七月十一日，郑成功站在满载着红薯的福船上，叹了口气。
郑成功在为杀父仇人津国公李植运输红薯。
郑芝龙势力崩溃后，郑成功从“福建王”的“太子”变成了无名小民。虽然李植给了郑成功一百两银子做小生意，但郑成功一直窝在泉州的一处民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生梦死。
虽说大丈夫能伸能屈，但郑成功却没法在这么快的时间内适应父亲被杀，家族败落的现实。
郑成功虽然是个秀才，但那是郑成功的老师钱谦益沟通知县，让郑成功便宜得到的，郑成功实际上并没有读几年圣人之书。郑成功骨子里渴望的，还是像郑芝龙那样在大海上驰骋，建立一片男儿功业。
但郑家被李植打败后，郑成功的梦想随着郑家一起破灭了。李植既然杀了郑芝龙，就不可能再让郑家东山再起。郑成功如果再做海盗，或者跑海，估计会被李植毫不留情地剿杀。
郑成功不愿意做一个摇头晃脑的腐儒，也不愿意做一个每天为了几文钱讨价还价的小商贩。郑芝龙死后他一直郁郁寡欢，每日买醉度日。郑成功的表现让他的母亲和弟妹十分失望，本来这些亲人还希望郑成功振作精神，重振郑家。
直到李植的人找上郑成功，让郑成功联络船只，为李家运送红薯。
红薯热量低，靠吃红薯过日子需要很大的食用量。李植这一次要运送三千多万石的红薯到山东，光靠李植拥有的六十三条商船和十条铁甲舰是做不到的。靠李植自己的商船，一年下来李植只能运一千多万石的粮食。
只靠轮船运输，山东的百姓要饿死，李植必须雇佣外部的商船。
李植当然可以联络天津和山东的水师，那样也能调出几百条帆船。但是李植知道那些水师的官兵暮气沉沉，船只破烂不堪船工技术粗糙，跑远海的话说不定就要出什么纰漏。
所以李植想到了郑成功。
虽然杀了郑成功的父亲郑芝龙，但李植对历史上坚持抗清，收复台湾的郑成功颇有好感。而且郑家的水手都是身经百战的水贼，技术过硬。如果让郑成功牵头，调集一百多艘五千料大福船为李植运输红薯，可以保证运输的万无一失。
李植派高立功找到了每日买醉的郑成功，把自己的想法告诉了他。李植许诺给郑家雇佣的船工每人二两五钱银子月钱，头领三两七钱月钱。这次运输长达一年，李植还给每艘船一千五百两银子的“用船费”。
郑成功，那时还叫做郑森，听到这个提议二话不说扔下了酒碗，答应了。郑芝龙死后郑家土崩瓦解，郑家的水手们都衣食无着。想跑海没有本钱，想做海贼怕李植来剿灭。如今李植给郑家的水手们一条活路，郑森当然要带领水手们干起来。
对于郑森来说，这是重振郑家的好机会。虽然郑家再不可能像以前那样雄霸海面，但即便是做依附于李植做运输大队，也比整个家族土崩瓦解好多了不是？
所以郑森就怀着矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，为每艘船召集了二十五个船工——李植是不允许郑家的船队再武装起来的，所以船上除了没有大炮、炮手和水兵，二十五个船工操船足够了。
实际上，福船跑海大多是顺风开的，在风向不稳定的时节极少出海，并不能像轮船那样三百六十五天不停歇跑海。因为风向混乱时候福船容易被乱风吹到航道之外的地方去，到时候迷途或者触礁就麻烦了。
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