谭家大娘子每次打算发呆的时候，总是要把下人都先打发出去，创造好优质的发呆环境后，才坐在那里开始走神，大娘子的认真可见一斑。
这位谭大娘子之父乃是吏部员外郎谭玉。这谭玉，字子清，时年三十岁。如此年纪升到了五品郎中的位置，可以说脑力手段都不差，就连运气都是顶顶好的。
谭子清乃是扶余国甲午马年的探花，文章写得好自不必说；偏他又身材秀伟，长相英挺，据说殿试一开始，皇帝一见就说这一科探花非他莫属。如此一来，就说到这位探花的好运气了。这殿试一结束，皇榜还没有张贴，谭子清便被吏部尚书崔和给看上了。
崔尚书有一个老来女，虽不是嫡出女儿，却因是他快五十岁才得的，也颇为得他喜爱的。这谭子清本就拐了七八个弯，好容易投在了崔尚书名下，前来殿试之前自然要先到恩师府上拜见一下子的。
当时几个同年都是差不多的才俊，相约好了一起来，往这大厅里一站，只那谭子清玉树身姿，好一个翩翩少年郎，躲在屏风后面的崔十八娘一眼便红了脸，一晚上都等不得，吃过晚膳就急着让姨娘找来了崔尚书，含羞带怯地表达了对未来夫婿的要求——就是谭玉。
崔尚书其实也看好他，这谭子清虽说没什么根基，如此对自己来说却是正好的乘龙快婿，文章也出彩，风姿也不错，如今皇上虽说选人看才能，可往殿上一站，还是外表也要好才行的，看他举止，如有人抬举，必要发达的，日后也是自己的助力。又能给爱女找了一个如意郎君，真真是划算的买卖。
既然看上了就马上着人去打听，一打听，不好，虽然才二十及冠之年，却于两年前已经娶妻张氏，育有一女年方半岁。老尚书捋捋胡子，心想糊涂，怎能如此早早成亲，这谭子清还是年少，家里人也不晓事，要知道好多人都是等张贴皇榜以后才开始择亲的，如此早早成家，岂不是浪费了一门好亲事。
正当老尚书失望，十八娘垂泪的时候，谭玉在老家元洲的妻子张氏回家为母过寿，结果在娘家被刺身亡。说起来，张氏也是倒霉，她提前一天回家打算帮家里准备寿礼，没想到娘家二弟与二弟妹俩人因琐事吵闹，这二弟妹娘家的兄长是个混不吝的，也是喝多了酒，几句口角竟然冲上来就拔刀，他人高马大，张家人都细瘦矮小，竟挡不住他。
他杀红了眼，全家除了二弟妹和她女儿，其余算上张氏八口人都被他刺了个血窟窿。案子发了，二弟妹惊恐内疚之下上了吊，女儿留给了娘家抚养，张家算是灭了门。可怜张氏这个出嫁女，没等到丈夫高中，就留下稚女一人，撒手而去了。
谭玉过了殿试，点了探花之后，才知道自己妻子去世，下葬半年有余了。然后一直关注可惜着他的崔尚书已经知道他近期丧妻，于是让自己的一个门生暗示了一下，于是乎，谭玉在还没从丧妻之痛、探花之喜中回过神来，就成了崔尚书内定的女婿。
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