青桐话音刚落,林世荣和两个青衣小厮已到了他们面前。林世荣方才已经听门房的人说了青桐的事。他仍像往常一样一脸严肃,紧抿着唇,用挑剔冷漠的目光打量着这个八年未见的女儿。
白氏怔了一会儿，低头上前，嗫嚅着说道：“老爷,……咱们的猫儿回来了。”
林世荣一听到猫儿二字,似乎有些不悦,冷声说道：“这等贱名只有乡下人家才用，也不怕人笑话。以后且莫再叫了。”
说完这话，他的目光重新落到青桐身上,用平淡无波的声音问道：“你可有什么信物证明你的身份？”
白氏拉着青桐的袖子，抢答道：“老爷,你看她的样子就知道了，还用得什么信物吗？”
林世荣严厉地瞪了白氏一眼，把林安源吓得抖缩了一下。
李青桐安抚地摸了一下弟弟的头，抬起脸直视着林世荣，用讥讽地口吻问道：“不知林大人想看的是那种信物？澡盆还是玉佩？”
林世荣听到青桐暗指自己当年的行为，脸上顿时蒙上一层寒霜，厉声说道：“你的养父母就是这样教你对长辈说话的？”林世荣为人严厉，不苟言笑，再加上为官多年，颇有些积威。平常府里下人都有些怕他。现在见他怒容满面，两个小厮全都低了头盯着脚尖，生怕殃及自己。
白氏亦是脸色一变，连连以目示意青桐，不要跟他顶撞。看青桐没有反应，她正要开口说话，却被林世荣一个眼刀扫过来制止住了。
青桐像是没事人似的，轻轻嗤笑一声，这人装什么装，她会怕他？当初母星上的总统接见她，她都不紧张，怎么会怕这么一个人品道德都远远低于自己的次等老雄性。来的路上她严肃思考过了，这个人既不能按她原来的规则去起诉控告，也不能明着杀害。这个社会的复杂和混乱远远超过她的想像，如果这个渣爹现在死了，未来还有一大堆后续问题。而她暂时并没有能力来解决。所以，她要先榨干他的剩余价值，把自己和弟弟养大变强一些再说。
但是眼下她也不能吃亏受气，给对方一些精神折磨她还是能做到的。青桐看了看兀自黑着脸的林世荣，鼻孔朝天满不在乎地说道：“算了，咱们走吧，我去看我那个好爹。”
林世荣见这个女儿丝毫没有怕自己的意思，而且还口口声声惦记着那个所谓的好爹时，肺都快气炸了。
他喝道：“站住！”
白氏出语恳求道:“老爷，不管怎样，那李二成夫妇也是咱们猫、桐儿的救命恩人。他们鞍马劳顿，我和桐儿前去看望也是应该的。若是招待不周，传扬出去，对老爷的名声有碍。”
“哼，那就去吧。”林世荣一点也不想再看见这母女俩，丢下这么一句话，大踏步往二门去了。
白氏无奈地叹了口气，一脸爱怜地看着青桐。黯然说道：“你爹他……”可惜她连替他掩饰的理由都找不到。
青桐一本正经地接道：“我知道他心里苦。”
白氏带着青桐和林安源找到了客房，见着李二成夫妻俩自然又是长长一通感激的话。夫妻两个本来十分无措，一看白氏为人和气敦厚，又不似别的妇人那样气势逼人，顿时觉得放松不少。
白氏向王氏细细打听青桐小时候的事，王氏说起来是如数家珍，甚至连怎样换尿布都说了一遍。青桐在旁边听得发窘。
白氏说了一会儿话，瞧瞧旁边没有外人，便从腰间摸出一个荷包，又从怀中取出一根成色黯淡的金簪，硬塞到王氏手里，略带惭意道：“我也不瞒妹妹，如今府里不是我当家，我的嫁妆当年又全部贴补给了老爷读书。如今手头也不宽裕，望妹妹千万收下，别嫌少。你们先拿了用去。”
王氏和李二成一看她这状况，不由得暗暗叹息，死活不肯收。两人正在你推我让时。
就听见一个丫头拖长了声音说道：“李老爷，李夫人，我们夫人要摆午饭了。”
这传话的丫头是黄氏身边的蔷薇，她跟茉莉一样都是三等丫头，只能做些跑腿的杂活。蔷薇心中轻视李二成和王氏这种乡下土包子，觉得没油水可捞，传个话都是心不甘情不愿的。
青桐亲手打开了门，接过蔷薇手中的食盒。蔷薇也不客气，冷眼看着他们自己摆弄。过了一会儿才漫不经心地说道：“对了，夫人还说了，请大小姐葳蕤院用饭。”
“我去。”青桐看了一眼桌上的饭菜，朝王氏等人略略点了点头，便跟着蔷薇去了。
一路上，蔷薇嘴没闲着，不停地给青桐介绍府里的情况：“今日老爷也在，二小姐和三小姐也从女学回来了。我们家两位小姐虽然才六岁半，可已经会背女四书了。无论是先生和嬷嬷都不住的夸。今日她们去跟宋夫人学琴了。”
青桐一副云游天外的模样，只顾低头走路。
蔷薇笑着问道：“不知大小姐在家都读过什么书？”
青桐两眼望天，徐徐吐出两个字：“你猜。”
蔷薇：“……”
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