对于梅林?艾弗里来说，这是糟糕透顶的一天。
虽然早已看不到布鲁弗莱学院宛如军事要塞的高大剪影，但是直到车夫摇响铜铃，公共篷车伴随着车轮碾压雪地的咯吱声开始前进，艾弗里才缓缓吐出一口气，胸口仿佛刚刚挪走一块大石头，说不出的轻松起来。
“以匿名信的方式提交研究成果论文的做法，还是太冒险了一点啊。”年轻的学徒裹紧身上的粗布斗篷，尽可能让自己的身子缩在车厢的角落里面，默默咀嚼着计划彻底失败之后的满心苦涩。
“布里克技术长应该没有理由欺骗我，这和他一直以来的耿直性格完全符合……与研究论文一起提交的样品掩盖了理论方面一些无法证实的揣测，成功的引起了导师们的注意……唯一让我失算的是，样品的价值太大，而且史蒂文或者其他某位导师太久没有拿出足够分量的研究成果了，竟然打算侵占一个籍籍无名的小学徒的东西……”
“计划的失败让我此前好几个月的努力全都浪费了，不过也算不上全然失败，至少现在我有了个离开学院的借口，接下来隐姓埋名的逃亡也行动就合情合理了。”艾弗里带些自我慰藉的意味思考着，手指在粗布斗篷下面无意识的轻轻捻动，指尖偶尔有一丝幽蓝色的光芒闪烁。
“毕竟在学院那种非常封闭的环境下，我身上隐藏的秘密太容易被发现了，而且藏拙太过分的话，会被当成是没有前途的庸才而放弃的。”
似乎是篷车的车轮轧上了一块石子，车厢猛然一震，让艾弗里从自己的思绪之中惊醒过来。他花了好几秒钟去摆脱沮丧和后悔的念头，然后注意到篷车已经彻底停了下来，车厢外面传来了一个粗嗓门的叫喊声。
“我是一级治安官康恩?鲁斯！”拦在篷车前面的人高声宣布，“奉执政官海德拉子爵的命令，每一辆离开博尔郡城的篷车都要接受检查，无论是私人篷车还是公共篷车！”
车夫带些沙哑和疲惫的声音随后响起，“请出示您的身份徽章，治安官大人，不然我不会允许您登车检查。”安静了几秒钟后，车夫又一次开口，“各位客人，我已经验证过他们的身份徽章了，请做好准备，治安官大人要登车临检。”
空气混浊而闷热的车厢里出现了微微的骚动，许多旅客都露出不满的表情，一些年轻人更是握紧拳头，但是没人敢于对治安官恶言相向。伴随着沉重的脚步声，篷车车门被猛地拉开，冷风顿时灌入车厢，一个婴儿被冻醒了，立刻哇哇大哭起来。
登车的治安官是个身材魁梧、相貌凶恶的中年人，手里端着一支气动步枪，半尺长的枪刺闪烁着比雪地还要冰冷的寒光。他穿着未经鞣制、散发着浓烈腥膻味道的熊皮外套，宽檐帽下面是一双铁灰色的冷漠眼睛。如果不是胸前佩戴着治安官的正五边形银色高塔徽章，简直与荒野强盗没什么区别。
婴儿的哭声显然让他有些不满，粗黑的眉毛紧紧皱了起来，凶恶的双眼随即循声看去。婴儿的母亲显然被吓到了，急忙把婴儿紧紧搂在怀里拍打着安慰，让哭声渐渐降低下来。
鲁斯治安官的目光从婴儿身上挪开，扫视车厢里的十多名旅客，最后落在了一名又瘦又高的年轻人身上。“你。”他比了个粗鲁的手势，“出示你的证件！”
瘦高年轻人显然有着一颗桀骜不驯的心灵，然而却没有能够支撑这颗心灵的雄厚实力。被治安官盯上之前，他双拳紧握，一副义愤填膺的模样，但是等到治安官打出手势，他就立刻哆嗦一下，忙不迭的从外套口袋里面取出一张金属薄片，双手递交过去。
金属薄片是相对比较正规的身份证明，虽然也不能彻底杜绝伪造的可能，但是制造伪证需要至少达到中级水平的融金术，可不是随便什么人都能够请得动。鲁斯只是粗略一瞄，就把金属薄片丢还回去，凶狠的目光转向了第二位旅客。
“你，证件！”
第二位旅客咕哝了一句让人听不清楚的含混诅咒，从怀里掏出一块皱皱巴巴的羊皮，这种身份证明通常都由乡下村镇开具，造假的情况屡见不鲜，但是鲁斯几乎连看都没看，就把目光转向下一位旅客。
“小子，你的证件呢？”
梅林?艾弗里强迫自己保持镇静。“我没有被认出来。”他在心里安慰自己，“否则就不会只有一名刚刚达到中级水准的熔金战士登上篷车了。”
布鲁弗莱学院的高年级学徒必须同时掌握初级融金术和初级修造术，而身为其中佼佼者的梅林?艾弗里更是额外掌握了初级熔金术，如果能够巧妙的加以配合应用，哪怕在高级熔金战士面前都有平安脱逃的把握。
鲁斯治安官的铁灰色眸子之中逐渐染上了怀疑的颜色，但是没有等到他的眼里流露出更深的警惕，梅林?艾弗里就拿出了自己的身份证件——蚀刻着天平和量杯徽记的金属薄片，表面浮动着一层淡淡的蓝色光芒。
“唔，是布鲁弗莱学院的高级炼造学徒？”鲁斯治安官怔了一下，手指轻轻叩击薄片上方，激发起星星点点的蓝色火花，然后他的表情和语气立刻缓和下来，“打扰了，请收好。”
艾弗里面无表情的接过金属薄片，塞进怀里，暗自松了一口气，随后垂下目光，装出一副打瞌睡的样子。
这枚身份证件当然是伪造的。艾弗里的融金术水平不错，但是距离中级还有不小的差距，不过在布鲁弗莱学院的大实验室中，以请教为名从技术长和教师们手中拿到一点特殊合金溶液，还真不是一件太过困难的事情。
鲁斯治安官又随意检查了两名旅客的身份证件，都没有问题，或者说，都没有查出他正在搜寻的对象。看得出来这个结果让鲁斯治安官相当沮丧，他恶狠狠的咒骂两声，把黑黄色的嚼烟渣吐在脚边，转身朝车厢外走去。
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