大臣们按部就班地发表了各自的意见，时间也到了快退朝的时候，大殿上终于宣那些年轻人进殿面圣。
在外面站着等的年轻人并没有站在太阳底下，宫廷侍从们还是很善待他们的，当太阳出来后就把他们转移到了有阴凉的地方，以免他们在面圣前先中暑。
那三个受伤的也用担架抬进大殿，一眼望去都是弱冠上下的年轻人，青春正盛，本该精力旺盛充满朝气的年纪，却一个个都蔫着的，一副无精打采的样子，集体行礼时语音声调显得拖拖拉拉，还不如满朝文武行礼有气势。
底下众臣感到奇怪，觉得这不像是年轻人应有的精气神，好些人偷偷抬眼观察龙颜，就见龙椅上的圣人已然面露不悦。
三个伤病号气息不足还情有可原，其他人又没有受伤，一个个说话有气无力，面圣这么大的事居然都不能让他们兴奋地打起精神来。
这些老奸巨猾的大臣们脸上不动声色，心里都在犯嘀咕。
“都是怎么了？在太阳底下站一会儿就都蔫了？年纪轻轻的，身子骨就这么弱？”
圣人面容严肃地问道，声音透着不满和疑惑的情绪。
“回陛下，我们不是太阳晒的，是此生有幸第一次得见龙颜，高兴过度而有些懵了。”
人群中总算有个机灵的，赶紧打了圆场，只是说完话就低下头，借着行礼的姿势和衣袖的遮挡，偷偷打了个哈欠。
“嗯，你这话倒还有几分道理，上前来，叫什么名字？可有功名在身？”
圣人的脸色马上缓和下来，叫那年轻人出列说话。
那人身子一抖，赶紧上前一步。
“回陛下，草民黄大维，是名秀才。”
“哦？可有为秋闱用功念书？”
“回陛下，念书一事是毕生事业，不曾懈怠。”
“嗯，非常好！身为读书人就该如此！平时最常看的是什么书？熟读过哪些？最有感想的是哪几段？背给朕听听？”
“回陛下，草民最有感想的一段是……是……是……”
黄大维的声音到此为止，舌头就在嘴里打转，可是却说不出下文，他以往最有心得体会的文章突然间一句都背不出来。
圣人和文武百官正饶有兴趣地等着他背书，哪知就见他卡住了，仿佛突然失语忘了说话一般。
“怎么？读了这么多年的书，随便背一段最熟的都背不出来了？”圣人的脸色又拉了下来，脑海里回忆起太子所转述的白蔻的话，孔雀损害大脑的活例子就在眼前。
“草民能背！能背！就是……就是那个……那个……”
黄大维急出一头大汗，磕磕巴巴地勉强背出几句，结果在场大臣们全都哗然，不相信这是一个为秋闱努力念书的秀才应有的才能，叽叽喳喳的议论里已经有人质疑黄大维的功名是不是科场舞弊得来的。
这事可大可小，要是事涉科场舞弊，那又得有一批官员坐牢的坐牢流放的流放抄家的抄家。
圣人的脸色越来越难看，严厉喝斥黄大维闭嘴，随手又点了一个年轻人让他出来，问了他的功名，也是个秀才，于是指了一篇文章让他背。
这人一开始还背得挺流畅，张口就来，可才背完第一段，后面的内容就结巴起来，颠三倒四接续不上，马上整个人抖得像筛糠一样，跪在地上拼命磕头，求圣人饶命。
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