有客人要留下来用餐，对于霍尔特家的仆人来说是一件很难得的事情。
自从他们为刚到伦敦的霍尔特家族开始服务，这对姐弟就没有什么像样的客人留下来吃过饭。姐姐斯凯·霍尔特小姐独自在家的时候，比冰雕也不会温暖多少。虽然在弟弟艾尔西回来的时候，她会要求仆人准备一些艾尔西爱吃的东西，但显然，从头到尾的全宴，一次都没有开始过。
刚开始的几年，仆人们会担心霍尔特家这两位难以维护自己家庭的开销。到伦敦安定的许多家庭确实如此，他们往往因为存款用完，并且没有找到新的财路而开始变卖东西，最后遣散仆人，销声匿迹。
在仆人私下都认为霍尔特家难逃这种命运的时候，这对神奇的姐弟却顽强的在伦敦生活居住了下来。
斯凯小姐不太说话，平日里连衣服都是自己穿戴的。仆人唯一的存在感就是打扫房间、洗涤衣物。但有一点是这个家庭里所必须要遵守的——不要在背后议论主人的任何事情。
这条规则看似很容易，但因为触犯了这一条，而失去霍尔特家提供的高薪工作的仆人多到管家无法计算。
之前的五六年家里都没有任何一个男客上门，平日里连高声喧哗都没有，如同进入修道院一样死寂。
而从最近半年开始，斯凯小姐不断有客人上门，三个月内尤其密集。
看来是恋爱的时候到了。
仆人们恪守自己的言行，紧张的进行准备工作。
安文和达西有些不对盘，以至于他放弃了今天晚上例行对艾尔西的戏剧教程——他把这个烂摊子交给了斯凯，在妹妹大大的白眼里，拿出了一副玉质的国际象棋棋盘。还挑衅的挑眉，对达西说：“我们来下一盘棋吧。”
达西欣然答应。绅士虽然不贸然对一个人做出评价，但只要是人就有好坏之分。达西心里认为安文先生有些太过于轻佻了，以至于缺乏了必要的作为兄长的沉稳来。
两位男士入座，玉质的棋盘散发着温润的光泽，棋子的雕刻精细，但却故意做成有棱角的切面，拿在手里的时候有一种锋锐的感觉。
这一副棋盘最有趣的地方在于，它没有黑白的颜色划分，全部透明的水晶棋子，乍一眼看上去如同镜像一样一一对应。
显然还是有不一样的地方的，安文假笑着在达西的面前翻过了国王的棋子，底座上雕刻了两种不同的图案，可以确保最后能够分辨出双方的棋子。
算是盲棋的一种。
艾尔西坐在的壁炉边上的沙发上，他苦着脸看着斯凯手里拿着他的今天要背出来的剧本——在安文的面前背诵这些羞耻的东西已经够了，至少斯凯还不知道这些，可是对着斯凯，老天，他可真是说不出口了。
斯凯不喜欢任何一个人在她的耳边念诵什么情诗之类的东西。不过当她看到艾尔西苦着脸，结结巴巴背书，努力去掉其中浪漫成分的时候，突然就有些明白安文为什么要逼着艾尔西做这种事情了——苦着脸的艾尔西是更可爱一些。
“在我们逗留的这座世界剧院，
我的爱人有如看客闲坐旁观，
她看着我在台上做种种表现，
我的演技穷困只好设法遮掩。”艾尔西干巴巴的背诵，他确信有一瞬间达西先生的注意力有从棋盘上转移过来，甚至很可能他一直在关注这边，毕竟这么奇怪的现象并不是一直都会有的。
斯凯翻过一页。她承认自己有些意外。艾尔西每天背诵什么，她真的不是太关注，只是听到艾尔西说是戏剧···大概艾尔西不知道自己背诵的都是经典篇目吧？
所以···艾尔西确实是需要好好背背文学类的东西了。
“埃德蒙.斯宾塞的《仙后》。”
“你应该更加专注在棋局上，这可是零和的游戏。”安文把兵往前推进了一步。有些遗憾的说：“如果可以的话，我觉的桌球更有趣一些，可是斯凯这里太小了。”
安文这话算是个下马威。棋局中只有一个人能够获得胜利——零和。
斯凯给艾尔西提示了一个单词。她听到安文的抱怨，头也不会的接话说：“你不如邀请达西先生一起玩玩填字游戏？那种水晶棋盘实在太浪费时间了。”
达西没有做声，他在国际象棋方面一直都表现不错。这种棋盘他是第一次玩，但一切还算顺利。
艾尔西磕磕绊绊的把一篇文章背完。他在斯凯耳边轻声询问道：“他们谁会赢呢？”
斯凯看了他一眼，“我不认为这有什么意义。”
“可是安文和达西先生之间是有不太愉快的地方吧？”
斯凯爽快的承认：“是。”
在她这么回答艾尔西的时候。安文那里就听到了一声清脆的破碎声音。
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