晚膳过后，小姐把我叫了去，问我想到了些什么，可我只来得及问了吴妈一些婚嫁的礼制，分别为纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎六礼。“我想别的都是明面上的，只是这纳吉既关键，又最容易出岔子，极易被有心的人动手脚”我侃侃而道。“说的也是，我听闻尚书夫人信佛，是城西广源寺的老香客，既然如此，你明天就去广源寺拜会一下。虽然修行之人不应插手红尘之事，却也不乏有人贪图小利。该怎么做，你自己拿主意，我只想要我满意的结果，这也算是你第一次正经为我办事了，希望你不要让我失望才好，正好云岫回来了，就让她陪你一起去，省的你再问路，耽搁功夫。”小姐说道。“云岫？她不是出去替小姐办事还没回来吗？我好像很久都没看到过她了，而且我出门穿男装，带个丫鬟岂不奇怪？”我好奇地问。“这个你不用担心，等你见过云岫就知道了。”小姐边说边轻轻打了个哈欠，“虽然歇了两天，还是觉得疲惫，你去叫云烟和春桃进来服侍我休息吧。”“是，奴婢告退！”我就退出屋去了。
第二天大早，云岫就来叫我，许久未见，只觉得云岫黑了许多，虽是女子，她很少施粉黛，也全无女儿家的娇羞之态，身子总是很板直，有一种我说不上来的气质。为了方便我换装，又不引起府里骚动，小姐特意安排了一个名叫珍宝斋的首饰店作为据点，万一不小心被问起去了哪里，就说我替小姐修补首饰去了。换好衣服出来后，见堂中立一男子，身量不高，却像个练家子，腰中别一长剑，很是威风。仿佛感觉到了我的打量，他转过身来，冲我笑了笑，我不禁大吃一惊，竟然是云岫，果然深藏不露，这也证实我心中的想法，云岫的不同就是她会武，看样子武功还不低，皮肤略黑，才能掩饰得了她女子柔美的面相，眉毛也刻意画粗了，衣领也立的很高，若不是个子偏矮了些，真的很难让人看得出她是个女子。反观我的装束，虽然我个子较年龄来说与男子不分上下，但是过于清瘦，只能做文人打扮，倒像是个穷酸书生。“云兄，秦非这厢有礼了。”说着，我便冲着云岫作揖，“秦兄有礼。”云岫则抱拳回了一礼。
然后我们便闲逛着去城西的广源寺了，一路上都是我在问，云岫想答了，就说一句，不想答了，就不理我。比起温婉的云烟，我还真是很难喜欢云岫这个脾气。好不容易到了广源寺，我便假称是内阁大学士秦大人的学生，明年就要应试，特来广源寺祭拜的。吃过斋饭后，我便从小僧侣的口中得知尚书夫人每次除了来祭拜，还常听一位叫心智的大师说禅。想必尚书夫人定会向心智大师询问我家小姐和她儿子的婚事，那么只要求见一下这位大师，看看他是否真的称得上“大师”的名号就行了。倘若真的慈悲为怀，也省的我费功夫；若是个欺世盗名的功利和尚，自然又另当别论，既然能被别人收买，自然也能被我收买，功夫做到了，自然心想事成了。于是我拜托了个小僧侣替我通传，但不幸的是这位大师不肯相见，还让小和尚给我传了句“时机未到！”。“真是会故弄玄虚。”我心里愤愤地想。因不知道怎么回去向小姐交差，我便拉着云岫跟我一起逛街，不知怎的，我就好像什么没见过的土包子一般，哪样东西都想看看摸摸，奈何三等丫鬟的月例银子就那么点，我就买了一只木簪子，这簪子花纹虽简单，但一定是被人抚摸过无数次，才会变得如此有光泽，另外还有一股淡淡的清香，很得我眼缘。云岫对我买簪子的举动嗤之以鼻，弄的她好像不是女孩子似的。
回去后，云岫如实向小姐禀告了一天的行程，甚至连我买簪子的事都说了，我对她的忠诚还真是无话可说，反倒是小姐听了以后，笑道：“敢情要你办的事没办成，出了趟门，倒懂得要打扮了，平常也没见过你放心思在这些事上。”我怕小姐觉得我贪玩，不稳重，便开口说是给云烟买的，谢她给我缝制衣衫。“好了，不玩笑了，既然大师说时机未到，你便过些日子再去，反正也近年根了，想必尚书夫人也忙得不可开交，这会子也没空去参禅了。反倒是现在有件事很棘手，春桃，你给非影说一下吧！”“是，小姐。小姐所说的麻烦事就是夫人当年的嫁妆，当年小姐年少，又暂无主母，老爷便把东西交给万姨娘打理，按理来说，小姐快要成亲了，太太只有小姐一女，理应将那些嫁妆如数给小姐添妆。但据夏荷打听，小姐不在的这几年，万姨娘偶的巨产，之后便穿着打扮奢靡，想必太太嫁妆中的银钱动用了不少，而那些古董、器皿、地契都是存档在册的，料想万姨娘应该没有那么大胆子敢私下里买卖，但现银和农庄孝敬的银子还是很容易动手脚的。我是担心若因此事，和万姨娘起了冲突，银子收回来倒是不难，只怕丢了彼此的脸面，也很有可能得罪了大少爷。”春桃细心地分析道。我沉思了一下，才答道：“既然柳夫人进门，这嫁妆怎的还是万姨娘料理？想必那柳夫人家门富裕，无意一进门就趟这浑水，更有可能是卖万姨娘一个面子。尤其是在四小姐出生以后，老爷年龄见长，大少爷眼看就要长大成人，为四小姐前程计，柳夫人也会拉拢万姨娘。反过来说，我们同柳夫人的境况相似，小姐已无生母照拂，虽得老太爷、老太太和老爷看重，但大少爷毕竟才是唯一的男丁，且又与小姐交好。依我看，还是尽快查查少了哪些东西，侧面上给万姨娘一个警告就行了，再隐晦地向大少爷提一下，让大少爷去斟酌解决此事，既不伤面子，彼此也留有余地，想必大少爷为此事也会感激小姐，日后定能助小姐一臂之力。”“不错，即便舍了这些银钱，卖畅儿个面子，维持住我们的姐弟之情，以后他若能成为我在护国公府最大的倚仗，也不至于在夫家太孤立无援。既然如此，云烟和春桃就去万姨娘那里查账吧，你们做事要隐晦些，既要晓以厉害，又要给万姨娘留足面子。云烟你自己把握分寸吧，春桃，你就负责好好校对账本，明晚来我屋里回话。”云烟和春桃领了差事就出门商量去了。“小姐，真是强将手下无弱兵啊。云烟温婉，说话从不得罪人，春桃是记账好手，又过目不忘，此去必能马到功成！”我不禁吹捧道。“是啊，就你一个光动脑子不干活的。”夏荷也来打趣我。我白了她一眼，并未接话。“都是有才的，别互相计较了，后日畅儿和阿夜要过来，秋菊，你按他们的喜好去吩咐准备好茶水和糕点，冬梅就负责监督洒扫、摆设。虽是姐弟小聚，但多年未见，你们都不要失了规矩。都各忙各的去吧，非影，你留一下。”等她们都退出去后，小姐抿了口茶，才开口道：“如今，你也算是接触过这府里的人和事了，真难为你一下子就能看的如此通透，还想出来这么个好法子来。非影，你的确不简单，若不是对你观察已久，我真想不到你小小年纪能如此伶俐机智。所以，有件事，我想早些告诉你，让你现在就开始替我留心。”小姐说着说着脸色就变得越阴沉起来，让我总觉得这件事情定不简单。“云岫的本事，你见识过了吧，其实她不仅会武，还擅用毒，是我母亲在她生病以后，托舅舅送来的丫鬟。母亲虽然柔弱，但何至于年纪轻轻就送了性命？我一直心有疑虑，觉得母亲知道自己病由何出，奈何母亲弥留之际，也不肯开口。只说要我好好保护自己。这些年，我一直让云岫暗地里替我调查此事，可是一直都没有头绪，但云岫告诉我，母亲是死于**的，且那**极其罕见，绝非小家子手笔。至于那些病状都是药物所致，因此母亲并非死于疾病。那么究竟是谁害了她？非影，你可知那时我有多不甘心，不甘心就那么眼睁睁看着母亲离我而去，不甘心就那么让凶手逍遥法外。如果那人真的恨母亲，那么肯定也会毒害我，只要等下去，一定会露出马脚，可母亲却要父亲在她死后将我送走，说什么怕我触景伤怀，熬坏了身子，我苦于没有证据，也一直未曾向父亲提起此事。虽然六年过去了，我心中仍不能释怀，非影，你胆大心细，独具慧眼，又未曾与这里的任何人交好，我想要你好好地给我看清楚这里每一个人，究竟是谁有害我母亲的心思。你就慢慢地看，我等的起。”很少见小姐如此咬牙切齿的表情，想必是真的恨极了，不然这么多年都过去了，也未曾有什么消息，小姐还不死心。我猜府里的这些勾心斗角应该难不倒小姐，而我被挖来京中的最大任务恐怕就是调查这件事情了。哎，倘若我十八岁之前，都查不出凶手来，只怕我也别想逍遥了。此事非同一般，我可不敢一口应下，只好对小姐说：“既然这么多年都无迹可寻，想必是有人对此事进行了善尾工作，我们还是要从长计议啊！”小姐听了也慢慢冷静下来，“是啊，倘若我能顺利嫁入尚书府，讨好了夫君，想必权利之下，定能让那人无所遁形。你去睡吧，叫云岫进来，我头痛地很。”我悄声退了出去，告诉了云岫一声，就回自己屋去了。“原来小姐想顺利嫁入尚书府，并不是爱慕尚书家的公子，也不是看重他家的身份地位，却是为了谋取权利，调查夫人之死。哎，可惜了一对俊男美女了。”我心中不禁叹息道。
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