汉惠帝七年（公元前188年）秋八月戊寅，天子晏驾于未央宫，享年二十三岁。九月辛丑，葬安陵。
年仅两岁的太子刘恭承位，皇太后吕氏临朝称制。自此，号令一出太后。
未久，拜吕台、吕产、吕禄为将，大封吕氏子弟。
而自惠帝晏驾后，鲁元长公主便一病不起。
吕后元年春，长安，宣平侯府。
“阿侈，宫中的那位楚医工用的药可对症？阿母这些日子病情起色如何？”十九岁的清俊少年一袭石青色衣袍，带着一路征尘在候府门前下了马，见到前来迎他的弟弟，无一字寒暄，开门见山地了当问道。
闻言，那厢的张侈却是神色凝重，微微摇了摇头，一双秀逸的眸子里满是忧色：“殊无好转，且……各样的补养之物日日用着，阿母她却是又见消瘦了。”
说到这儿，十五六岁模样的少年看着兄长，眸光里带了深切的希冀，问：“阿兄此去兰陵，可请到了那位医称国手的黄公？”
“嗯，”张寿颔首，神色也微微缓和了些，对弟弟露出了一个安抚的笑“他老人家随后便到。”
“黄公已是花甲之年，御不得马，便乘了安车，是以脚程慢些，路上足足费了半月辰光。我一路随行到长安城外，方才辞行，先他一步回府布置接待事宜。”
“那便好。”张侈长长地舒了一口气，眸子似乎都明亮了些，这些天来面上头一回带了些微笑意——忧心如焚地盼了好些日子，神医总算是被请回来了。
阿母的病……待用了对症的良方，再精心调养，应当很快就能见好了罢。
“对了，阿兄，旁人不是都说这位黄公年纪大了，性子又清傲倔犟，所以从不出诊的么？”顿了顿，他忽然想起当初最令自己担心的那一茬儿，不由问。
“心诚则灵。”闻言，张寿只淡淡应道。丝毫也未提自己在以宣平侯府公子的身份求医碰壁后，苦苦在黄公府外盘桓了半月，谦卑已极，恳切陈情，最终才打动了老人家这些个中曲折。
他们兄弟二人的生母过世时，他才满两岁，尚是懵懂不记事的年纪，阿侈更是初初诞世的婴儿……自他们初谙世事起，唤作“阿母”的，便是如今病榻上那个关切疼爱了他们十五年的慈爱长辈。
虽无血缘之亲，但这些年来，她将他们视若已出，关切入微，付出了一个慈母为儿女能做的所有……
“对了，阿母的饮食起居，这些日子照料得可还精心？”兄弟二人相偕进了门，张寿细问道。
“怎能不精心？阿父这些日子依旧是日夜不离地守着阿母，连平日洗漱更衣之事也亲自照应，不假他人之手。”想到父亲日渐憔悴的形容，神色间忧虑更甚“这些事情看着琐碎，但昼夜不歇其实也劳累得很。阿父他自幼习武，体魄一向强健，近日里竟熬得鬓边生了白发。”
闻言，张寿心下微惊，过了好一会儿方才略略平复了心绪。既而默然一叹……父母十多载夫妻，伉俪相偕，情意笃深，阿母的病每况愈下，阿父如今只会比他们更忧心如焚。
兄弟二人一路细说着近日母亲的病况，一面加快了步子向主院的寝居走去……
鲁元长公主缠绵病榻已近半载。宫中的数十名医工几乎日日守在宣平侯府侍奉，连长安城内外稍有些名气医者也都尽数请过了一遍，但，却是不见分毫起色。
是以，张寿才不远千里，亲自去了兰陵为阿母延医。
次日，宣平侯府，内院正厅。
“长公主的病症，乃起于于多年间波折坎坷，心事沉重，思虑过度……病根早已种下。”六旬老者鹤发苍颜，面貌清瞿，此时捋着颔下长须，神情罕见的沉重“七年前，分娩之时亦不顺遂，以致气血两亏。近日，又遭逢至亲逝去，是以，多年的积郁一触即发，病来如山倒……”
“那，请问这位阿翁，我家阿母的病当如何救冶？”立在张敖身侧的一个年约六七岁的稚嫩孩童，却没有多大耐性听医者的条分缕析，只是神色焦急，直接了当地问道。
那仙风道貌的老者被个孩童这么打断，面上倒也分毫不见愠色，只神色歉然，起了身，向张敖的方向屈身一揖，道：“这……请君侯恕罪，老朽却是无能为力。”
“恕老朽直言，长公主之病疾……多年积郁，而今已入膏肓，恐是药石罔效。”
话甫落音，偌大的厅堂之中，蓦地一静，落针可辨，死寂得有些让人心惊。
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