二人应了武皇后口谕，快马自城外赶至朱雀门时已至二更，出城前热闹非凡的天街此时已漆黑冷清——只是今夜巡逻的士兵多了起来。
尉迟真金与狄仁杰自马上下来，立即拾阶而上。只见沿路都有金吾卫把守，料想今夜他俩并不好过。
两人三两步登上最后一级石阶，便见闪烁火光间，一人负手而立——两名金吾卫手持火把护在武皇后身旁。
狄仁杰见了直皱眉，但此时也不便多言。他与尉迟真金皆上前几步，跪下行礼。
“下官尉迟真金，奉命前来觐见。”
“下官狄仁杰，奉命前来觐见。”
两人异口同声禀报，双拳端握在额前，静候武皇后下令。
“都来了？”武皇后回身俯视跪着的两人，语气冷淡道：“从城外回来？”
尉迟真金恭敬回到：“禀天后，自起火驿站快马赶回。”
“驿站起火？”武皇后逼近一步，“因何起火，查清了吗？”
“下官……还在查。”尉迟真金握住的拳头又紧了紧。
“査？”武皇后用力一甩长袖，“本宫给了你大理寺三十日的宽限，如今二十余日已过，你给本宫查了些什么？！本宫方才遣去的人回报，葬身火海的乃我朝岭南节度使张云。堂堂二品大员，竟然就如此不明不白地被烧死在天子脚下，叫我国威何存？！先是三品鸿胪寺卿，再是二品节度使，恐怕这下一个，该轮到本宫了吧！”
尉迟真金连忙回道：“臣知罪！”
“你知罪？你知什么罪？”武皇后再度负手而立，“李叔瑞！”
“臣在。”一人自火光不及处踱出，与两人跪作一处。
“再有七日，若大理寺破不了案，这大理寺卿之职，你刑部尚书便一并兼了。”
刑部尚书李叔瑞与尉迟真金再一揖，道：“臣遵旨。”
狄仁杰以余光打量左右两人的神色，忍不住拱手一揖，道：“天后，下官有事禀报。”
李叔瑞语带愠怒斥道：“放肆！此处岂是你可以胡乱说话的地方！？”
武皇后神色一变，轻轻摆手道：“你说。”
狄仁杰盯着武皇后脚尖，小心翼翼道：“还请两位手举火把的护卫把火灭掉。”
武皇后目光一换，瞥了眼身边的护卫，又俯视狄仁杰道：“为何？”
“回天后，二更天，宵禁始。四周漆黑，唯朱雀城楼上火光通亮，此处情况让人一目了然，有心之人必然可以善加利用，继而……”
李叔瑞惊道：“大胆！”
“李叔瑞，别总一惊一乍的。”武皇后瞥他一眼，抬手示意金吾卫将火把灭了，又道：“狄卿，你就只说此事？”
狄仁杰又道：“还请天后边走边说。”
尉迟真金怕狄仁杰顶撞了武皇后，忙低声喝止：“狄仁杰！你想作甚？！”
“起来说话。”武皇后倒是懂他的顾虑：如今情况未明，动总比静有利。
“谢天后！”狄仁杰领命站起，紧跟武皇后之后。
待走出几步远，武皇后才道：“狄卿查到什么，但说无妨。”
“回天后，如今证据不全，下官不敢妄言。”狄仁杰恭敬道，“只是下官有个不情之请。”
武皇后步子倏停，稍稍侧过脸瞥他：“狄仁杰，你好大的胆子！”
狄仁杰连忙后退几步，一掀衣摆跪下道：“下官妄言，天后恕罪。”
“你大理寺査了二十余日也没给本宫个明白，还敢提要求？”说着，竟往前逼近一步，“你这项上人头，是不想要了罢？”
狄仁杰把心一横，咬牙道：“臣自知办事不力，枉受天后隆恩。但这朱雀案，便就是差这点睛一笔！”
武皇后笑道：“照你意思，本宫这是不答应也得答应了？”
“臣不敢……”
“你且说说，是什么个请求？若是在理，本宫便准了。”
狄仁杰刚松了口气，但下一步心又揪了起来，只因他的请求，若触了武后的霉头，必定是要掉脑袋的。
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