从烟州城离开的这一日，朔风正紧，大雪纷纷。
我依旧一身男子装扮，银白箭袖，雪狐斗篷，只为行路方便。阿初素来最喜男装，此刻也是一身暗青劲装，外罩石青貂裘。
奶娘把梅花香饼放进手炉，盖好盖子递到我手上。暖香溢出，令人昏昏欲睡。“小姐，你要夺那火禄及的天下，为何不在他国都大闹一场？反而要去边境争那边边角角？”阿初问我。
我懒懒一笑：“不闻’他山之石可以攻玉’乎？去休，去休，且引东江之水灭这赤焰。”
马车逦迤向东，我们要去的是南增国的边陲重镇烨城。
南增东持两国素来不睦，近十年已算太平，但双方均不敢掉以轻心。如今南增国太子火正亲自带兵驻守烨城，东持国亦部署精兵与之对峙。
我要先了解具体形势，再伺机而动。单凭我一己之力，想要灭南增国，不啻痴人说梦。只有挑起两国争端，方可从中有所作为。
权谋之术，从来谋而后动，但终究谋事在人成事在天，再完全的计策也敌不过一个变字。所以我现在并没有什么成型的计划，说到底不过一句见机行事罢了。
越往东道路越发崎岖起来，行了月余，来到了烨城三百里外的灯城。巧的是，到灯城这一日恰好是除夕。
灯城之所以有此名号，是因为自古以来这里便以盛产烟花灯烛闻名，每年除夕至上元节，夜夜花火绚烂，声闻百里。
其中上元夜的灯市更是远近驰名，所谓“焰火夺锦绣，花市灯如昼”，被称之为“锦昼”的灯城上元灯市为世人追捧青睐丝毫不亚于沸海观潮。
此时灯城的客栈基本上已经客满，多是各地赶来观灯和做生意的人。
花了比平时高上五倍的价钱才赁下一间上房，晚饭亦是在房中吃了。果然天色刚暗，四处便燃放起烟花来。
孤绝山一向冷清，难得有此热闹，阿初并奶娘倚窗观之不足。我笑着说：“咱们索性过了上元节再走，看看这红尘中最热闹的锦昼灯市也是人生一大乐事。”
阿初和奶娘自然高兴，我也想趁此多打听一些烨城的情形，此地商贾云集，游人众多，正是交流情报的好时机。
话休烦絮，转眼过了半月，锦昼灯市如期而至。只见十里花灯耀人眼目，漫天烂锦缭乱如梦。
地上的仙泉涌、孩儿闹、多宝塔、琉璃彩蝶、珍珠蜜蜂，天上的登云梯、流星坠、十二虹、仙女散花、八部天龙，果然是烟花似锦，亮如白昼。
偏赶这一夜下起大雪，各色烟火彩灯映着搓绵扯絮般的雪花越发精神。
我和阿初并奶娘坐在一家酒肆楼上临窗的位子，边饮酒边观灯，甚是有趣。今天也是我十六岁生日，不知不觉便又长了一岁。
酒楼下的街道上游人摩肩接踵，不下万人。
热闹间，忽见街头西北角有些异动，游人纷纷避让，好似那里有什么东西令人避之唯恐不及。我仔细看去，只见一个身量高大，衣衫破旧的人站在街角，周围的人一面躲避，一面喃喃骂“晦气”。
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