和平的绿洲是阿塔斯的奇迹，沙漠从此变成了真正的土地，满是可以种植庄稼的好土。走在这片绿洲上，不用担心风沙、干渴和饥饿，那些高大的蘑菇，不仅提供了难得的阴凉，帮助旅行者逃过烈日的暴晒，还能够充饥。世界上再没有比军团蘑菇更难吃、但更受欢迎的食物了。这很矛盾，就像是里卡斯的心情。
他和布彻，外加一个深红军团的副官、一个提尔城的圣堂武士还有一个尤里克的信使，骑着各自的圆壳甲虫，正走在这片奇迹的绿洲之上。一路上，他们看到了巨大的双尾食人蝎，号称“吞噬者”的流沙蠕虫，这些生物都是能够单枪匹马消灭一整只商队的，现在都温驯地躺在绿洲之上。
它们不敢不温驯。跳狗和刺蛇就在不远处，如果它们决定发起攻击，那么攻势将连绵不绝，直到胜利才会停下来。曾经有一只来自古尔格城的“雇佣冒险者”，不听从警告，执意向“佩特拉城”前进。他们人数上千，装备精良，战斗意志坚定，死得很彻底。
没有一个活口，没有一丝一毫关于战场上发生了什么的消息，也没有任何“遗骸”或者“遗物”被发现。整个队伍所有人都消失了，无影无踪。不光是步兵或骑兵，队伍中的心灵术士、元素牧师以及亵渎法师，结局全都一样。
据说古尔格城又派出了第二支队伍，想要搞清楚发生了什么。其实大家都心知肚明，这两支队伍声称是雇佣冒险者，其实就是古尔格城巫王的爪子，试图伸进绿洲来。第二支队伍重复了前一支的老路，不光是前进的方向，还有最后的结局。他们果然被一层又一层如同海浪的跳狗及刺蛇攻击，全军覆灭。
几个胆子大、好奇而且运气不错的商队护卫跟着这第二支队伍，看到了这一幕，吓得只剩下逃跑了。他们回来后形容战场上的局面惨不忍睹。铺天盖地的箭雨、粘液和电浆口水同时覆盖目标，打击过后跳狗已经扑上了去，远程和近战之间的时间空隙不过几秒而已。这个消息一出，再也没有人敢打息壤绿洲的主意，这里也因此成为了和平绿洲。
绿洲是和平了，但是其他地方还没有。里卡斯随着圆壳甲虫晃动的身子而不断点着脑袋，企图摇晃出一个答案来。每一个巫王，再加上每一个城邦，每年都要给龙皇上缴奴隶税。提尔城一千，尤里克城一千。这些奴隶平时以“正常奴隶贸易”的方式送到龙皇的住处，然后……谁也不知道具体发生了什么。
只有巫王知道，最多还有他亲信的几个官员。里卡斯看着出现在地平线上的巨大城堡，知道自己再有一天半就能到达目的地，那里原本应该有人知道。朵吉安，作为巫王卡拉克的首席圣堂武士，在那个最高的关键位置上呆了四年。如果不是被洗掉了记忆，她应该知道。
至于泰西安，那个刚刚爬上首席没有三周就丢了老板性命的家伙，对于龙皇的奴隶税一无所知。龙皇的信使一路将饱含怒火以及责问的信件甩到他脸上，他才知道有这件事情。如果泰西安完全掌控了城市，那他会毫不犹豫支付这一千个人。可现在提尔城还有个议会在不断掣肘，蒙面同盟完全不答应用人命交税。因此泰西安就派里卡斯求援来了。
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