众人一看，来人竟是新任的江南西路安抚使张说，见他满头大汗，风尘仆仆，样子十分狼狈。 只见她扑倒在金殿上，道：“陛下，大事不好了，我军在严州一线大溃败，现在金军以经打到了隆兴府城下。”
赵惇刚站起身来，听了这个消息吓得一屁股又坐到龙椅上，其他大臣也都大为震惊，局势一下子就急转直下了吗？
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在送走赵月如之后，赵倩如立刻和传诏官一齐亲赴严州，将诏书下到军中。两天以后，张说到严州上任，杨炎与他办完交接之后，便和赵倩如返回隆兴府。
这时金军苦等的物资后援终于送到，完颜雍立刻下令，由完颜长之和孛撒各领七万大军，分两路反击宋军。完颜长之领军在严州外三十里下营。张说还不知金军的厉害，正筹措自满，要在第二天与金军决战。那知就在当夜，各路宋军跟本不理张说，也没有通报一声，就各自领军纷纷撤退。等张说现时，整个严州城中只剩不到一千人马。
张说吓得也赶忙上马，连夜逃出严州，总算走得及时，才没有被金军抓住。但严州以被金军复夺回去。而毕再遇也领军撤回饶州、孟宗政也率人马退回池州，其他各路宋军将所得州府一并放弃，一直退到隆兴府才收住脚。徽州、衢州、淳安、义乌、婺圻等地也全部被金军重新占领，又回复到杨炎出兵之前的局面。
张说见了，也不敢在回隆兴府，急忙改道一路逃回到天临府。在金殿上向皇帝哭述前情
几位执政的大臣那一个不是人精，一听经过就都明白，这次溃败一定是杨炎在背后捣得鬼，其实就是用战局逼朝廷重新恢复自已的官职。但从表面上看，这一次溃败与杨炎是一点责任也没有，因为那时在严州主持大局的官员以经是张说了。
但中下层的官员可就不明白那么多的道理，在他们看来，是杨炎收复的地方结果被张说全给丢了，孰优孰劣，高下立判，而且目前这个局面, 也只有重新启用杨炎, 才能扭转了。因此这些官员们立刻纷纷上言，都说张说不堪重任，要求皇帝立刻下诏，恢复杨炎的官职，抗击金军，收拾残局。
原来赵倩如将杨炎陂罢职的诏书传到了严州之后，顿时在军中引起了轩然大波，众将和士兵们都为杨炎抱不平。一时间群情激愤，人人都对朝廷不满。
曹勋道：“大哥，朝廷这是下的什么诏书？现在金军入侵，各路人马皆败，只有你能领着我们战胜金军，现在收复了这么多失地，朝廷不但不嘉奖，反而还是将你摆免，这是什么道理。你走了以后，谁还能带领我们与金军作战。大哥，你一定不能走。”
刘复武也立刻响应，道：“杨帅，你一定不能走。”
吴锡也道：“如果杨帅一走，那么我们辛辛苦苦营造的大好局面就不复存在了，所以你一定不能离开这里。”
高震道：“反正我是只听大哥的，绝对不会听那个什么张说的命令，如果大哥走了，我也不干了。”
其他众将也纷纷付和：“杨帅不能走，我们只听杨帅的号令。”
杨炎也苦笑了一声，其实他心里何偿又不是满腹怨气，自己完全是一片忠心，为了保住大宋的江山社稷浴血奋战，倒头来却这样被不明不白的罢职。以前赵昚虽然对他也有防备，但一经启用，都绝对信任，用不会加以制肘。但现在的皇帝赵惇的做法，实在是让人寒心。
同时杨炎还有另一层但心，他知到此前取的胜利其实有很大的虚假成份，金军的实力几乎没有什么损失，相反，宋军现在远离隆兴府，战线拉长，后勤供应压力也更大了，困难自然也增多。而且在杨炎看来，金军迟早都会反击，如果自己在这里坐镇，到是自信还可以抵挡的住金军的反击，换了张说来，只能白白葬送这十几万宋军。这十几万宋军都算是目前大宋最精锐的人马，一但葬送在这里，只怕这次大宋真的没有希望了。
当天夜晚，杨炎、赵倩如加上曹勋、高震、赖文政等人经过了一夜的商议，终于定下了这样一个办法，逼迫朝廷重新恢复杨炎的官职。
其实按杨炎最初的计划，也不是要在严州与金军硬拼，而是把金军诱到隆兴府去再决战。只是事情逼到这个份上了，但为了保持民心士气，所得的州府是不能轻易放弃的。现在看起来，既可以退军回隆兴府又不用担负败军的罪名，到是最好的选择。
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