船员们用过了晚饭，经过短暂的娱乐时间后，除去值更之人外，便各自回到自己简陋的铺位上去休息，这些在海上颠簸了一天的汉子们几乎是头一沾到枕头便睡着了。船上很快响起一片此起彼伏的鼾声，足以压到海上的波涛之声。
船队的桅杆上升起了用铜丝编织、玻璃做就的夜航灯（其实就是大号的马灯），进入了夜航的状态。
几个水手在各自的岗位上小声打着哈哈来排遣这夜航的无聊与寂寞。远处的甲板上，舱门开启，两名值更的亲兵陪着守汉进行夜查。
“主公，这常胜号座舰上的小伙子，都是从各处招募来的船家后代，自小便是在甲板上奔跑，与风浪为伴，又经过水师学堂的培训，练习舰队的磨砺，从中间选拔精锐，这才能够到常胜号上来！”
正是前任舰长楚天雷的声音！
听得老长官的话语，几名水手立刻挺直了腰板，手上的动作越发精炼起来。
作为新近下水的座舰，常胜号上拥有三层炮甲板，安装了大小七十余门火炮，如果守汉愿意，完全可以在空余的炮位上再行安装二十门火炮，使其彻底达到一艘二级战列舰的标准，但是，想了想，还是忍痛割爱。“要将好的炮手分配到尽可能多的船上去！”守汉在听了一个从日本回来的家伙讲述了一位大名的名言“如果你有一百两银子，不要给自己买一把一百两的宝刀，还是买一百柄一两的普遍刀吧！”。决定不要在自己的座舰上装备那么多的大炮，而是选择安装了四座火箭发shè架。
这个东西论起shè程来要比一般的大炮远不少，给敌人带来的威吓和破坏丝毫不比大炮差，而且，造价低廉，cāo作起来简单容易，完全可以由水手来兼职。
拍打着船的栏杆，望着黑黝黝的海面，守汉不由得想起了那首著名的七子之歌，拜当年收回东方的蒙特卡洛的机会，守汉也曾经仔细的读了这组长诗，从澳门、香港、台湾、威海卫、广州湾、九龙、旅大（旅顺-大连）由南向北的九个被割走的土地，无一不是天然良港和海防前哨。
而此行的目的地琉球，虽然不在这七子之歌中，却也是对中国的历史产生了深远的影响。
从万历三十四年间开始，岛津家便开始了对琉球的侵略和统治。在此之前由于丰臣秀吉那个猴子对朝鲜的侵略，导致了大明对日本的贸易封锁，日本国内的公家、武家等贵族需要的奢侈品变得有价无市，需求远远大于供给。见到有暴利可图，萨摩藩便利用自己的地理位置优势展开与琉球的贸易，从东南亚运回海产品和一些奢侈用品，又从琉球与明朝的贸易当中获得所需要的紧缺物资，但是，贸易毕竟是将本求利，哪有直接开抢来的简单？
于是，萨摩藩岛津家的十字旗便在琉球上空开始飘扬。琉球不但要向自己的宗主国大明和后来的满清进贡，通过进贡得来的利益，还要向近处的恶邻居兼实际控制者萨摩藩进贡。
在整个的德川幕府锁国时期中，只有地处九州的萨摩藩岛津家，利用这种形式的贸易，为自己积累了几百年的财富。这才有了后来所谓的“尊皇攘夷”、“明治维新”，才有了所谓的长州的陆军萨摩的海军。这群野兽才会制造了牡丹社、琉球等众多的外交事件，一步步的养肥了自己，将琉球国变成了所谓的冲绳县！
但是，这种事情，还会发生吗？
“大雷子，”他叫着楚天雷的昵称，“你想不想要更大的船，船上装载更多的炮？可以航行更远？从顺化可以直接到běi 精、到辽东？”
“还能够有比常胜号和广州号更大的船？”
楚天雷几乎以为自己听错了，他侧耳仔细听，除了海上的风声，撕扯着旗帜发出的扑拉扑拉声，便是主公同自己的说话。
“当然有！而且，我南中军素来便是以农求稳。以工求富，以商求财，这海洋对于我们来说，便是我们的命脉。没有海，我们的人便无法往来各处，我们制造东西的原材料便无处可寻，我们的成品便运不出去，这，该如何是好？！”
“所以主公便是要大建水师，四处占据海岛，勘测航线，建设港口。”
楚天雷很能够了解守汉的战略思想，事实上，这些年一直便是如此。每走出去一步，南中军的发展便迈上一个台阶，之后便是更好的发展。
“只要你能够培训出足够的水师，我会让船厂造出更多更大的船给你们。那种有三根桅杆的大船，主桅从吃水线算起有六十多米高，可以安装一百门火炮，三层炮甲板。”
不知不觉间，守汉便描述出了他心目中最为经典的一条战列舰，胜利号的轮廓。
“单单这一条舰，怕是就要用近千人充当水手和炮手，储存数十吨火药来保证大炮的发shè。”
“等我们把琉球的事情办好，回家之后，便请人来做设计，另外，你之前说的那个事情，炮手们在海浪颠簸起伏状态下不好进行瞄准shè击”估计也会有了解决的法子。
根据摆的等时性原理，水师的士兵完全可以在波涛起伏间完成装填，在波谷时进行瞄准，在浪尖时进行准备，在下一个波谷时进行shè击。按照摆的等时性原理，不论摆动幅度（摆角小于5°时）大些还是小些，完成一次摆动的时间是相同的，水师便可以明确的掌握两次起伏的时间间隔。而提出这个理论的伽利略，此刻正在顺化为守汉、为南中军进行工作。
相信这位伟大的科学家，会为南中军的海军找到最合理、最科学的速成训练方法。
“大雷子，你记住，为了我们的生活能够更好，我们就必须把我们的东西用尽可能的高价都卖出去，然后用尽可能低的价格把我们需要的东西都买进来。这样，我们的生活才能越来越好。但是为了这个目标，我们就必须有一个强大的水师，可以游弋于各地海域，保护我们的商船和利益。”
眼下，在东亚海面上，算得上强者的，不过是三家。郑芝龙的前海商集团，南中军水师掌握了满剌加的地利之便，大发收取往来船只高额关税的不义之财，在巴达维亚建立有据点，同刘香集团有着良好合作关系的荷兰东印度公司。
但是，从性质上看，郑芝龙集团和东印度公司，都是属于物流商和贸易商，只有南中军一家身兼生产商、物流商、贸易商三个角色为一体。
三家人虽然说现在各走各的路，各发各的财，而且彼此之间还有着不错的往来贸易活动，但是，一片海只能有一个龙王，三个龙王算什么？
用那部被视为经典史诗黑帮片《教父》的话说，“zì you竞争是浪费的，垄断是有效的。”为了达到垄断东亚这片流淌着黄金和白银的海域，三家迟早会有一战。
“大雷子，所以，我们对内地的贸易航线，不能仅仅依靠郑家给我们的，我们也要开辟属于我们的新航线。”
“属下懂得了！琉球，就是这条航线上最关键的一点！”
沿着常胜号将近二百米周长的甲板走了一圈，同在各个战位上值更的水手、炮手打过了一圈招呼，看着在深夜的夜风中有些瑟瑟发抖的水手们，守汉叮嘱楚天雷，“回去之后写一个呈文上来，给所有水师的士兵，只要是在船上的，都去佛郎机人那里买羊毛呢子做一件大氅，天气冷得时候可以披上御寒。”
这一举动，顿时让值更的水手们大为感动，很多人下了哨位之后，便在舱房里借着昏暗且摇摆不定的灯火给家人或者情人写信，将自己出海的见闻告诉她们。
“主公夜间到我们的岗位上来，见我们在海上被夜风吹得有些寒冷，便叮嘱楚统带，不惜重金为我等水师士兵到佛郎机商人处订购羊毛尼大氅。此等深恩，何以为报？唯有拼死作战而已！”
当一轮红日从远方的天际线上跳出来的时候，刹那间将这支由七条大船组成的船队染上一层朝霞的颜色，洁白的船帆被镀上了一层淡淡的红晕，甲板上的大炮在阳光下闪着可爱的光芒，让人忘记了这是开山裂石杀人毁船的利器。
悬挂在船舱和甲板上的大钟被值更的水手长用力的敲打起来，人们纷纷的从各自的铺位上翻身而起，到船舱的角落里取来自己的脸盆，走出舱室到外面去洗漱。
“我们现在到了哪里了？”
一个水手嘴里叼着牙马子嘴角满是泡沫，含糊不清的向身边的同伴询问眼下船队所在的位置。
“不是特别清楚，问问在上面值更的兄弟。”
“不用问了！我上来的时候，刚刚过了大员！”
从人们头顶的桅杆上，一个声音飘了下来。
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