贺穆兰一直不认为一个人的政治天赋是来自于遗传，但事实告诉她，凡是能够从容玩转政治的，没有一个是普通家庭出身的。
袁放不提，他是陈郡袁氏出身，祖上不知有多少的政客，崔浩、古弼更是不用再说，而这位看起来肌肉比脑子发达的虎牙将军源破羌，其实也是用着武将的身份在掩饰着一位高明政客的本领。
库莫提也是如此，即使他在军中的地位再高、武艺在怎么精湛，在大多数时候，他总能一针见血的弄清楚一件事背后想要达到的目的。
这是属于政治家们独特的天赋，很可惜的是，贺穆兰没有，花木兰也没有，所以她们只能作为一位合格的武将而效力与魏国。
源破羌的提议很好，他甚至已经找到了足以打动北凉局面的钱财，只需要贺穆兰点一点头，不需要拓跋焘烦恼，他们就可以将诺大的北凉作为贡品，进贡给他们的大可汗。
问题是，拓跋焘要的是这样的臣服吗？
事情可以如此顺利的像他说的那样发展吗？
人心真的可以算计吗？
贺穆兰深吸一口气，对着源破羌说道：“你的谋划很好，可是我们毕竟是魏国人，对北凉并不熟悉，更不了解他们之间复杂的关系，你说依靠金钱就能腐蚀掉北凉将领们的心智，但如果遇到不能用金钱收买的人，又该如何？”
“更何况，这有点像是与虎谋皮，孟王后和北凉的大臣们并不是那么好说话的，一不小心，就会给别人做了嫁衣。”
源破羌没想到贺穆兰竟然如此理智，哪怕他说的这么有煽动性也并不见兴奋，一颗心不由得沉了下去，有些不太高兴地问道：“那你是怎么想的？在这里一直等到平城有消息？那我们就完全失去了主动！”
“李使君死了，我现在才是使团的主使，我不认为和孟王后合作是最好的办法，现在该做的是尽量收集消息，联络上钦汗城的官员和白鹭官。沮渠蒙逊驾崩的消息很快就会传遍四方……”
贺穆兰冷静地回答源破羌。
“我们现在需要做的是静观其变。”
“你就是榆木脑袋！你根本就是想报虎贲军的仇所以不愿和孟王后合作！”源破羌眼看着百年难遇一次的机会就这样被贺穆兰果断的拒绝，忍不住红了眼睛，没有风度的叫了起来：
“这是对魏国最好的办法！你应该为我国的利益考虑！”
“我不认为用金钱招揽来的人马会有什么大用，而以现在的情况来看，孟王后并不在意自己的身死，你能用什么法子控制她乖乖听你的话？如果她得到了人马，带着菩提进了姑臧，最终却选择了将我们一脚踢开呢？”
贺穆兰想的很实际。
“我不同意。”
“你会同意的！”源破羌没有说服贺穆兰，一咬牙从怀里掏出一包事物，“如果加上这个呢？”
贺穆兰莫名地看着打开小包的源破羌，疑惑不解地问道：“这是什么？”
一包乱糟糟的木屑和碎片？不像是木屑，倒像是什么碎刺。
“这是一包刺猬刺，刺头沾满了豹子的鲜血。”源破羌用威胁地语气看着贺穆兰，想从他身上找出蛛丝马迹。
“这是李顺的家人找到我给我的，应该是从李顺衣服上搜集而来，就在他被豹子袭击的那一天，有人将这些洒在了李顺住的房间附近，所以母豹才会袭击李顺，将他咬伤，甚至送了性命。”
“什么？李顺是被人设计死的？”
贺穆兰瞪大了眼睛。
“谁会这么做？”
源破羌觉得自己真是太小瞧这位虎威将军了，看看她那无辜的眼神，再听听她那天衣无缝的无辜口气，若不是李顺的家人言之凿凿那天陈节和郑宗抓了许多只刺猬，也许连源破羌都会觉得是自己怀疑错了。
也许李顺自己也有些不干净，所以盖吴才会被豹子追到花木兰那里，但花木兰的手段更谈不上干净，李顺死的实在是太冤枉了。
“那天，有很多人看到陈节和郑宗抓了刺猬，而且虎贲军里也有传闻，说是将军你最喜欢幼小的刺猬……”源破羌似笑非笑，“英勇过人的花将军居然喜欢这种东西？说出去谁信？除非你那时需要刺猬来做什么……”
贺穆兰一口气差点梗在喉咙里，半天舒不出来。
她最喜欢小刺猬是什么鬼！
她只不过表现出对小刺猬和小白鼠类似而有些怀念的眼神，然后被陈节和郑宗误会了，所以才做出抓小刺猬讨好她的举动而已！
而且那些刺猬早就被她勒令丢掉了，一只都没有留下，竟然也成了栽赃嫁祸的手法。
到底是谁这么可怕？
能近距离接触到李顺，一定是使团里位高权重的使臣，而且对她和李顺的一举一动都十分了解。
是王斤身后的那些宗室来报复了吗？
还是单纯想要排除异己将自己撸下去而已？
贺穆兰的脸色变得很难看，越想越是复杂，源破羌原本以为自己猜错了，再见贺穆兰脸色不好，心中又坚定起此事和贺穆兰有关系的信心。
贺穆兰是天子身边的红人，如果不是没办法，源破羌也不想得罪他，他在大魏一向是不得罪任何人。
可现在是没办法，他太想建功立业了，北征柔然一战，原本是他立功最好的时机，可因为花木兰的横空出世，使得他们这些少年将领的光芒都变得黯然起来，而这次出使北凉，也不知道为什么陛下会让她作为副使和领军，明明是熟悉地形的自己更为合适……
源破羌心中渴望功名的火焰熊熊燃烧着，此时贺穆兰俨然成了阻碍他为大魏夺得疆土、他更进一步的阻碍，然而他心中也明白自己对虎贲军没有什么实际的指挥力，也打不过贺穆兰，所以现在并不能轻举妄动，只想以李顺的事情能给要挟她而已。
“如果花将军同意了谋划北凉，我绝不会分你的功劳，首功依然是你的，这包刺猬刺，我也会装作不知道，将它交给你。”源破羌让自己的话显得更有诚意，“孟王后那里你如果担心，我可以亲自去交涉。她是聪明人，知道怎样做才对她和她的儿子最好。”
“我行事光明磊落，你说的刺猬云云，纯属臆测，我行的端做得正，你就算捧着那东西到陛下那里，我也是不知道！”贺穆兰见源破羌居然威胁起她来了，再想到他之前每一次都是算计过她后再来送一堆东西安抚她，和如今的局面一模一样，忍不住更加烦躁。
“我也不要什么功劳！我只想把这些虎贲军平安带回平城而已！”
“那么，所有人都愿意这样和你回到平城么？你们丢失了世子，丢了公主，死了那么多人，而起因不过是因为你的轻信而已！你以为你这样回到平城不会受到惩罚？虎贲军能够得到应有的荣耀和赏赐吗？你们一回到平城，将面对的是耻辱和无休止的谩骂！”
源破羌冷笑了起来：“不光你，就连这次出使的使臣也是一样，他们出使失败，又让沮渠牧犍登上了王位，其原因都是因为沙漠中出了事，这辈子也别想着能更进一步了，就算花将军不为虎贲军考虑，也要为这些使臣们想一想。”
“这些不劳您操心，源将军远道而回，还是去休息吧。”
贺穆兰已经不耐烦和源破羌啰嗦，开始呼唤起陈节：“陈节，送源将军去休息洗漱！”
陈节和其他侍卫都在帐外远远的地方守卫，听到贺穆兰在帐内大叫，立刻钻进来请源破羌出去。
源破羌没想到贺穆兰还甩他闭门羹，将那刺猬刺也不当做一回事，显然心中丝毫无惧，忍不住冷着脸收起那包东西，有些恼羞成怒地丢下一句话：“就算陛下认为证据不足，可李家人却不会放过任何可能是凶手的人，希望花将军能一直这么‘坦荡’才好！”
说罢，满脸怒气的拂袖而去。
陈节将源破羌一直送到虎贲军右边的营地，这才返身回到贺穆兰的帐内，听到贺穆兰在吩咐那罗浑不要让源破羌靠近孟王后的帐篷，心中更是奇怪。
“将军，源将军说什么陛下怀疑，什么李家人？”陈节见袁放也在，更是奇怪，“袁主簿，这么大晚上了还没睡？”
袁放陪着使臣们接待了北凉的使者一晚，这时候早应该睡了，自从使团死了大量的人手之后，袁放以一个主簿之身做了一堆人的事情，从曹官到文书都不能幸免，已经成了虎贲军里另一个主心骨。
“是我叫他来的，我有事要和他商量。”贺穆兰随口答了陈节，“说起来还是你们惹的事情，什么我喜欢小刺猬，弄的人尽皆知，刚刚源将军还拿了一包刺猬刺威胁我，隐隐谴责我谋害了李顺！简直是荒诞！”
她揉了揉额头，似乎对源破羌突然而来的敌意非常烦躁。
“什么刺猬刺？”
知道郑宗做过什么的袁放心中一惊，装作不经意地问起贺穆兰。
“这些等会再说，先说重要的……”贺穆兰掠过此节，开始说起源破羌希望能够以财帛招揽人马，护送孟王后和沮渠菩提回姑臧夺取王位的事情。
一旦沮渠菩提得到了王位，沮渠牧犍就成为了弑父夺位之人，从此再翻不起风浪，凉国也能变为凉州，就像现在的夏国一般。
莫说心中对李顺之事有些心虚，不想让源破羌和贺穆兰撕破脸的袁放，就连一旁听着的那罗浑和陈节脸上都是异彩连连，大声叫好。
“这真是聪明！不费一兵一卒就能拿下北凉！”
“我真想看到沮渠牧犍眼珠子凸出来的样子！将军，我们为什么不答应！”
见到那罗浑和陈节都是这样的态度，贺穆兰心中隐隐有些不安。
源破羌的话实在太让人心动了，但凡是心中想要建功立业一番的男儿，没有一个不想得到这样的功勋。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
源破羌的事能够成，最主要的是靠武装力量，源破羌要和贺穆兰商量也是因为这个。
以虎贲军每个人都能轻松成为百夫长武职的本事，大部分余存的精锐都能迅速领导起一支由募兵组成的百人队，装作孟王后的“讨伐队伍”征讨姑臧。
如果招揽来的人手足够，甚至可以撼动北凉的军队，正大光明地打到姑臧去。
袁放更是极力劝说贺穆兰：“我知道将军您对孟王后恨之入骨，我们哪个人不恨？只是为了沮渠菩提世子一人，就损失了我们几千个人，连魏凉两国交好的可能也化为泡影，但正因为如此，我们更不能让他们如愿以偿……”
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