影响。他只简单对士兵做了自己介绍，也没有对士兵进行新编组，让正将和副将带着士兵按以前的训练方式开试操练，自己只是到处观看，一言不。
杨炎四处看了一个多时辰，观以前的观点并不正确。这支选锋军的士兵素质和能力和自己原来所有的建康府御前驻军差不多。不过在整体协作和配合能力上就要差得多了。杨炎知道这一方面是因为大宋少有这样的整队骑军编制，骑军整体训练经验不足。另一方面也是因为这支选锋军的实战经验不足。不过在这两方面，杨炎到颇为自信：他以前就是骑兵，自然熟悉骑兵的训练，而且他虽不敢说是身经百战，但至少也在战场上出生入死数次了。
事实上他这三天在家里也没闲着，一面翻阅了大量骑军训练的兵书，一面也向杨沂中询问了不少实际的问题。对于如何训练选锋军，心里也有一个初步的设想了。
这时杨炎正好走到一队练习马上作战的士兵边，杨炎停下步子，在一边观看。士兵们分两人一组，各执训练用的去头包布长枪，对冲刺击。只听“啪，啪，啪，啪”枪与枪的相击之声不绝于耳，其中也有不少是人从马背上掉下来的声音。
杨炎看了一会，见有一人的枪术十分出色，高出其他士兵，连胜了四人，都是将对手一击落马的。有士军在一边喝采道：“刘准将好枪法。”
“呼”的一声,那刘准将以将第五个对手也击落下马，顿时又赢得一片掌声。杨炎也忍不住叫了一声“好枪法。”
这时士兵们才现自己的统制官就在旁边，纷纷过来见礼。那刘准将也跳下战马，来到杨炎面见抱拳施礼道：“参见杨统制。”
杨炎一看他二十四五岁年纪，浓眉大眼，虎背熊腰，一付猛将的样子。心中对他颇有好感，道：“不必多礼，你叫什么名字，枪法不错啊！”
刘准将道：“大人过讲了，小人叫刘复武，现在是准备将。” 一军之中统制最高，以下依次为统领、正将、副将、准备将。
杨炎笑道：“我看他们都不是你的对手，陪我练几趟怎么样？”
刘复武一怔，道：“小人不敢。”
杨炎一招手，吩咐一个士兵去把自已的海东青牵来，道：“你直管大胆出手，如果你赢了我，就升你做副将。”一转头，对其他士军道：“这话你们都听到了，作个见证。”
士军们都知道刘复武的枪法在选锋军中无人能及，即使是身为正将的张荣和张师颜也不是对手。一听这新任统制要亲自和刘复武动手，还许以升职的承诺，也都想看看他究竟有多大本事，立刻围上来一大群。
刘复武一见，也不在客气，两人各自上马，举起长枪，纵马对冲。两马相交之时“啪”的一声，两支长枪碰在一齐。刘复武只觉全身一震，双手麻。人在马背上晃了两晃，险差掉下马来。圈过马头，再看杨炎若无其事。
这时两马相距十余丈，杨炎扬声道：“刘准将，不必客气，请尽全力吧。”
刘复武不敢大意，打起精神，施展平生武艺，全力应战。
两马相交之时，两人几乎是同时出枪，向对方刺去。
就在两枝枪头将碰未碰之时，突然刘复武的长枪一吞，缩回半尺。杨炎的长枪立刻刺了个空。瞬身之间，刘复武的长枪复又一吐，直向杨炎刺来。这一招叫“寸手枪”，是刘复武的绝技之一。长枪刺出时一吞一吐，恰好躲过对方的武器，再刺对方。因变化仅在方寸之间，因此叫做“寸手枪”。
杨炎一见自己的枪刺空，就知道不好。见对方的长枪又向自己刺过来，抽枪回架以是来不及了，当即在马上一伏身，双手抱住马颈，左脚离蹬，整个人躲到马颈右侧去了。
刘复武一枪刺空，两马分开，杨炎双手环抱马颈，在空中转了一圈，一个翻身，从马颈左侧又跃上马背。第二回合以告结束。
两个回合下来，杨炎己知刘复武枪法精妙，比自己高得多。他本不善使枪。不过是在尚武院所学一些刺、砸、碰、掠、戳等几种基本手法。而刘复武显然是受高人传授过。不过自己功力深厚，远在对手之上，兼加马术娴熟，对战经验丰富都不是对手可比的。现在唯有抢攻，逼对方硬架，不给他有辉精妙枪法的机会。
两人各自圈回战马，开始第三个回合的较量。两马碰头之时，杨炎抢先出招，“唰，唰，唰”连刺三枪。刘复武一见杨炎的枪到，双手握枪，前手一托，后手一压，枪头由下至上“啪”的一声，将杨炎的长枪崩起四尺多高。这一招叫“一字崩枪法”，是纯防守的枪术。杨炎随后两枪不及刺出，两马以经错开了。
杨炎一带马头，海东青以转过头来，再次举起长枪，向刘复武冲去。
两马相遇，双枪并举，刘变武长枪一颤，枪头竟沿着杨炎的枪杆滑刺过来。这一式叫“滚手枪”，就是贴着对方的兵器滑刺，迫使对手缩手扔掉武器。
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