十一月二十三日，张家口的范家大院内，八家通商满清的晋商汇聚一堂，商议这个月出现的大事。
张家口是明代长城脚下的通关重镇。隆庆五年，明穆宗与俺答汗达成协议，重开互市。“互市”并不意味着随处可以进行贸易，是有专门的处所，由政府进行管理，也就是“马市”。张家口堡就是宣府镇的马市，成为整个宣府镇与蒙古进行大规模贸易的场所。
到万历年间，随着贸易的发展，张家口“百货坌集，车庐马驼，羊旃毳布缯瓦缶之属，踏跳丸意钱蒲之技毕具”，一片繁荣景象。
这个时代的晋商做买卖无孔不入，根本没有国家利益的概念。后金建国后，晋商也通过张家口与后金交易，张家口成为鞑子和大明走私贸易的集散地。后金的特产被运到张家口，换成大明产的粮食、火药和铁器。
后金、满清的经济是掠夺式的，但这种掠夺式经济不足以自给自足。可以说没有张家口的走私贸易支持，满清根本没法发动战争。
原先的历史上，满清入关后十分感激晋商，封八家晋商为八大皇商，给予各种特权。山西商人在满清一朝富可敌国。
在如今的崇祯十七年，晋商已经和满清做了几十年的买卖。沟通满清的八家大晋商都在张家口开有商号，驻有人员。
但历史因为李植的出现，拐了一个大弯。十一月，李植得了天子的圣旨，奉命检查山西商人的贸易，审视晋商是否有通敌行径。
范家大院的二堂内，八家商人的代表一个个面色凝重，堂中的气氛仿佛是凝固了一般。
这个月，李植的弟弟李兴奉圣旨进驻山西，四出派人打探情报，查验晋商的账目，大有不查个底朝天不罢休的气势。就连被李植视为左膀右臂的密卫大使韩金信也到达了宣府，协助李兴审查晋商。
靳家家主靳良玉敲了敲桌子，心疼地说道：“因为这黄口小儿李兴的审查，我靳家已经中断和清国的贸易一旬了。大量的粮食和火药白白积压在仓库里，损失惨重。”
听到靳良玉的话，范永斗诧异地看了他一眼。范永斗是在惊讶这个靳良玉怎么大难临头，还不知道死活。
范永斗是山西大商帮范家的家主，发家自介休。早在明朝初年，范家就在张家口和蒙古地区做生意，历经七代，生意越做大。到了范永斗手上，范家已经是满清最大的贸易对象。
和满清走私的八大商家，也以范家为首。
范永斗见靳良玉不知轻重，也敲了敲桌子。
王家家主王大宇喝道：“靳老爷，你也当真是不知道事情。如今李植气势汹汹而来，要的是你我的全部家底，甚至要你我的命！你还在心疼这一旬半月的买卖？”
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