与非影喜悦又悲伤的心情不同，刘倚霜自从听了她的话以后，就开始日日忐忑不安，陈佑看在眼里，几经询问，却没问出个所以然，更是疑心妻子有事相瞒，碰巧那****下值归家，秦舅爷家的老妈妈来传话，说夫人想念奶奶，邀她明日过府叙话。本来很平常的事情，陈佑并没有理会，谁知刘倚霜好似知道了什么，如临大敌一般，一夜未曾安枕，第二日起身时便有些精神不济，陈佑劝说她改日再去，刘倚霜却执意而行，两人争执不下，陈佑又实在不放心她独去，愣是告假陪着她一同去了秦府。
秦舅爷不曾想当值的外女婿爷竟然也跟了来，但箭在弦上不得不发，所以夫妻俩一同被请进了内院一个偏僻的堂屋，一番寒暄下来，三人各有心思皆魂不守舍，直到小厮进来禀告有人造访，秦舅爷起身出去后，陈佑便再不顾礼仪，紧紧握住了那双冰冷颤抖的手。感觉到手心处传来的温暖，刘倚霜慢慢缓过神来，深呼吸了两次才宁心静气下来，轻轻地回握了一下，就松开了陈佑的手，示意自己没事。
片刻后，秦舅爷领着一男一女走了进来，下人们自觉地悄声鱼贯而出，只留下屋中的五人互相打量。陈佑久居朝堂，自然一眼就认出那个男人正是右佥都御史齐大人，颔首示意后，他心中更是一片迷茫，另一旁刘倚霜则是一见到那个病弱的异族女子，就没有移开过目光，按着先前非影的说辞，她忽然非常肯定这个美丽又脆弱的女人就是杀害她母亲的凶手。
“艳姬，人已到齐，有话你就直说吧！”秦舅爷最先开口道，虽然那个叫做艳姬的女人看上去已然精心装扮过一番，但仍然遮不住她惨白的脸色和凹陷的双眸，此刻只见她闻言嫣然一笑，虽不是风情万种，却也楚楚可怜，然而脑袋空白的刘倚霜却什么也看不到，依旧紧紧地盯着她，让她心中既痛苦又轻松。
“倚霜，你和你母亲长的真像，我记得当年第一次见她，也是这样的妙龄，就像书里说的那样，二八佳人，温婉大方，盈盈一笑，如沐春风，本来败给这样的一个女子，我是心服口服的，只是没想到，世事无常，她没能嫁给对的人，而我却偏听偏信，一意孤行，最终害的她早早香消玉殒。本来这条贱命早就该还给她了，这多得的十年让我日日愧疚，痛苦难抑，今日见过你，我也算找到解脱。”圣女艳姬说完，苦笑了一下就捂口咳嗽了起来。
圣女那个虚弱的样子不禁让刘倚霜想起母亲病重之时，亦是如此症状，日咳夜咳的，终日不得安宁，只是她没想到圣女就这么亲口承认了当年的罪行，竟然还以身试毒，选择同样的方式来一命偿一命，一时之间，倒是让愤怒满满的她不知该从何问起。“外甥女婿送霜儿去内院休息一下，我与齐大人还有话说。”秦舅爷话刚说完，一道惊讶又不安地目光就直面扑来，好在陈佑怕妻子在齐大人面前失仪，半托半拽愣是将人弄了出去。
“霜儿，你舅舅说她活不过三日，这事就这么算了吧！”“舅母，我不明白，她说她十年来日日愧疚，为什么当年不肯偿命，要苟活至今？”“那时她倒是愿意偿命，可你娘却不想她死！要不是这些年来，你一直都不肯放手，她才有机会去得到消息，不然她永世都不会入京的。”“舅母您是不是也全都知道？如今可以都告诉我了吧！”
“说来都是天意弄人，你如今嫁人生子，也该明白事事身不由己。想当年，齐大人游学之时，曾救过艳姬一命，她心生感激，愿以身相许报答恩情，可彼时齐大人是你外祖父最得意的门生，他钦慕你娘多年，两人又是青梅竹马，便果断拒绝，奈何艳姬很不服气，便随其一同进京，还曾在秦府小住过。艳姬人如其名，年轻时美艳不可方物，而你娘则是柔美贤淑，虽相貌略有逊色，但气韵却更胜一筹，后来她自惭形愧，一度不曾有过任何音讯。可就在你九岁那年，她突然来京，得知齐大人与你娘并未结成连理，错信了一个管家之言，以为是你娘摒弃前盟，另攀高枝，恰巧那时齐大人婚姻仕途皆不得志，日日苦闷，醉酒缠绵，艳姬便觉得你娘是负心之人，才会由爱生恨，下毒加害于她。你娘虽然一直未曾提起，但我猜想她一定也是误会了什么，才会心甘情愿地赴死，待到她弥留之际，你舅父和齐大人才知晓此事，可回天乏术，你母亲还是去了。殊不知当年齐大人是迫于他母亲施压，先行另娶了旁人，可怜你娘最后才得知原委，又觉得艳姬也不过是一往深情，便不许她偿命，再徒增冤孽，齐大人和你舅父不好违拗，便将其送回了塞外，再不许她入京，没成想一晃十年都过去了，她还是知晓了你在寻她，解铃到底还须系铃人，如此你也算成全了她。”
听完舅母的陈述，刘倚霜才明白为什么母亲当年死的那么坦然，想来她早已知道下毒之人是谁，又为何如此，所以后来才放弃治疗，尽全力安排身后之事，又费尽心思地将自己远远送走，估计就是怕自己会心生怨恨，伤人伤己，坏了品性。可惜母亲的一番安排，自己未曾体会半分，反而揪着这些没人记得的过往，一陷再陷。想来母亲怎么也没有想到，当年她宽宏大量饶恕的生命，十年后的今日还是生生断送在自己额手里，因果循环，报应不爽，自己也不知道这么多年的执着到底值不值得。
歇了半晌，夫妇俩同车而归，一路无言，用过晚膳后，陈佑提出要去书房过夜，刘倚霜未曾阻拦，自顾自地哄着孩子，不置一词。小丫鬟们私下议论，新一轮的冷战又拉开了帷幕，几个大丫鬟却不敢当热闹来看，轮番上前规劝，可惜收效甚微，不得已非影临走之前，又被再度请求出山。
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