罗斯家的这场宴会是达西离开伦敦之前的最后一场社交活动。达西对于觥筹交错的事情并非出自真心的热爱，只是出于义务和各种商业的需求，每一次他都尽量耐心的完成。
随着年龄的不断增加，那些夫人小姐就越发热衷于给他介绍对象。参加宴会的时候虽然没有夸张到有人直接跌倒在他的身边，但掉落手帕，突然偶遇之类的事情也时常发生。
事到如今，达西倒是不那么相信自己当初那套和淑女有关的论点了。
斯凯的死亡给他留下最大的改变，就是让他的交友范围不局限于同一阶层。建立在这个基础上的，达西这些年见过卑微的好人，也见过尊贵的恶棍。
唯一的遗憾是再也没有见过像是斯凯一样有趣的人。
达西正端着一杯红酒，和询问者解释自己的妹妹缺席宴会的原因。韦翰对他妹妹做的事情真的是让他火冒三丈，虽然发现的时间还算早，但达西依然内疚于自己没有也在一开始就把事情扼杀在萌芽里。
“达西先生。真是太感谢你来参加这场宴会了，您的到来真是吸引了所有小姐的目光···”
罗斯夫人不顾斯凯推脱的把她带到了达西身边的圈子。
刚一接近，斯凯就感觉到了来自四面八方的眼神凌迟。一场宴会开场舞达西只能和一个人跳，多一个人的话，分母就被加大一次，而被选中的概率就会变小。
这样她还什么都没有做，就成了很多同龄少女的假想敌了。
当然这些都还不算是大事情。斯凯一时间还没有想好要怎么解释自己的名字。
你好，达西先生。我叫斯凯，就是你以为已经死掉的那一个。我变成女人了你是不是很惊讶？
——别开玩笑了好吗！要是达西连这种事情都能接受，那真是上帝陨落，天都要变了。
七年之前的那场大火真的烧起来的时候，斯凯就站在书店不远处小巷子的阴影里。事情发展到这一步完全在计划之外，仓促之间斯凯做了个并不愉快的取舍——那个疯子是真的下了死手要弄死她。
斯凯并不后悔自己做的事情。那只是她多年辗转中的一个岔道而已。
现在，斯凯和达西之间的距离其实不到五十米，只是一个在明一个在暗。斯凯看到达西差点就冲进火场的时候，险些冲出去告诉他自己没有出事了。
那个时候她才真的重新审视了菲茨威廉·达西这个男人。他或许还有很多高高在上的小毛病，但本质上却是个品德高尚的人。他值得更好的朋友，而不是她这种纯粹消磨时间的、永远无法见到光的。
可惜覆水难收，斯凯的所有遗憾终究还是如同深夜里泼向火场的水，顷刻间化作蒸汽，或者如同的被焚烧成为灰烬的书册一样，被风吹散到各处去。
烧掉那些书对于斯凯来说是个解脱，真正有意义的部分都被她挑选出来寄存在了安娜和威客那里。可是书店焚烧对于达西的人生大概会成为一个不可磨灭的阴影。
让达西见证了死亡。
斯凯···很愧疚。
“您真是太谦虚了。能够收到邀请是我的荣幸才对。”
“好了好了。您也不必客套了。等下也不知道您会邀请哪一个小姐跳舞呢！不过，我可没有偏心的意思。只是要给你介绍一位刚刚进入社交圈的小姐，她可真是迷人不是吗？”
斯凯还苦着脸在构思开场的内容，就被罗斯夫人推了一把，直接撞进达西周围的小范围真空地带。
“啊！”她有些狼狈的站稳，幸运的没有和达西产生什么肢体接触。
近距离站在一起的时候，斯凯就更加能够体会达西这些年之间的变化。最不明显的反而是身高上的。斯凯长高了不少，不复当初的瘦小，但达西依然维持在那个高度。最明显的则是达西的行为举止，斯凯轻易看不出他在想什么了。他那双眼睛高深莫测，只倒影出一个普通不过的小姐。
“小心。”四目交接。从达西的眼睛里没有传递出任何的欢喜或者厌恶。他看斯凯站稳了，就后退了半步，分开了这个暧昧的距离。
“谢谢。”这个小插曲之后，斯凯反而镇定了下来。她对达西行了个礼，自我介绍说：“达西先生您好。我叫斯凯——斯凯·霍尔特。”
达西抓着杯子的手用力了一点，他惊讶的看着站在对面的斯凯。这个样子倒是和记忆中的有了些重合的成分。斯凯保持着懵懂无知的微笑，等待达西的回答。
“斯凯·霍尔特。”他低声重复了一次。
“是的。有什么问题吗？”
达西看着面前这位穿着蓝色裙装，带着羽毛帽子的小姐。他努力回想七年之后自己认识的那个人到底是什么模样的。可是出了一个侧面的轮廓，就没有更多的印象了。
毫无疑问，那个死在大火里的斯凯先生比这位女士还矮，动作举止也不会如此符合时宜。
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