五月初四，李植的报纸已经在京城内发酵了四日。
正是朝会的时间，皇极殿上，朱由检诧异地看着稀稀拉拉的官员队伍，不明就里。
今天的朝会，竟有三分之一的文官迟到了，内阁首辅周延儒、吏部尚书郑三俊，全都不在。这算什么事情？尤其是户部和太仆寺的几名官员，全体缺席！文官们哪里去了？怎么会一起迟到？什么意思？集体抗议？
王承恩去见李植和九名总兵是私底下去见的，文官们并不知道。朱由检目前只是把私调兵马的吴甡打入大牢细细审查，并没有抓捕其他文官，文官们有什么好抗议的？
难道是京城内出了什么变故？
朱由检看了看左都御史刘宗周，问道：“刘宗周，今日怎么这么多文臣迟到？”
刘宗周犹豫了一阵，拱手出列，含含糊糊地说道：“大臣们可能路上碰到了些问题，很快就会到了。”
朱由检见刘宗周话不说清楚，知道这里面有问题，追问道：“路上遇到什么问题？竟能让文臣们无法上朝？”
刘宗周见无法隐瞒，只能说道：“圣上，今天城中刁民闹事，拦住朝臣的道路不让上朝。这些刁民成百上千，啸聚道路堵塞官员。臣上朝时候在绿豆巷子被拦住，全靠家丁拼死挤出一条道路来，才进入皇城。”
朱由检愣了愣，却不知道京城中竟出了这样的事情。京城是紫禁城所在，京城情况关系到紫禁城的安危，十分重要。这么多朝臣不能上朝，莫非都是被刁民拦住道路，这可是大事。
京城的百姓见惯了大官，所谓抬头不见低头见，所谓光脚的不怕穿鞋的，天子脚下的百姓对朝臣并不畏惧。万历年间的首辅申时行，就有上朝时候被京城老妇拦住道路的笑谈。但那只是个例，像今天这样文臣大规模无法上朝，还是第一次。
朱由检十分担心地说道：“这些刁民何故闹事？”
刘宗周拱手说道：“恐怕是津国公见天子不答应他的无理要求，就在京城煽动民变，才出现这样的情况。”
这刘宗周避重就轻，不说拦路百姓的诉求，却告了李植一状。朱由检听到这话，知道刘宗周不想说实话，皱了皱眉头。
缺了这么多文官，朝会无法举行。朱由检也不说话，就看着远处的内金水桥默默等待。百官们站在皇极殿里往南面使劲张望，翘首等待其他官员。
等了一刻钟，却看到一个惊惶的身影手手扶着歪斜的乌纱帽，十步一回头地穿过奉天门，仿佛深怕后面有人冲上来抓他。等这个衣衫略微凌乱的人走到皇极殿丹樨上，众人才看清楚，这分明是吏部尚书郑三俊。
再走近些，众人看到郑三俊额头上赫然有一道血痕，也不知道是摔的还是被人打的。
吏部尚书号称“天官”，怎么如此狼狈。
郑三俊走到皇极殿中，仓皇跪下，举牌唱道：“圣上，臣郑三俊来晚了。”
朱由检好奇问道：“谁人敢伤尚书？”
郑三俊听到这话眼睛一红，差点哭了出来。他摸了摸额头上的血痕，往前一匐磕了个头，说道：“圣上，若再不整治津国公，国将不国啊！”
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