程兰虽然不太明白,不过她的领悟能力不错,等了一会儿便说要带青桐回自己房中说会话,带着她悄悄遁了。
其他人倒都没怎么注意，倒是邓文倩似笑非笑地看了青桐和程元龙一眼。程元龙达到了目的,转身离去。
陆氏笑着叫住他：“你这孩子,既然进来了,怎么不过来见见你的表姐表妹？”
程元龙心不甘情不愿地挪了过去，他淡淡地瞥了陆明珠和陆明玉一眼，她对这两人的观感不怎么好,尤其是后者陆明玉,小时候可没少暗地里笑话她。而她这个表姐也跟表哥差远了。他一直都不喜欢心眼太多的女孩子。
程元龙走上前漫不经心地打了个招呼，又随口问陆明珠：“表哥怎么没随你一起来？”
陆明珠道：“他本要一起来的，路上被秦王府的人叫走了。”
程元龙“哦”了一声，便没其他话说了。
陆明玉含羞带笑地瞥了程元龙一眼，柔声说道：“表哥给我们讲讲你在边关的事吧？我听堂哥说你在军中真是令人刮目相看。”
若是换了他的哥们问这类问题，程元龙早滔滔不绝地吹开了。但对于陆明玉，他实在没心表显摆。
他不冷不热地答了句：“边关的事表哥比我知道得多，你有空问他吧。我有事先走了。”
说完，程元龙看也不看众女，扬长而去。
陆明玉脸上的笑容顿时僵硬起来，钟秀悄悄与钟灵对视一眼，心照不宣的笑了笑。钟秀以为自己做得隐秘，不料却被眼尖的陆明玉逮个正着，陆明玉心中大怒，脸上却仍带着得体的笑容，以开玩笑的口吻对钟秀说道：“钟秀妹妹，你平日都用什么脂粉，看着倒是比以前白了许多，表哥应该不会再笑话你了。”在场的人都知道，钟秀自从与程元龙不对盘，两人见了面就开口嘲讽，她笑他胖，他笑她黑。
钟秀听她话里有话，脸色不禁一黑，冷冷回应道：“孩子之间，谁没有几句口角，陆姐姐小时候不也笑话过程哥哥胖得像猪吗？”钟灵生怕她得罪了陆氏，赶紧悄悄扯她的袖子。钟秀立即会意，赶紧变了口风。邓文倩也出声替二人圆场。一场口角风波悄悄化解了。众女虽然各怀心思，但仍然有说有笑。
程兰带着青桐到自己房中坐了一会儿，便推说屋里太闷，想带她去园子里走走。两人有一搭没一搭地说着话，一路分花拂柳，朝湖边走去。
此时正值仲秋时节，秋高气爽，金风细细。满园飘着清甜的桂香。碧蓝的湖水中映着蓝天白云的倒影，程元龙正半蹲在湖边，百无聊赖地用石子砸水花。
他正砸得起劲，忽听得身后传来一声威严的喝斥：“你都多大了还没个正形？”
程元龙一个激灵，立即挺直腰背站好，默默地听着父亲的教诲。
程英杰虎目圆睁，满脸严肃，沉声问道：“你在这里做什么？”
程元龙耷拉着脑袋答道：“没干什么，观湖景。”
程英杰对他的回答颇不满意，轻哼了一声，没再说话。他背着双手，慢慢踱着步子，忽然又问道：“你母亲在做什么”
程元龙老实回答：“她在花厅招待陆、钟、邓三家小姐。”
程英杰若有所思地沉吟片刻，又问道：“你都见过了？觉得怎样？”
程元龙十分警惕，不答反问：“什么怎么样？我是一个稳重的人，怎好去评价人家闺阁女子？”
程英杰被噎得接不上话，但他又不能说他说得不对。
他只好把眼一瞪：“亏你表哥还夸你懂事了。我看你还是跟以前一样顽劣不堪，满嘴的歪理！”
父子俩正在说话间，正好程洁领着青桐走过来了。程洁一看到满脸风云的父亲，吓得裹足不前。她平常都怕父亲，更何况是现在。
青桐抬头一看也认出了程英杰，她大大方方地打了个招呼：“程伯父好。”
程英杰虽然只在几年前见过青桐一面，但他仍有印象。可能因为这个女孩子太特别了。有客人在前，他也不好再绷着脸，冲她略一颔首，吩咐程洁：“兰儿，你好好招待林小姐。”
程元龙悄悄看了青桐一眼，清清嗓子，一本正经地说道：“啊，你们是要去逛园子吧。那我回避一下。”
说完，不等父亲发话，他便像兔子似的溜走了。
程英杰无可奈何，只得慢慢踱回书房去了。
程英杰刚离开，程元龙便笑嘻嘻地出现在她们面前。
程兰做为庶女，平日最会察言观色，一看情形，便知道自己该功成身退了。她很快寻了个借口悄悄离开。
湖边只剩下了程元龙和青桐两人，程元龙既紧张又兴奋，他侧脸看看青桐，傻呵呵地笑了几声：“嘿嘿，今日的天儿真好啊。”
青桐点头附和道：“是不错。桂花的味道很好闻。”
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