话说秦业父子专候贾家的人来送上学择日之信．原来宝玉急于要和秦钟相遇，却顾不得别的，遂择了后日一定上学。”后日一早请秦相公到我这里，会齐了，一同前去。”-打发了人送了信．
至是日一早，宝玉起来时，袭人早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，坐在**沿上发闷．见宝玉醒来，只得伏侍他梳洗．宝玉见他闷闷的，因笑问道：“好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢的你们冷清了不成？“袭人笑道：“这是那里话．读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢．但只一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些．别和他们一处顽闹，碰见老爷不是顽的．虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重．这就是我的意思，你可要体谅。”袭人说一句，宝玉应一句．袭人又道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了．学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照顾．脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添．那一起懒贼，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。”宝玉道：“你放心，出外头我自己都会调停的．你们也别闷死在这屋里，长和林妹妹一处去顽笑着才好。”说着，俱已穿戴齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等．宝玉又去嘱咐了晴雯麝月等几句，方出来见贾母．贾母也未免有几句嘱咐的话．然后去见王夫人，又出来书房中见贾政．偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈．忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提`上学\''两个字，连我也羞死了．依我的话，你竟顽你的去是正理．仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！“众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此．今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了．天也将饭时，世兄竟快请罢。”说着便有两个年老的携了宝玉出去．
贾政因问：“跟宝玉的是谁？“只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安．贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵．因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气．等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！“吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是“，又回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么`呦呦鹿鸣，荷叶浮萍\''，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来．贾政也撑不住笑了．因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已．你去请学里太爷的安，就说我说了：什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应“是“，见贾政无话，方退出去．
此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了．李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的．从此后也可怜见些才好。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，只求听一句半句话就有了。”说着，又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和他说话儿呢．于是二人见过，辞了贾母．宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞．彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一去，可定是要`蟾宫折桂\''去了．我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下了学再吃饭．和胭脂膏子也等我来再制。”劳叨了半日，方撤身去了．黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？“宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了．原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业．凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费．特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟．如今宝秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来．自此以后，他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密．又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己的重孙一般疼爱．因见秦钟不甚宽裕，更又助他些衣履等物．不上一月之工，秦钟在荣府便熟了．宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又发了癖性，又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，只叫他“兄弟“，或叫他的表字“鲸卿“，秦钟也只得混着乱叫起来．
原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说的好：“一龙生九种，种种各别。”未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内．自宝，秦二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风，宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房内外．原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，不免偶动了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束ю礼物与贾代儒，却不曾有一些儿进益，只图结交些契弟．谁想这学内就有好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手的，也不消多记．更又有两个多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真名姓，只因生得妩媚**，满学中都送了他两个外号，一号“香怜“，一号“玉爱“．(未完待续。)
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