“这些年，我同他有过一些交集，也受了他一些恩惠，感激不尽。但也仅此而已。”
霍夫人听得眉头皱了起来：“可流言皆说贺连城对你有意。”
芸娘摇头：“贺公子应该是执着和不甘。一是我同他毕竟订过亲，又闹得满城风雨。二是他流放那两年，他受过太多苦难，这一切皆因我而起，可是他一回云城，皆传我非玉郎不嫁，他因此心生不满。”
贺夫人听完，沉吟了一会后说到：“即使是这样，他这样纠缠于你，也不好，惹人闲话。”
芸娘沉默，对于这一点实在是无话可说。
贺夫人年轻时，也是一家有女百家求，引来狂蜂浪蝶疯狂了好一阵子，因此也知道有些事，生为女子实在是无可奈何，不管你做或者不做，皆能引来流言，因此也挺明白芸娘的处境，这事不在她，而在贺连城怎么做，只有他堰旗息鼓，一切才能平息。
“罢了，也许你嫁人后一切也就尘埃落定了。你对玉郎是真心的么？真的愿意跟着他么？”
芸娘很不好意思的低下了头去：“我见玉郎的第一眼后，就一直念念不忘。在我最危难的时候，他骑着骏马从天而降，救我于水火。那时我不知他的身份，又心怕忘记了他，因此每夜睡前都会执笔画他。”
“直到很久很久后，我才再次见到他。可惜，每次见他，都是我最狼狈的时候，又每次都受他恩惠。而且，每次见他都只知他是是大户人家的贵公子，却又不知到底是谁。”
“直到一次无意中，我去树上摘桃花的时候，无意间一低头发现他在院子中练剑，才只他就是霍家的大公子。那时我狂喜交加，那时也已经名声不堪，因此玉郎他并没有给我好脸色看……”
对于没给好脸色，贺夫人是知道的，那时全家都头痛极了芸娘的‘不同世俗’，生怕她纠缠大郎坏了名声，憎恶都来不及，哪还会和颜乐色。
霍夫人听着芸娘一点一滴娓娓道来，渐渐听得入了迷，这比听戏还要高叠起伏，戏文里的书生小姐最多是后花园私会，有些不顾礼法私奔，结果却不怎么美好。千金小姐养尊处忧惯了，跟着书生哪会过得了贫穷的日子，即使过得了，最后也生生熬成黄脸婆，早早凋谢了容颜。
夜深人静时，也会常坐梳妆台前，深悔当时的冲动，被冲晕了头脑。如若没有私奔，现在还是过着衣食无忧，衣来伸手，饭来张口的富贵日子。
甚至书生在飞黄腾达之后，早就厌了容颜老去的小姐，另结新欢。
对于这种戏法，霍夫人听了就生厌，因为她有一个年少时结好的朋友，就是这样的结局，晚年凄凉。
因此不管戏法里唱得再缠绵，再荡气回肠，霍夫人都听不出美好的滋味来。
反而是芸娘说她同大郎之间的往事，听得入迷。有英雄救美，有情深不悔，更有重重磨难，更是经得起流年，而且最重要的是现在的结局，颇为苦尽甘来。
霍夫人唏吁一阵后，说到：“如今大郎把你带回来，也算是你终于苦尽甘来。”
对于自己的儿子，最是清楚不过了，最是一言九鼎，现在连人都带回来了，明摆着就是要护着她了。
芸娘低叹到：“玉郎他太美好……”
天底下没有做娘的不喜欢听人夸赞自己儿子的，霍夫人脸上的笑容更深了，而且也挺喜欢芸娘的识实务，有自知之明，能看清自己的处境：“听大郎说你的丹青不错，不若明日给我也画一幅？”
芸娘自是一口答应。
霍夫人想到把芸娘留在府中，明日之后，定会传出去，因此对于府中之事，特别是对于霍风香，是一定要跟她说清楚的：“现在霍家同钟家定了亲事，霍风香她是养在我名下的女儿，此事知道的人甚少……”
虽说没有明确说出不喜霍风香，但以芸娘的玲珑心思，早就听出来了，也松了一大口气：“难怪我说，以夫人这般的人，怎么会养出那样的女儿，原来如此。”
霍夫人眯了眯眼，直问到：“你不喜她？”
芸娘毫不犹豫的坚定的点头：“厌恶。她心性暴戾，毫无良善之心，这种人是品德败坏，比被娇纵坏的千金小姐更让人不齿。”
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